Представьте, что с вашего тела содрали кожу целиком, чтоб вся требуха — жилы, мышцы, кишки — торчала наружу. Гадость, правда? Теперь представьте, что кто-то взял битое стекло и насыпал вам в обнажившиеся полости. А после кое-как натянул на вас мешок из кожи обратно и начал дубасить что есть силы, дабы стекло хорошенько перемешалось. Вот что-то такое я и испытывал в этот момент. Надо было, наверное, повернуться к той консоли и перетыкать все кнопки, чтоб процесс прекратился или хотя бы Софу позвать — от моих воплей она все равно по-любому проснулась. Но мой мозг был слишком занят. Столько сигналов от сошедших с ума нервных окончаний ему обрабатывать еще не приходилось.

Все, что я мог — наблюдать, как заполняется полоска на экранчике консоли. Она ползла к цели довольно резво, но для меня даже одной секунды этих мучений было многовато.

Но, кажется, судьбе мало было просто оставить меня в дураках. Нет уж, эта бессердечная грымза собиралась еще и пару шестерок на погоны накинуть. То ли нервы в теле перегорать начали, как лампочки под перегрузом, то ли даже к такой боли притерпеться можно, но я услышал отвратительный свист и хлопанье крыльев совсем рядом. Как же дела херово складываются. Сейчас это совсем некстати.

(57 %, 59 %, 61 %)

— Хорошо верхнюю ноту взял щас, — к свисту и хлопанью присоединился знакомый голос, — в “ля” первой октавы залез. Она не всякому баритону дается, слушай. Так что это достойно уважения.

Напрягая остатки сил, я повернул голову. Так и есть. Бледнокожий франт в сюртуке стоял у выемки в стене, из которой несколькими минутами ранее вывалились мы с Софой. Сюртук у него был помятый, видать, тоже спуск даром не прошел…

О чем ты думаешь вообще, блядь, КАК ЖЕ БОЛЬНО.

Моя спутница, до сих пор находившаяся в полузабытьи, приоткрыла один глаз. Увидев непрошенных гостей, она отлепилась от стены и попыталась вскочить на ноги. Безуспешно. Надо отдать ей должное — даже в таком разбитом состоянии Софа попыталась что-то нашаманить, но с ладоней слетела только пара жалких снежинок. Растаяли они еще до того, как коснулись пола.

(70 %, 72 %, 74 %)

— Отдыхай, родная, — вкрадчиво проговорил мужик, отпихивая обессилевшую Софу назад к стене, — если так на износ пахать, можно ВЫГОРЕТЬ.

Следовавшие за ним твари радостно заухали. До чего ж омерзительные звуки. Настоящая пародия на смех. Франт не торопясь проследовал к центру лаборатории (иначе этот зал было никак не обозвать) и остановился. Глядел он своими жадными зенками на меня в упор, и этот взгляд нравился мне еще меньше миксера в пузе.

— Хо-хо-хо, заста-а-а-авили вы меня побегать, конечно, — протянул преследователь, — но это ничего, даже хорошо. Физические упражнения на пользу идут. Еще кто-то из древних народов говорил, что в здоровом теле — здоровый дух! Я вот, по секрету вам скажу, дух-то давненько уже испустил, но тело все равно в форме поддерживать пытаюсь. Привычка-с.

(82 %, 84 %, 86 %)

Если ничего не предпринять, нам кранты. Софа в ауте, да и я не боец, пока кишки наматываются на эту штуку. Надо чуть потянуть время.

— Ты где этот наряд выкопал? Из шапито стащил, пока фокусник не видел? — прохрипел я, указывая на его костюм. Который, справедливости ради, и впрямь был довольно выебистым. Сейчас, при должном освещении было заметно, что сшили его по старой моде. Дореволюционной. Если подумать, то такое вполне могло быть — кто знает, когда там этот подонок скопытился? Так в прежних шмотках и разгуливает.

