Она вставила ключ в замочную скважину. За дверью угрожающе зарычала собака, и Рита произнесла тихо, но так, чтобы та услышала:

– Тихо, милая, тихо. Спокойно! Свои!

Дверь, скрипнув, отворилась, и Рита шагнула в теплую темноту квартиры.

Собака была довольно крупная, черно-белая, с кудрявыми ушами – действительно, русский спаниель, Левка не ошибся. На секунду Рита ощутила, как по позвоночнику пополз липкий страх. Колени дрогнули, и пересохло во рту. Перед глазами снова возникли оскаленные желтоватые клыки.

Нет, так ничего не выйдет. Она должна преодолеть свой страх. Она сможет. Марат учил ее этому.

Рита присела на корточки напротив рычащей и готовой броситься собаки так, чтобы смотреть ей прямо в глаза. Усилием воли заставив себя успокоиться, заговорила негромко, ровно и властно:

– Привет! Привет, моя хорошая. Спокойно! Я тебя не обижу. Видишь? Я тебе не враг!

Собака чуть склонила голову набок, глядя на нее все еще настороженно, но без враждебности. Это было странное ощущение – одним взглядом, интонацией подчинять себе живое существо. Странное и волнующее. Осознав, что ей это удается, Рита почувствовала себя еще увереннее и протянула руку, продолжая говорить:

– Иди сюда! Понюхай меня! Видишь, ничего опасного. А у меня кое-что есть для тебя. Хочешь посмотреть? Я сниму рюкзак, можно? Вот и хорошо.

Стараясь не делать резких движений, она стянула рюкзак со спины. Плотная ткань ходила ходуном – внутри что-то отчаянно билось и царапалось. Собака сразу насторожилась, навострила уши. Рита убедилась, что входная дверь приоткрыта достаточно, и рванула молнию рюкзака. Из сумки тотчас выскочил облезлый дворовый кот. Именно ему в качестве приманки предназначалась та палка краковской колбасы. Рита, в свое время натренированная общением с разбойником Куртом, сцапала его под балконом довольно легко и запихнула в рюкзак, почти не получив царапин.

Теперь котяра, освобожденный из своего плена, рванул наружу. Спаниель, повинуясь охотничьему инстинкту, стал в стойку, оскалился и бросился вслед за добычей. Кот, осознав, что попал из огня да в полымя, издал истошный мяв и шмыгнул в приоткрытую входную дверь. Спаниель, заливаясь хриплым лаем, бросился за ним.

Ну, вот и все. Дело сделано. Теперь никто ей не помешает. Рита, удовлетворенно хмыкнув, захлопнула дверь и осталась в квартире одна.

Рита щелкнула выключателем.

Опасно, конечно, если Гнус по какой-то причине вздумал расстаться со сладкоголосым Левкой и вернуться домой, он сразу с улицы увидит, что в квартире кто-то есть. Конечно, Левка расстарается изо всех сил, чтобы задержать его, не подвести ее, но нужно все-таки учесть любую возможность. Может что-то пойти не так, что-то случиться, Гнус уедет домой, а Левка просто физически не успеет ее предупредить. С другой стороны, без света в незнакомой квартире она в жизни ничего не найдет. Так что выхода нет, придется рискнуть.

Рита огляделась и фыркнула, отметив про себя: «Да уж, блеск и нищета Гнуса во всей красе». Квартира действительно поражала сочетанием убожества и кричащей роскоши. Видно было, что Гнус мучительно мечтает о красивой жизни, но большие деньги оказываются в его руках нечасто. Ремонта в квартире давно не делали, обои на стенах выгорели и местами ободрались. По углам комнаты стояли колченогие табуретки, зато диван был по-настоящему роскошный – полукруглый, обитый белой кожей, с тончайшими лакированными подлокотниками. Он торчал посреди убогой комнаты, как бельмо на глазу. Не менее странно выглядела здесь свисавшая с потолка огромная люстра Тиффани. Телевизор и видеомагнитофон тоже были дорогими и современными. Зато соседнюю стену занимал грубо сколоченный деревянный стеллаж, до потолка заполненный видеокассетами в выцветших обложках.

