Откуда тебе знать, какая я? Никто из живущих на базе номер девять меня не знает. И не узнает.

– Рэнли, извини, но можно я попрошу тебя об одолжении?

Рэнли кланяется как рыцарь перед дамой, из-за этого я не могу сдержать легкой улыбки.

– К вашим услугам.

– Принеси, пожалуйста, Волку еду. Не уверена, что пойду в столовую.

– А тебе принести?

Смотрю на часы, время шесть часов вечера.

– Не стоит. Но от воды я бы не отказалась.

У меня в восемь и так будет ужин.

Рэнли уходит, и я отправляюсь в свою комнату, стоит мне открыть дверь, как волк бросается ко мне. Виляет хвостом, словно он домашняя собака, а не грозный хищник. Волк словно чувствует, что я не выдержу его вес и просто упирается мне в ладонь носом.

– Я тоже скучала, – говорю ему я, и сердце сжимается.

Сажусь на колени и обнимаю серую морду. Боже, как я испугалась, когда подумала, что потеряла его. Дожидаюсь, когда Рэнли принесет еду, наблюдаю, как волк с огромным аппетитом в мгновение ока съедает всю миску. Замечаю на его бедре вырванный клок шерсти, подобная отметина оставлена и на его передней лапе. Он сбросил в весе, как и я. Малышу досталось.

Подползаю к рюкзаку, достаю рацию, нажимаю на канал связи и спустя пару мгновений слышу голос полковника.

– Где ты пропадала?

– Была небольшая заминка, – отвечаю я и внутренне напрягаюсь.

Откуда она узнала, что что-то случилось? Мне не нужно задавать этот вопрос, так как полковник говорит следом:

– Почему не вышла на связь на прошлой неделе?

На прошлой неделе? Я была в отключке полторы недели?

– Была в больничном блоке, – честно признаюсь я. – Как сестра и дети?

Я обещала себе, что больше не буду спрашивать об этом полковника, но не могу не сделать этого сейчас. Я пропустила неделю. Чёрт!

– Всё в порядке, – отвечает полковник и тут же задает вопрос. – Как продвигается наше дело?

"Наше" дело.

– Я ещё ближе на шаг, – отвечаю я, смотря на часы.

Полковник отключается, и я убираю рацию, зарываю её на дне рюкзака. До ужина осталось полтора часа. Всё это время я трачу на ковыляние до душа, смываю с себя "кому" и, одевшись в новую одежду, которую ранее нашла в шкафу, сажусь на край кровати.

Я немного замочила бинты, хотела снять повязку, но не уверена, что готова увидеть то, что происходит с моей конечностью. Может, она и вовсе потеряла человеческий цвет кожи и стала черной.

Дожидаюсь, когда на часах остаётся всего три минуты до восьми и поднимаюсь. Прошу волка остаться в комнате, и он, словно понимая меня, повинуется.

За дверью нет охраны. Я снова одна.

Иду в кабинет Закари и думаю о том, что сейчас я выгляжу процентов на пятнадцать привлекательней мумии. За время моего лежания в больнице я скинула несколько килограмм, пару сотен грамм содрали зараженные. Я видела себя в зеркале и прекрасно знаю, как выгляжу, но именно сегодня я сама хочу пойти на этот ужин, чтобы сказать спасибо тому, кого я в итоге предам.

Стучу в дверь, по ту сторону снова тишина, вхожу и оглядываю кабинет. Пусто.

– Закари?

Ответом мне служит молчание стен. Направляюсь в сторону спальни, заглядываю внутрь, там тоже никого нет. Это вероломно, но я не собираюсь уходить, не сказав спасибо. Подхожу к окну, напротив которого в прошлый раз стоял Закари, смотрю на туман, слушаю технику за окном и понимаю, насколько этот звук успокаивает. Если работа продолжается, значит, всё идёт по плану и опасности нет.

– Не думал, что ты придёшь сегодня.

Не оборачиваясь, говорю:

– Спасибо, за часы.

– Не за что.

– Они для того, чтобы я не опаздывала на ужин?

– Да.

Поворачиваюсь и на мгновение перехватывает дыхание, я вспоминаю его взгляд, там, в самом центре ада. Он спас меня. Не уверена, что сделала бы для него то же самое. До произошедших событий – нет, но сейчас я в этом сильно сомневаюсь.

Зейн обрисовал мне монстра, который сидит внутри Закари, но как бы я на него не смотрела, разглядеть подобное мне не удается. Он безусловно себялюбивый, авторитарный и непреклонный. Иногда его слова могут ранить, но я не считаю его монстром.

– Я пришла сказать спасибо.

– Ты уже сказала.

– Нет.

Медленно иду к нему и останавливаюсь на расстоянии полуметра. Вглядываюсь в его глаза и говорю так искренне, как только могу.

– Спасибо за то, что спас меня. И я благодарна, что ты услышал меня и убрал охрану. Для меня это много значит.

Протягиваю руку, Закари немного хмурит брови и принимает мою холодную маленькую ладонь в свою большую и горячую. Сжимает мои пальцы немного сильнее нужного и тихо говорит:

– Это была ошибка. Если бы с тобой были Рэнли или Нео, ты бы никогда не оказалась там.

– Все это только моя вина. Не хочу показаться наглой, но я бы хотела продолжить тренировки. На базе номер восемь я входила в отряд Зейна, и именно опасность, которая всегда дышала мне в спину, стимулировала не оступаться. Быть всегда настороже.

Закари никак не реагирует на моё заявление, и я добавляю:

– Прошу тебя, позволь мне снова стать той, кем я была раньше. И больше тебе не придётся спасать меня, я буду делать это сама.

– Можешь тренироваться, когда поправишься…

– Завтра. Я готова приступить завтра.

Забираю руку и сглатываю нервозный ком в горле. Закари молчит, но не сводит с меня испытывающего взгляда. А потом поднимает руку и до боли нежно проводит пальцами по щеке.

Что он делает?

От столь неожиданной и легкой ласки сбивается дыхание.

– Я не знаю как к тебе относиться, – тихо говорит он.

У меня складывается ощущение, что это его мысли, и я каким-то неведомым образом смогла в них заглянуть.

Во рту пересыхает, и я не могу выдавить ни единого слова. Закари убирает руку и отступает на шаг назад.

– Если хочешь, можешь приступать к тренировкам завтра. Боюсь, сегодня ужин отменяется, но на завтра всё в силе. А сегодня еду доставят тебе в комнату.

Киваю и прохожу мимо него, но что-то заставляет меня остановиться. Оборачиваюсь и встречаюсь с голубыми глазами, по шее пробегают мурашки. Говорю первое, что пришло в голову, лишь бы что-то сказать.

– Не думала, что ты вообще ездишь на мотоцикле.

Закари слегка улыбается, он словно знает, что я хотела сказать нечто иное, но всё же отвечает.

– Только в экстренных случаях, в основном я