Дорога заняла минут сорок. Праздник проходил в практически таком же ресторане, что и день рождения Эдуарда Константиновича, только сегодня столы были накрыты под открытым небом. Здесь же установлена сцена для выступления музыкальных групп, и большая площадка освобождена для танцев. Ресторан находился на берегу озера, скорее всего, искусственного, потому как откуда в этом месте взяться водоёму. На берегу, на определённом расстоянии друг от друга расположены уютные беседки, видимо для того, чтобы уединиться в случае необходимости. Гостей много, очень много, знакомые лица – многие были на дне рождения свёкра.

Вход оккупирован прессой, вспышки практически беспрерывные, от щелчков затворов, кажется, даже уши болят. Перед нами зашла немолодая пара, остановившись на входе всего на минуту и позволив сделать снимок. Журналистам, по всей видимости, они не слишком интересны, особого энтузиазма не проявляют.

Но когда на ступеньках появились мы, все в мгновение ока оживились, бесперебойно задавая вопросы, которые я не разбирала, потому что люди говорили одновременно и звуки голосов превратились в бессвязную кашу.

– Не реагируй… – шепнул мне на ухо Роберт, и обхватив за талию, притянул ближе к себе, застыв для снимка. Я просто снисходительно улыбалась, полностью абстрагируясь от шума вокруг. Мы задержались минут на пять, создав на входе небольшую пробку из прибывающих гостей.

В какой-то момент муж потянул меня за руку на себя, и мы прошли внутрь. Я думала, что самым страшным для меня будут журналисты, но нет, ошиблась. Каждый из гостей смотрел на нашу пару таким взглядом, словно вчера объявили о нашей гибели, а сегодня мы живёхонькие пришли на праздник. Роберт предупреждал, что так будет. Уж очень все любили скандалы, тем более связанные с изменами и брачными разбирательствами: жена обвиняла мужа, муж жену, они делили детей, деньги, недвижимость и во всеуслышание поливали друг друга грязью. Ну а все вокруг получали «эстетическое» удовольствие от этого процесса, мысленно радуясь, что у них-то как раз всё хорошо.

Аланов стоял в глубине, около одной из беседок, с довольно молодой женой, возрастом, примерно, как Эльвира, и Кристиной. Она, увидев нас, потупила взгляд, но не ушла, оставшись рядом с отцом.

– Игорь Андреевич, с днём рождения! – муж протянул руку для рукопожатия, но Аланов, перехватив её, обнял Роберта, по-отечески похлопав по плечу. – Надеюсь, наш подарок пришёлся по вкусу?

– О, да, Роберт! Знаешь, чем порадовать старика! Спасибо! – Аланов растянулся довольной улыбкой. – Веселитесь, развлекайтесь, гости ещё собираются. Отец придёт?

– Не знаю, мы с ним не обговаривали этот вопрос, но уверен, он такой праздник не пропустит!

– Если честно, я сомневался, что вы придёте… – он вопросительно смотрел почему-то на меня. – Из-за всей этой истории, что крутят в новостях… только я не понял, что за девушка на фото? – вот же Аланов, о приличиях и некорректных вопросах похоже совсем не знает. Как всё просто в этом мире: захотел – спросил, и никому даже в голову не приходит, что человеку, возможно, неприятно или неудобно говорить на эту тему.

– Зато мы все прекрасно поняли, – я улыбнулась, смотря прямо на Кристину. На ней сегодня ярко-розовое платье с таким декольте, что кажется если она сделает резкое движение, её грудь просто вывалится наружу. – Рассказать? – Кристина сглотнула, покосившись на отца.

– Этот вопрос уже решён и забыт нами с Лерой, – Роберт накрыл ладонью мою руку. – Попрошу больше эту тему не поднимать.

Мы отошли, уступив место для поздравления другим гостям.

– А что мы, собственно, подарили? Не скажешь? – мне было интересно, я-то в выборе подарка не участвовала.

