Пятнадцать минут пути по яркому ночному городу, сотня имперских монет таксисту, и я оказался перед симпатичным бежевым зданием с яркой вывеской «Гостиница Молодежная».

Как поведал таксист, аристократы в ней не останавливались, поэтому из систем безопасности здесь был только усатый консьерж с усталым взглядом да пяток щуплых пацанов носильщиков багажа.

Однако несмотря на свой вид, консьерж был вежлив, сам помог мне с чемоданом и дал совет при подборе номера.

Номерок оказался небольшой, но вполне уютный и светлый. С мягкой двуспальной кроватью, чистым бельем и ванной на ножках. А большего мне было и не нужно.

Ужины и завтраки оказались включены в стоимость, и я, не сомневаясь, заплатил сразу за две ночи, чтобы завтра не отвлекаться, да и таскать везде за собой чемодан мне просто надоело.

Нужен был свой угол, куда можно вернуться, куда тащить трофеи и где можно расслабиться и чувствовать себя как дома. Попав в будущее на семь сотен лет, начинаешь понимать, насколько это важно.

Понятно, что маленький гостиничный номерок с посуточной оплатой под понятие «дом» не подходит, но начало положено.

Прошлую ночь я провел в грязном сене на холодном полу грузового вагона. Сегодня же был явный прогресс. И останавливаться в этом прогрессе я был не намерен.

Вкус к жизни только начал во мне пробуждаться, а на аппетит я никогда не жаловался.

Следующее утро началось без каких-либо приключений.

Меня никто не пытался убить, ограбить или продать в рабство. А потому зарядку пришлось делать самостоятельно.

Тело еще только начало приходить в былой тонус и ему нужно было помочь не только энергией, но и активными нагрузками.

После часовой легкой тренировки я принял ванну, вновь обвязал вокруг своей правой руки мантию стихии Времени и надел поверх свой единственный парадный костюм, после чего спустился на завтрак.

Яичница, бекон, овощи, салат и свежевыжатый сок стали отличным продолжением утра.

Благодать.

Улица встретила меня погожим сентябрьским солнышком. С собой я взял только наличность и в бодром расположении духа решил прогуляться. Я не знал как скоро сегодня должны объявить мои результаты на выдачу лицензии Стража, а потому не особенно торопился.

Навряд ли это произойдет ранним утром.

Стоп, а как я узнаю, когда это произойдет?

Вероятно, уведомят моих «поручителей», которые отправляли заявку. Только вот наверняка Иннокентию будет плевать. Если его еще не уволили, конечно.

Так или иначе, мне никто и не пошевелится сообщить, а значит, все придется делать самому.

Дальнейшую прогулку я внимательнее изучал вывески и как только встретил нужную, то зашел внутрь.

— Добро пожаловать в «Электронный оазис», — встретил меня молодой парнишка-консультант в голубой рубашке, — меня зовут Олег, могу я вам чем-нибудь помочь?

— Можешь, — улыбнулся я, — мне нужен телефон.

— Только для звонков или требуются иные опции? — вежливо уточнил консультант.

— Опции?

— Ну да, — кивнул парень, — синхронизация с платными имперскими базами, увеличенная площадь покрытия, специфическая отделка корпуса, синхронизация заряда батареи с определенной стихией, режим поиска, режим подавления, режим анализа, со встроенным стихийным артефактом… или…

— Карты города и простых звонков будет достаточно, — прервал я импровизированное перечисление.

— 9990 имперских монет, — озвучил стоимость консультант.

Я тяжело вздохнул. Да я вчера за номер с включенными ужином и завтраком отдал 650! Даже думать не хочу, во сколько они оценивают телефоны с «опциями». Особенно те, где есть встроенный стихийный артефакт хотя бы малой мощности.

— Держи, — положил я десять штук на прилавок, — еще нужна сим-карта.

— Сим… что? — опешил консультант.

— То, через что работает телефон, — чуть менее уверенно добавил я.

— Так он это… уже работает. Прикладываете к нему стихийный отпечаток, и вас автоматически синхронизирует с Аргусом.

— Синхронизирует с… чем? — аж закашлялся я.

— Аргусом, — терпеливо повторил консультант, — Единой системой всех реестров и баз данных Империи. Простите, если же вы являетесь неодаренным, то активацию телефона можно произвести в мобильных точках регистрации граждан, предоставив документы, либо получив личный идентификатор в имперской канцелярии.

— Спасибо, Олег, я понял, — вежливо улыбнулся я и, забрав свою покупку, покинул магазин.

Сердце забилось чуть быстрее. Мне стоило некоторых усилий побороть острое желание взять штурмом дом первого попавшегося Князька и вытряхнуть из него все, что есть в его головушке.

Сначала осколки, потом технологии, а теперь еще и это. Похоже, лапы Князей залезли в наследие Ордена куда глубже, чем я думал.

Размышляя об этом, я достал телефон, который выглядел как широкий браслет и нацепил его на руку.

При контакте с кожей гаджет завибрировал и на нем загорелись три белых символа, в которых легко угадывалась Стихия Света. Нечто подобное было на руке у Федора, только более громоздкое и грубой формы.

И ровно так же, как и татуировка, эта штука имела в своей структуре энергетическую частичку слежения, которую я тут же сжег. Если синхронизация проходит с тем самым Аргусом, а не с его кастрированной версией, то передавать этому всевидящему монстру информацию о себе мне бы очень не хотелось.

Дальнейший мой путь пролегал к головному зданию министерства противодействия. Новоприобретенная карта проложила мне маршрут, и до места я дошел пешком.

На этот раз меня интересовал рекрутинговый отдел министерства и путем вежливых расспросов я добрался до нужного мне входа. Двустворчатая синяя дверь в пристройку огромных размеров была призывающе распахнута, а над ней красовался герб в виде воина, протыкающего копьем крылатую химеру.

Ха. Хотел бы я посмотреть, как он делает это в реальности. Эти мультистихийные твари «S+»-класса имеют полный иммунитет к физическому урону.

— Простите, вы к кому? — спросила меня улыбчивая светловолосая девушка.

Ее мелкий рост не сильно превышал металлическую стойку, которая заканчивалась чуть ниже ее объемной груди. И какой идиот придумал установить на входе ступеньки, ведь из-за них девушке пришлось навалиться вперед чтобы меня рассмотреть.

Хотя скорее этот архитектор был скрытым извращенцем, — заключил я, заценив вид плотно прижатой к стойке груди четвертого размера.

— Мне нужен рекрутинговый отдел, — с улыбкой произнес я.

— Тогда вы по адресу, — выпрямилась и улыбнулась девушка с бейджиком «Анюта», — какой у вас вопрос?

— Узнать статус своего заявления на лицензию, — ответил я и протянул свой недавно полученный документ.

— Маркус Темный, значит… — сосредоточенно закусила губу девушка и зарылась в компьютер, — одну минуточку, пожалуйста.

— Хорошо, можете не торопиться, — кивнул я и осмотрелся.

Маленький пяточек со стойкой уходил в коридор с тремя двустворчатыми синими дверьми, из которых была открыта только центральная.

Там, вдалеке виднелся кусок ринга, маты и ряд тренажеров. Из глубины просторного помещения доносились глухие звуки ударов и периодические всплески стихий. Над дверью красовалась надпись «Центральный