(88 %, 90 %, 92 %)

Упырь прижал руки к сердцу. Ну или к тому месту, где по задумке природы оно должно располагаться. Не уверен, что у подобных тварей оно все еще на месте.

— Какая жалость, — расстроился он, — а я надеялся, что ты оценишь. Это, как-никак, любимый мой комплект. Из старых запасов. Охотничий.

Тут его красные глаза нехорошо блеснули. Твари это уловили и затрепыхались, рыча и дергая своими уродливыми рылами. Парнишке-пажу стоило немалых усилий удерживать в руках поводья.

Так, а пацан, кажется, не больно-то в восторге от того, чем ему приходится заниматься. Что если ему помощь нужна? Все-таки долг любого советского человека освобождать народные массы от гнета эксплуататоров… хотя мне и самому сейчас помощь не помешала.

— …Сейчас уже с уверенностью скажу, хо-хо, что костюм определенно принес мне удачу, — к одному когтю на указательном пальце упыря присоединились остальные. Да уж, с такими ни один мастер маникюра не сладит. Дерево можно играючи в щепу кромсать и в ус не дуть.

— Есть последнее слово у тебя? — поинтересовался упырь, — если нет, то тогда будь любезен и передай моему братцу привет, когда доберешься. Он будет…

(96 %, 98 %, 100 %)

Сначала мне показалось, что чувство боли — всепоглощающее, заполняющее собой все тело, наконец ушло. Но очень быстро я понял, что это не так. Никуда оно не ушло. Просто изменилось. Огонь внутри пылал все так же, но теперь он грел, а не сжигал. Что-то подтолкнуло меня вперед. Мышцы буквально зазвенели от переполнявшей их энергии. Бормашина выдернулась из ранки, с зазубрин закапало багровым. Я встряхнулся и одернул превратившуюся в лохмотья рубаху. Упырь словно не замечал этого, так был поглощен своими разглагольствования, эгоист сраный. Но на то, что произошло в следующую минуту, обратил внимание даже он.

— ПРОЦЕСС ИМПЛЕМЕНТАЦИИ ЗАВЕРШЕН УСПЕШНО. ВОСПРОИЗВОЖУ ФИНАЛЬНЫЙ ОТЧЕТ ПО ИТОГАМ ПРОЦЕДУРЫ, — раздался из-под потолка громкий женский голос. Черт знает, откуда он взялся — наверное, кто-то при возведении бункера заныкал здесь динамики. Я, конечно, ничего такого пока не заметил. Но ведь и возможности хорошенько оглядеться нам с Софой эти уроды клыкастые не предоставили. Голос у невидимой тетки был красивый, как у киноактрисы или дикторши с центрального телевидения.

— СООТВЕТСТВИЕ ОРГАНИЗМА СУБЪЕКТА ЗАДАННЫМ КРИТЕРИЯМ — 100 %, ГЕНЕТИЧЕСКАЯ СОВМЕСТИМОСТЬ СУБЪЕКТА — 100 %, ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОЙ РАЗБЛОКИРОВКИ МОДИФИКАТОРОВ — ВЫСОКАЯ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ВИКТОР ЛАМБЕРТ. СРОК ВАШЕЙ ЛИЧНОЙ АДАПТАЦИИ СОСТАВЛЯЕТ ОТ 730 до 1100 ДНЕЙ. ИМПЛЕМЕНТИРОВАННЫЕ СПОСОБНОСТИ И НАВЫКИ МОГУТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНЫ НЕМЕДЛЕННО. БЛАГОДАРИМ ВАС ЗА ТЕРПЕНИЕ.

Ох и понравилось же мне выражение на морде этого пафосного мудилы. Такого извещения он явно не ожидал. Я тоже не ожидал, но размышлять сейчас времени не было. Бурлящее внутри пламя требовало выхода. Если его не организовать в ближайшее время, то, чего доброго, лопну еще. Как воздушный шарик в мультике про Винни-Пуха…

И тот странный, который из люка вылетел. его не должно было там быть.

Да много чего тут не