Покрутив эту мысль в голове, взглянул на три очка характеристик, что манили и требовали вкинуть их в один из пунктов как можно скорее. Вот только внутри меня сражался целый зверинец из жабы, хомяка, ленивца, черепахи и прочих животных.

В целом каждая из характеристик была сама по себе интересной. Со своей нынешней Силой я ощущал себя намного мощнее, чем раньше. Рюкзак казался пушинкой, а когда на тушку налезло несколько слоёв одежды, она вполне имела запас сил для битвы. Про Ловкость и говорить нечего: от неё зависит, как часто в дело начнёт вступать Живучесть. В конце концов нет смысла восстанавливаться и перевязывать раны, если в тебя не попадут. А вот Выносливость для всех выживших и путешественников — чуть ли не основная характеристика, позволяющая передвигаться. Без неё лучше сидеть дома и носа за порог не показывать. Живучесть, считай, что жизнь. Именно от неё зависит, сколько протянешь, если враг всё-таки достанет. Авось удастся продлить жизнь на пару сотен лет? Как по мне — отличная цель для исследователя нового мира.

Но это, опять же, не панацея. Шпага в глаз — и переживать за количество хитпоинтов больше не стоит. С развороченными в кашу мозгами люди не живут.

Интеллект. Без этой характеристики тоже никуда. Не будь её — хрен бы додумался до ловушки и плана боя. Только вот как её прокачать?

Пока размышлял, внутренняя жаба всё продолжала отшвыривать зверинец от заработанных очков, не позволяя никому их распределить. Чёрт, ладно, ещё час — и всё. Если не будет прогресса — вкину одно в Интеллект для сравнения.

Страница за страницей, словно в медитации… Повторение в сотый, в тысячный раз одного и того же символа превратилось в рутину, от которой пересохло горло. Даже задумался о том, что неплохо было бы проанализировать прошедшие бои, монстров и повторно изучить этот грот. А ещё у меня есть нож для разделки. Почему бы и не прокачать способность…

Страничка перелистнулась.

По идее, как только начну потрошение и достигну определённого уровня мастерства, Система присвоит способность, которая облегчит будущую работу и дополнит знания. По крайней мере, так происходило в прошлые разы. Откуда я знал, где у пауков слабые места? Раньше ведь строение их тел никогда не видел… Однако в бою отчего-то чувствовал, куда шибануть, чтобы удар вышел пожёстче, а толку от него было побольше. Зачастую благодаря этим знаниям у меня и срабатывали критические удары.

Лист.

Да, однозначно нужно разделать всех, особенно эту чокнутую мамашу. Решено. Что там у нас, Игл Вир Гухло? А, я прошлые страницы на автомате пролистал? Что там было-то?

— Аки Хирн Войк Лымсь Зитн Урке Лойх Вивр Шаон… О! Первый ряд есть! Дальше… Так, надо вспомнить… Вишн Иль… Нет, не так. Изь Лояр Хера Акуго Верон Шлуви

*Интенсивная нагрузка способствовала развитию вашего организма!

Интеллект +1*

«Да ладно! Свершилось! Я стал на один шаг дальше от дебила!»

*Но это не точно* — квакнула на границе подсознания наглая жаба.

Надо ли говорить, что подобная новость удвоила мой дух и желание полностью выучить последовательность символов или рун, или знаков, или иероглифов… Короче, так и не понял, что это за изображения. Наверное, всё-таки руны. И следом перейти к их комбинациям, которые создавали ещё порядка пятисот новых созвучных вариантов.

Студенческого запала хватило ещё на два часа, и тут до меня дошло, что серого вещества в черепушке всё-таки маловато. Однако и какой-никакой прогресс наблюдался: уже мог целиком и полностью вспомнить девять символов из десяти в строке.

С этой мыслью ноги и понесли меня разделывать пауков. Сначала работа казалась противной и грязной. Без перчаток и хорошего ножа я бы, пожалуй, и соваться в такое вонючее дело не стал. Но, задался целью — делай. С первой тушей провозился дольше всего. Почти полчаса. Вторая пошла чуть быстрее, а начиная с третьего крупного паучары дело и вовсе ускорилось. За три часа разделал восемь гигантских и с дюжину маленьких. Трижды точил нож. И наконец-то получил заветное усиление.

*Поздравляем! Вы открыли в себе навык «Сбор трофеев — I»*

Сбор трофеев I — способность для тех, кто мучается, проходя мимо чего-то полезного. Однако трофеи бывают разные. Порой охотник и сам может стать чьим-то трофеем. Но если уж хватило сил, ума и хитрости выйти победителем, то забрать всю свою добычу — заветное желание каждого обладателя этой способности. Помогает в различных вопросах сбора полезных элементов Системы путём разделки, снятия шкур, потрошения, а также добычи в природной среде наиболее ценных компонентов, принимаемых Системой в качестве ингредиентов или ресурсов.

Это оказалось даже лучше, чем я рассчитывал. Думал получить навык разделки туш или что-то подобное, а тут прям целый «Сбор трофеев». Видать, моё хомячество со складированием всего системного и полезного пришлось как нельзя кстати. Да и хранилище лагеря помогло всё это добро не растерять.

Голову начало слегка покалывать от структурирования получаемой информации, и я решил сделать паузу и перекусить. Не помешает и размяться, немного пробежавшись по пещере.

Пока закипала вода, осторожно взял огневик и положил его на лопату, входившую в комплект лагеря и хранившуюся среди прочих инструментов. Со своим импровизированным «фонарём» прошёлся по всей пещере. В одном месте обнаружились приветы из прошлого в виде плохо сохранившихся скальных надписей. Кроме этого, нашёлся небольшой схрон паучихи с отходами жизнедеятельности её логова. Сверху лежали рыбьи кости, а вот под ними, — стоило поковырять ногой — выглядывали практически истлевшие и пожелтевшие останки странных существ. Сперва я даже принял их за людей, но форма черепа, количество пальцев на руках и ногах, а также длина костей указывали, что скелеты какого-то другого вида. Любопытно. Больше ничего полезного там не было. Всё когда-то пригодное за годы обратилось в труху.

— Или не всё? — задал вопрос сам себе и, положив огневик на пол, принялся работать лопатой, отодвигая кости в сторону.

И не зря! На самом дне посверкивало странное золотое колечко. Система его идентифицировала, но не до конца.

Неопознанное кольцо

Ранг: Неизвестно

Свойства: Неизвестно

Надевать не стал. Я не идиот. Ещё проклятье какое-нибудь привяжется, потом исследуй полмира ради избавления от напасти. А так ноша не тянет. Всегда можно обменять.

У прохода на третий