«Так. – Рита огляделась по сторонам. – Где же тут могут прятаться тайны нашего Гнусного порнокороля?»

Она медленно обошла комнату, пристально осматривая все вокруг, заглядывая под стол, пытаясь найти какой-нибудь снизу привинченный к столешнице потайной ящик. Ничего не было. В секретере у стены лежали документы самого Гнуса – Рита с удивлением обнаружила, что настоящая его фамилия Лыков. «Впрочем, – сказала она себе, – ты же не ожидала, что у него в паспорте будет написано Валерий Петрович Гнус. Хотя было бы неплохо». В паспорте лежало несколько денежных купюр. Но это было все – ничего более интересного секретер не таил.

«Думай! Думай!» Рита потерла виски пальцами.

Гнус занимается темными делами. Проститутки, порнофильмы, наверняка наркота. Всегда есть шанс, что в дом нагрянет милиция. Понятно, что он не может держать паспорта чужих теток на видном месте. Он их прячет. Но где? Где может прятать компромат такой человек, как Гнус?

Она снова огляделась. Стол, секретер, диван – в диване она уже шарила, телевизор, видеокассеты… Где?

Так. Что ей вообще известно о Гнусе? Мерзкий тип. Голубой. Вожделеет Левку… Нет, не то…

Связан с каким-то салоном красоты, под вывеской которого скрывается бордель. Разводит провинциальных девчонок обещаниями работы в Москве и сдает в этот самый бордель. Может, там он и хранит их документы? Нет, не может быть. Наташка давно бы его раскусила. Еще!

Снимает порно. Мнит себя непонятым деятелем кино. Близко, очень близко.

Вдоль позвоночника побежали мурашки, и Рита поняла, что почти разгадала. Почти!

При первой встрече он сказал ей: «Мечтаю снять что-то эксклюзивное, драматичное. В духе Бертолуччи…» Ну конечно!

Рита решительно двинулась к стеллажу с кассетами и вытащила «Последнее танго в Париже». Тряхнула коробкой. Так и есть! С внутренней стороны обложки скотчем приклеены были несколько паспортов. Здесь же лежала стопка стодолларовых бумажек. Рита быстро вытащила Наташкин паспорт, прихватила деньги, даже не пересчитывая, – компенсация Наташке за моральный ущерб, сунула улов во внутренний карман плаща. Устранять следы своего пребывания в квартире особого резона не было – как бы там ни было, а отсутствие собаки Гнус, конечно, заметит сразу. Тем не менее на всякий случай она быстро вытерла концом шарфа все предметы, до которых дотрагивалась. Шанс, что Гнус обратится в милицию, был, конечно, минимальным – учитывая род его занятий, но подставляться в любом случае не стоило. После Рита осторожно вышла на лестницу и прикрыла за собой дверь.

Наташа ждала ее на вокзале. Рита, до сих пор видевшая ее исключительно в откровенных нарядах разной степени открытости, даже и не сразу узнала подругу, на этот раз облаченную в неприметные джинсы и куртку. Без кричащего макияжа и с собранными в хвост темными густыми волосами Наташа выглядела моложе, совсем девчонкой. Она, как и было условлено, дожидалась Риту под светящимся зелеными буквами табло с расписанием поездов, настороженно оглядывалась по сторонам и нетерпеливо притоптывала белыми кроссовками.

Рита протискивалась к ней через толпу, вдыхая запах вокзала – едкой колесной смазки, нагретого металла, заплеванного асфальта. Запах множества людей, суеты, прощания, дороги, бесприютности. Наташа наконец увидела ее и замахала рукой, привлекая внимание. Толпа выбросила Риту прямо к ней.