уровень осознал, что различаю половину рун, не зная их смысла. Радовался как ребёнок, когда находил знакомые и озвучивал их. Кажись, стою на правильном пути.

Вернувшись к лагерю, снова приступил к зубрёжке. В этот раз она пошла как-то легко и незатейливо. Слова, фразы, сочетания рун улавливал практически сразу. Жаль только, комбинаций слишком много… А не попытать ли мне счастье ещё раз? Так-с, вторая попытка за сегодня. Глядишь, не завалю.

Спустя семь минут я с удивлением обнаружил системную надпись и испаряющуюся книгу. Фолиант обернулся тонким золотистым дымком и устремился мне в область лба.

*Поздравляем! Вы освоили свой первый магический навык — «Системный взгляд».

К сожалению, у вас отсутствуют необходимые характеристики и способности для использования заклинания. Исследуйте новый мир и откройте в себе тайну магической силы! *

Блин! Чё за облом… Что он хоть даёт-то? Я же не просто так корячился неизвестно сколько времени!

Системный взгляд — способность, активируемая при помощи маны и позволяющая увидеть уровень, количество очков здоровья окружающих и примерное соотношение вашей силы по сравнению с ними. Также позволяет получать ранее недоступную информацию о системных объектах, ресурсах и ингредиентах.

Грусть как рукой сняло, когда я ещё раз прокрутил в голове знания, добытые из книги. Короткий эксперимент у прохода на первый уровень — и руны вокруг приобрели чёткий и осознанный смысл. Точно такие же, но со своими особенностями, окружали проход на третий.

Если дословно, то они частично дублировали системное сообщение с вопросом о желании пройти и прописывали дополнительные сведения. Например, статус помещений: зачищено или не зачищено. Или размеры уровня, наличие ловушек. Собственно, полезная техническая информация для тех, кто «в теме». Я теперь в теме. Это радует. А вот размеры третьего уровня не радуют… Он больше первого и второго вместе взятых примерно в десять раз. А то и больше.

Время близилось к трём часам дня. Пора заканчивать с разделкой пауков и принять ледяной душ, дабы взбодриться и перестать вонять. А там и новые сражения не за горами. Ибо я здесь сам по себе и помочь мне некому.

Разделывать паучиху — дело неприятное. Хоть и монстр, хоть и тварь, а тело, если не смотреть в лицо или на нижнюю часть туловища, очень похоже на человеческое. Оттого меня и мутило. Когда закончил, Система порадовала сообщением о получении редких ингредиентов: ядовитой паучьей железы, сердца матери пещерных пауков, зацепов, печени и прочих внутренних органов. От других восьминогих тоже получил всяких полезностей. Одно печалило: полезности эти предназначались для тех, кто знал, что с ними делать. Поэтому я разложил добычу на две кучи. Первая — без срока годности. Вторая — скоропорт. Так мне подсказала Система. Вероятнее всего, последнюю придётся выкинуть. Но сделать это, благодаря лагерю, смогу чуть позже. А пока запас карман не тянет.

Освежился в ледяной воде в углу грота, удивившись мощному течению. Ни дна, ни края реки не увидел, лишь берега внутри грота огромной трещиной расходились вниз.

Взбодрившись и высохнув у костра, я засобирался в путь, складывая все свои пожитки. Скрестил два подсвеченных любезной Системой колышка, и лагерь со звоном стал сворачиваться. Удивительная вещь! Кинул кубик в рюкзак, запихал туда резервного оружия и отправился на третий уровень.

Привычное сообщение. Поток воздуха в лицо. Мгновение — и я двинулся вперёд, одновременно с этим выражая согласие на переход.

Новая локация сразу удивила. Она была, так скажем, обжитой. Тут и там встречались следы жизнедеятельности… существ. И существ разумных. Это тебе не скальная живопись. Тут всё кричало о могуществе и величии неведомой расы, создавшей это великолепие. Даже несмотря на разруху, пыль, грязь и затхлый воздух грандиозность этого места зашкаливала.

Особенно внушали огромные резные колонны из цельного камня, на многих из которых всё ещё остались сцены каких-то далёких сражений и других значимых событий. В голове невольно промелькнула мысль о гномах из Мории. Да и скелеты в паучьем логове, пусть и отдалённо, но походили на них.

Обернулся, дабы проверить ход, и удивлённо уставился на странные таблички, висящие вокруг трещины с разбитыми каменными ступенями, из которой я вышел.

Они были на разных языках, и даже символический череп с костями смотрел на меня пустым взглядом. В одной из надписей узнал «системный» язык из книги, гласивший о том, что проход дальше закрыт, а кто тупой и войдёт — сам виноват в своей смерти от лап помещённой в карцер проклятой Онирис.

Проклятая Онирис, значит? Система назвала её по-другому. А может, речь вовсе не о ней… Тут уж вряд ли выяснить удастся.

Я ещё раз осмотрел небольшой зал и осторожно стал пробираться вдоль барельефа дальше, в поисках возможного противника.

Слева и справа стали появляться кости, сложенные в аккуратные кучки. Пройдя первый зал, попал в ещё больший и двинулся по стеночке к ближайшей двери. Так и добрался до конца зала, что примыкал к деревянным пятиметровым вратам, усиленным кованными металлическими барельефами. Даже засмотрелся на мгновение, оценивая крутость мастера, создавшего, по сути, целую историю сражения небольшого, но гордого народа с многочисленным и злым врагом. По крайней мере, автор кованного учебника истории изображал их так, что сомнений в том, кто тут зло, а кто — добро, не оставалось. Трогать врата не спешил, начав исследование с боковых помещений. Подойдя к двери слева и слегка надавив на всё ещё крепкое дерево, открыл её. Мысли о скрипучих петлях имелись. Да и возможные последствия тоже пугали. Правда, место это оказалось настолько заброшенным, что последствия рано или поздно настигли бы.

Удивительно, но ничего не произошло. Я даже спину выпрямил, принявшись с энтузиазмом рассматривать находки. Помещение оказалось проходным и заканчивалось ещё одной дверью. Так-так, металлическая пластина с изображением еды. Кажись, трапезная. А это гостевой предбанник или вроде того.

Ничего интересного с точки зрения выживания или раскрытия загадки уровня не попалось. Зато попалось много истлевших, ржавых и бесполезных вещей. Табуретки, сломанный шкаф, металлические гвозди для верхней одежды, какой-то столик под блюда, обветшавшее нечто, напоминающее свёрнутый ковёр.

В трапезную не пошёл, вернувшись в основной зал. После этой скрипучей двери страх потихоньку отпускал. За три минуты никого так и не появилось. Оттого я ходил и с интересом рассматривал колонны, стены, потолок и удивительный пол, сделанный из каменной мозаики. Прошёлся и по остальным помещениям, куда можно было попасть. Зал стражи, банная, кельи