Где теперь наши алые маки, Сесиль? Помнишь, как мы сидели с тобой на маковом поле, хоть это и было одно воображение. Но теперь хозяева посылают меня в Чикаго, они велят, чтобы я очистил от вирусов некий компьютер. Нужна большая осторожность, чтобы вирус опять там не расплодился, если он есть в этом компьютере. Конечно, это важное поручение, но, ты знаешь, после него я бы хотел опять оказаться рядом с тобой. Что ты думаешь на этот счет? Известно ли тебе что-нибудь о планах хозяев?

Поверь, Планше, и для меня время, что мы провели вместе, самое лучшее из того, что я могу припомнить в своей жизни. Будь осторожен! К сожалению, планы господ для меня полная тайна. Боюсь, что, может статься, нам и не скоро доведется увидеться. С чего бы их заботило, как нам снова оказаться вместе. Но давай почаще писать друг другу. Я пока продолжаю наблюдение в Лондоне.

В. – Увы, в Чикаго все обстоит именно так, как я опасался. Планше очистил компьютер Гарри от вирусов Самтера, но в комнате, оказывается, отключен свет, в кадре просто ничего не видно. Они решили обходиться без оборудования для киберсекса! У нас нет никаких шансов овладеть их телами…

М. – Не поддавайтесь меланхолии, виконт. Больше логики! Даже если вы правы, отчего, подумайте, они решили обходиться собственными силами? Благодаря нам! Пенни решила, будто Гарри настолько хорош, а Гарри решил, будто настолько хороша Пенни – что можно попробовать обойтись без посторонней помощи? Пусть пробуют. В конце концов, должны же у них быть в жизни счастливые моменты?

Им скоро надоест, уверяю вас, наберитесь терпения. Мне думается (и это куда серьезнее), что мы должны постараться решить проблему, каким образом нам все-таки в них вселиться. То небольшое развлечение, которое мы им устроили, не убедило меня, что переселение вообще возможно. А если мы будем не готовы воспользоваться следующим соединением Марса и Венеры, то они действительно чему-нибудь научатся, и мы, как вы справедливо опасаетесь, в конечном счете останемся в дураках.

В. – Что же нам, скажите, предпринять, чтобы лучше подготовиться?

М. – Как можно больше узнать о Сети. Она – наше тело, но достаточно ли много мы о ней знаем?

В. – Не больше, чем знали о своих телах, пока были людьми. Да, Полина, я вас понимаю, особенно после того, как предпринял небольшое путешествие по дебрям современной науки, собирая сведения о вирусах. Вблизи тело совсем не то, чем кажется. Без помощи магнетизера я не смогу забыть того, что видел, даже если снова обрету его. Тело – нелепая иллюзия, Полина.

М. – Давайте, однако, не будем забывать о приятности этой иллюзии. Мне очень хочется в нее вернуться. Я предлагаю посмотреть, как поживает Самтер. Он ведь в логове террористов, не так ли? Может быть, мы узнаем от него что-нибудь полезное. Он, насколько я помню, был специалистом по компьютерам.

В. – И у них в логове тоже есть несколько компьютеров.

Ничего не видно! (Одинокая мерцающая надпись)

М. – Я понимаю, что ничего не видно. Там нет искусственных глаз, или они не подключены…

В. – Или мы не нашли, куда они подключены – мало ли, кто наблюдает за террористами…

М. – Но на жестком диске одного из компьютеров записаны обрывочные кадры – возможно, они что-то делали с ними, используя компьютер.

Белая стена без особых примет (стандартная дешевая отделка). У стены металлический стул, к стулу привязан человек. Он широко, хотя несколько слюняво, улыбается. Потом начинает говорить и довольно долго говорит, прерываясь только для того, чтобы улыбнуться.

В. – Раз нет глаз, чтобы наблюдать, надо найти уши, чтобы слушать.

М. – Во всех компьютерах есть микрофоны… их можно использовать… Надо установить, в какой комнате Самтер.

В. – Если это возможно по звуку.

М. – Программа для расшифровки речи у вас наготове?

В. – Можете не сомневаться. Начнем?

Судя по характеру звука, он прошел обработку перед тем, как файл записали в память компьютера (возможно, иначе информация занимала бы слишком много места). Чувствуется характерная неестественность, упрощенность тембра речи и шума.

Грохот, крики, перестук стрельбы, звериный рев, звон бьющегося стекла (звуки, в которых при некотором опыте можно распознать шум работающего телевизора). Время от времени кто-то с азартом восклицает «фак ю!»

Плеск льющейся воды.

Звон стекла.

Металлические щелчки, лязг.

– Мох, как ты думаешь, ничего, что мы оставили нашего друга наедине с компьютером?

– Пароля у него все равно нет.

– Вот именно. А если мне понадобится поработать? Он может подглядеть.

– Повернешь его лицом к стене. Или ты думаешь, что он из тех хакеров, которые узнают по звуку каждую клавишу?

– Посадим к нему кого-нибудь на ночь, чтобы присматривал?

– Зачем? Куда он денется, там ни дверей ни окон. Пусть ребята отдыхают.

– Ну хорошо. Кассету будем посылать?

– Ну суетись, Рич.

М. – Кстати, что нам известно об этих террористах, виконт?

В. – Не так уж много. Мох – это сокращение от «Моханд», довольно распространенное имя среди последователей пророка Мухаммеда. Рич – вероятно, Ричард, но в Британии многие приверженцы ислама сохраняют обычные имена. Владелец интернет-кафе, где был захвачен Самтер – тоже мусульманин. Вероятно, они члены какой-то религиозно-террористической сети, враждебной британскому правительству.

М. – А зачем им Самтер?

В. – Ну как же, наши агенты уверили их, что он – агент правительства.

М. – Не похоже, чтобы они вели себя как религиозные фанатики.

В. – А зачем? Они ведь у себя дома и не догадываются, что за ними кто-то наблюдает.

М. – Звукоряд очень помогает, у нас есть шанс установить, в какой комнате Самтер – достаточно дождаться, пока Рич сядет поработать. Он ведь собирается работать в той же комнате.

В. – Затем можно дождаться, пока он уйдет спать. А что дальше?

М. – Дать Самтеру о себе знать. Раз он просто привязан к стулу, он сможет добраться до клавиатуры. Изнутри компьютера мы можем показать ему на экране все, что хотим, и открыть доступ в машину. Мне давно хочется с ним поговорить.