– Аланов – заядлый охотник, трясётся просто над всем, что с этим связано. Подарил ему щенка редкой породы пхунсан, сегодня доставили.

– Пхун… кто? – я вообще впервые о такой слышу.

– Пхунсан – редчайшая охотничья порода собак. Собаки прославились благодаря тому, что Ким Чем Ын подарил Мун Чжэ Ину двух пхунсанов в знак дружбы между КНДР и Южной Кореей. Стоят, конечно, не целое состояние, но для охотника, как Аланов, являются ценным подарком.

– Ааа, понятно, – протянула я. Да, в этом мире столичной элиты и подарки особые. – Мне не совсем понятна реакция Алановой?

– Я и сам пока не понял. А с другой стороны, чего ты ожидала, что она кинется нам на встречу с вопросом «почему вы вместе?». Не настолько дура, я надеюсь. Но разговор об этом ещё будет, не сомневаюсь, не просто же так они это сделали.

– Роберт? Лера?

Мы синхронно повернулись. К нам приближался Эдуард Константинович с Эльвирой. Алекса с ними не было.

– Отец, – сухое рукопожатие мужчин.

– Как у вас дела, молодожёны? – Эльвира смотрела на нас с нескрываемым любопытством. Она из тех, кто первая будет обсуждать все сплетни, не важно, даже если они касаются её семьи.

– Не дождёшься – всё отлично! – муж среагировал быстрее меня. Жаль, а то я уже приготовила пламенную речь с указанием, в какую сторону идти мачехе Роберта. Эльвира же лишь озлобленно хмыкнула, но дальше продолжать разговор не стала, видела, что Роберт настроен на решительный ответ.

Я лишь кивнула Эльвире, которая смотрела на нас с нескрываемым азартом. Именно такой взгляд у человека, которому не терпится узнать все подробности событий и помусолить это в своё удовольствие. А вот фиг тебе, и твоему сыночку.

– Где Алекс? – Роберт спрашивал у отца то, что и мне бы хотелось узнать.

– Будет позже, насколько я понял. Он обычно такие мероприятия не пропускает… – отец хмыкнул, всем видом показывая, где халява – там Алекс.

Эльвиру кто-то окликнул, и она отошла к нескольким женщинам, стоящим неподалёку от нас. Она очень активно с ними переговаривалась, жестикулируя и кивками показывая в нашу сторону. Видимо, настолько не терпелось посмаковать скандал, что мачеха мужа нисколько не стеснялась вести беседу практически в нашем с Робертом присутствии.

– Роберт, я понимаю, что тема не самая приятная, но вы новости вчера видели?.. – отец мужа смотрела на нас вопросительно. Я понимала, как раз-таки он имеет права на такие вопросы, в отличие от остальных. – Не стал звонить и выспрашивать, вам и без меня проблем хватает, – он понизил голос, говоря почти шёпотом. Ну надо же, хоть кто-то соблюдает нормы приличия. Не всё так плохо в семье Орловых.

– Да. Это фото было сделано именно в то утро, про которое я тебе рассказывал. Лишь одно непонятно, чья это инициатива – Алекса или Кристины?

– Думаю, Кристины, – твёрдо сказал Эдуард Константинович. – Я говорил с Алексом, как и обещал, он заверил меня, что в твою семью больше не полезет, хотя… он часто говорит одно, а делает совершенно по-другому. Ничему не удивлюсь.

– Я это выясню, обязательно. И накажу, обоих, – глаза Роберта сверкнули совсем не по-доброму.

– Хочешь, поговорю с Алановым?

– Нет, отец. А он-то причём? К тому же, он даже не понял, что на фото его дочь. Уверен, не соврал. А даже если бы и знал, что это она, выгораживал бы до последнего, и постарался всячески замять скандал. С тобой ему ссориться точно не с руки, слишком много теряет.