– Как только Цолун придет в себя и сможет говорить, срочно свяжите его со мной!

– Слушаюсь, император.

– Ден, только что со мной связывался Селв, в тело вернулся Цолун, что ты об этом думаешь?

– С вероятностью в девяносто процентов он прибыл для связи с нами.

– Я тоже так думаю.

Прошло десять часов, а Поглотители лениво дрейфовали, не приближаясь к планетам, а через двенадцать стандартных часов раздался долгожданный сигнал связи с Селвом.

– Император, он готов говорить.

– Хорошо, Селв, я его слушаю.

На экране появился знакомый образ четырехрукого Цолуна.

– Привет Георгий, не долго я пробыл там, но могу сказать, что установка работает идеально, что в ту, что в обратную строну. Краткость моего нахождения в свободном странствии обусловлена поручением Творящих, которое я вам передаю слово в слово.

«Георгий мы приветствуем тебя и все расы. Ситуация сложилась так, что мы не смогли связаться с вами раньше. Почти все Поглотители уничтожены, та небольшая горстка, что пасется сейчас в вашей вселенной, уцелела случайно и опять же случайно наткнулась на вашу вселенную. Мы не можем сейчас вступить с ними в бой, потому что пострадаете вы. Продолжайте движение, мы придумаем, что делать дальше. Поглотителей не бойтесь, вы их не интересуете. Как только будем готовы к действию, со следующей энергетической сущностью сообщим план действий. Но держите курс по координатам, которые вам передаст Цолун. Георгий, если ты принял сообщение, сделай три энергетических выброса на низкой частоте».

– Ну, наконец-то объявились, – радостно заговорил Георгий, – гора с плеч свалилась, спасибо тебе, Цолун, за хорошую новость.

– Я всегда знал, что на Алекса и его друзей можно положиться, – встал и заходил по отсеку Перл.

– Зея, сделай три энергетических выброса на указанной частоте и передай координаты с курсом всем расам.

Команда Творящих почувствовала три условных энергетических выброса со станции «Надежда».

– Отлично связь установлена, – радостно провибрировал Антон, – теперь они вне себя от радости.

– Они, да, – философски заметил Познающий, – а нам нужно придумать, что делать дальше, какие будут соображения?

Творящие молчали, соображений не было, таким способом, которым Георгий решил уйти из-под удара, планеты будут лететь в никуда бесконечно долго.

– Какова их стратегическая цель? – задал риторический вопрос Адамал.

– Цель та же, что и у вас, – выжить.

– Чем это закончилось, мы знаем, бесконечными столкновениями интересов, в результате которых мы чуть не прекратили свое существование.

– Ты прав, Серден, – поддержала его Дэя, – давайте думать.

– Думай, не думай, а механика нашей вселенной разбалансирована, да еще и заражена отрицательной энергией Поглотителей. Помните, как мы чуть не погибли, в бою с Тенью на наш звездолет «Ковчег» попала такая энергия, и он просто начал рассыпаться, хорошо мы вовремя заметили и сумели остановить разложение материи.

– Да, Алекс, такая ситуация была, родная вселенная Познающего после посещения Поглотителей тоже стала безжизненной.

Познающий погрустнел, вспоминая неприятные моменты контакта с Поглотителями.

– Ни одного ростка жизни не осталось, ни одной живой клетки, все погибло, вы видели и знаете, как это бывает. Вопрос в другом: можно ли вылечить вашу вселенную?[3]

Антон попытался перебить Познающего, но тот не дал ему такой возможности, резко сверкнув выбросом энергии, и продолжил:

– Нет, друзья, нельзя, мне очень жаль вам это говорить, но реальность выше жалости к вам и вашим чувствам!

Творящие молчали, осознавая сказанное, они, казалось, вот только недавно были людьми, летали по родной вселенной. Это их дом, вселенная позволила им родиться, а теперь она была обречена на гибель! И они, могущественные Творящие, ничем не могли ей помочь.

От охватившего горя они даже потускнели.

– Познающий, неужели это конец, неужели нельзя спасти летящие в никуда планеты с населением?

Тот долго не отвечал, а когда завибрировал, все Творящие с надеждой прислушивались к нему.

– Такого в истории творения еще не было, думаю, что можно попробовать открыть пространственный переход в другую вселенную и отправить планеты с населением туда.

– А есть ли такая безопасная вселенная и подойдет ли она по своим физическим свойствам для жизни?

– Более чем подойдет, Адамал, я это точно знаю.

– Выбора нет, нужно попробовать, – выразил общее мнение Алекс.

– Что для этого нужно сделать? – поинтересовался Антон у Познающего.

– Для этого нужно ускорить планеты, если не будет достаточной скорости, они не сумеют войти в пространственный переход или портал, который мы образуем. Сами они никогда такой скорости не наберут, нужно будет их ускорить.

– Как?

– Дэном, очень просто, самим их разогнать.

Все замолчали, осмысливая услышанное.

– А как же Поглотители?

– Ника, Поглотители, конечно, нас заметят. И тут два варианта: или кинутся на нас, или бросятся прочь.

– Дилемма, – провибрировал Алекс, – нужно делать все параллельно, и разгонять планеты, и воевать с Поглотителями.

– Хорошо одно: то, что мы передали координаты сбора планет в месте образования портала. То, что касается войны, ты прав, два дела делать трудно, нам нельзя выпускать Поглотителей и в тоже время надо спасти жителей галактик, – Творящий замолчал.

– Давайте воспользуемся опытом, который у нас уже есть, сожмем вселенную, утолщим ее мембрану, а потом, когда планеты уйдут через портал, схлопнем! – Антон как всегда был прост и практичен.

Наступило молчание осознания.

– Нужно лететь к Георгию, предупредить его и проинструктировать, как нужно действовать, чтобы синхронизировать все действия по времени. – Предложила Ника.

– Согласен, и предлагаю направить туда Алекса. – Поддержала Нику Дэя.

– Познающий, начинать процесс инициации сжатия вселенной надо сейчас, – поторапливал Середин.

Познающий посмотрел на Алекса.

– Давай, Алекс. Теперь как раз тот случай, когда время имеет значение, – напутствовал его Познающий, постепенно растворяясь в мироздании.

Алекс создал маскировочное поле, чтобы не заметили Поглотители, и исчез.

Георгий проводил совещание с руководителями планет, находящихся в полете, его спрашивали о конечной точке маршрута, дальнейших действиях. Подробно на все он ответить не мог, но уже кое-что сказать имел право. В его голосе появилась уверенность: