Пытался рассмотреть, куда пропадает мясо после пустых просвечивающихся на свет челюстей, но так и не увидел падения. Магия... Мясо во рту скелетов исчезает.

Все принялись жрать. Подданные быстро уничтожили свои порции и принялись смотреть, как доедает король. А он не торопился. Прошёл примерно час, прежде чем Железноступ закончил облизывать кость. Я напомнил ему об обещании, и мы отправились к сундуку за троном.

— Отвернись! — потребовал гном, склоняясь над сундуком и начиная там копошиться.

Блин, как тот дед, что пенсию получил и к банкомату летит. Один в один.

Наконец сундук хлопнул, щёлкнув замком и возвращаясь в прежнее положение.

— Вот, любуйся. Такого чуда ты больше нигде не увидишь. Этот камень уникален. Величайшее творение созданное Оймуном. После него он отрёкся от молота и со временем сошёл с ума, — Дариан показал мне ключ, как две капли воды похожий на тот, что оказался у меня после победы над Арахной.

— Ты ошибся, король. Моя госпожа права. Вот, смотри, что у меня есть, — достал из рюкзака вторую половину ключа. Вместе они идеально подходили под тот кругляш, что являлся замком на воротах в святилище, где, как я понял, закрыт злой дух.

Любопытство позволило мне без особых жертв и усилий дойти до разгадки тайны. Оставалась только битва с главным злом. Либо же, как обещал король, выход из дворца.

Так-с... Армия у меня, то есть, у него, есть... Желание покончить со всем этим имеется. Надо постараться сыграть на их чувствах и отправить в бой с противником.

— Король Дариан, злой дух должен быть уничтожен. Тогда вы освободитесь от своей клятвы. Не от кого будет вам охранять ваш новый мир. Готовы ли вы принять бой и показать, чего стоят альвисы?

Гномий повелитель никак не отреагировал на мои слова, но внимательным взглядом окинул воинство, что ещё крепче сжало мечи, топоры и молоты. До хруста пальцев. Хотя, по идее, хрустеть там нечему ...

Он встал и принялся ходить взад и вперёд, рассуждая о чём-то своём. Я же терпеливо ждал развязки.

— Послушай, человек... Я поддерживаю твою идею, но есть один нюанс. Я не могу принять совета от слабака. Это не по завету предков. Выйди и сразись с одним из моих десятников. Продержись хотя бы три минуты. Докажи, что ты так же силён, как рассказываешь. И тогда, безграничные недра гор мне в свидетели, я приму мудрого совета странствующего воина.

— Если это необходимо, пусть будет так. Я готов к бою, — поднял щит и меч, звонко ударив металлическим клинком по стальной обшивке щита.

Внутри же поселилась лёгкая дрожь. Правда, после пауков уверенности у меня слегка добавилось. Система дала возможность расти и развиваться семимильными шагами. Я вчера и я сегодня — два разных по уровню способностей человека.

Скелеты разошлись по воле своего повелителя. В центр круга вышел владелец широких латных доспехов, которые непонятным образом висели на костях и не сваливались. Вооружился он боевым двуручным молотом, который с лёгкостью держал одной рукой. Что настораживало... Попадать под его удар, даже прикрывшись щитом, не хотелось.

— АХУ! — гаркнул король, и его рёв поддержал лязг многочисленного оружия и щитов стражи о каменный пол.

В этом полумраке, разгоняемом редкими и высоко расположенными камнями, горящими тусклым белым светом, и синим огнём глазниц скелетов, я сошёлся в битве с десятником гномьего короля.

Первый же удар его был страшен в своей скорости и мощи, но прямолинеен и читаем. Молот упал сверху вниз, ударившись о камень и вызывая в помещении дикий грохот. Моя спина взмокла от подскочившего адреналина и стресса, но тренировка с пауками позволила не стоять на месте истуканом, заставив сместиться в сторону. Гном, хоть был невысок и не слишком проворен, оказался начисто бесшабашным. Только я остановился и приготовился атаковать, как коротышка прыгнул вперёд, чуть не зарядив с ноги по сокровенному. Достать десятника представлялось возможным, только если пропустить удар. Мозг вынес вердикт в одно мгновение, решив сохранить сокровища человеческого генофонда в целости.

Попытка контратаковать провалилась: коротышка наотмашь шибанул молотом, прокрутив его над головой. Подобный вихрь, споймай я его своим телом, оставил бы меня с кучей проблем, среди которых сломанные рёбра — самые мелкие.

Ещё один уворот — и отступать больше некуда. Наша импровизированная арена из выстроившихся скелетов замогильным холодом дышала мне в затылок.

Коротышка перехватил молот двумя руками и с широким боковым замахом, не оставляющем шансов на уклонение, прыгнул вперёд. А позади скелеты...Куда отступать-то?

Активация тарана произошла практически мгновенно. Гном завёл руки за спину, дабы молот прикончил соперника в одно мгновение, и... это стало его роковой ошибкой. Выставленный вперёд щит протащил меня из одного конца арены в другой, а вот его, приложив по костяному хлебалу, с вывернутой шеей и неестественно выглядящими и врезавшимися в спину руками, так и не выпустившими молот, отправил в полёт. Попутно, словно раскиданная пушечным ядром, вокруг рассыпалась парочка других костяков.

*Вами нанесён критический удар! 62 единицы урона!

Нанесена травма: перелом кости x7

Урон от сломанных костей составляет 70 единиц *

Десятник врезался в колонну и не спеша стал от неё отклеиваться, падая на каменный пол.

*Вами нанесён удар. 16 единиц урона*

— Стоп! Хватит! Отличный удар. Верный расчёт и достаточное благородство для того, чтобы сохранить жизнь моему десятнику. А ведь он бил так, чтобы убить наверняка. Гжегож, проверь Бурвикса.

— Да, мой король!

Один из бездоспешных скелетов с горящим не только в глазницах, но и в грудной клетке пламенем подошёл к развалившемуся под колонной костяку и поводил над ним руками.

— Всё хорошо, мой повелитель. В нём остались крупицы энергии на один два удара. Сейчас подлатаем, — Гжегож поднялся и, склонив голову, отчитался перед начальником.

Последний же кивнул и перевёл взгляд на меня. Я же смотрел на Гжегожа и Бурвикса. Последний вертел руками над костяком до тех пор, пока синее пламя с его грудной клетки не переместилось на кисти, а сломанные кости под ними не стали срастаться и восстанавливаться.

Удивительная магия. Я бы хотел обладать чем-то подобным... Врачевательским.

— В тебе чувствуется мощь настоящего воина. Ловкость, холодный расчёт, выбор позиции и времени для атаки. Признак опытного бойца. Прости, что сомневался в тебе.

*Репутация среди Альвисов (нежить)