— В каком смысле?

— Не пойми меня неправильно! — смущённо залепетала подруга. — Я не пытаюсь лезть в ваши дела… Просто беспокоюсь за него.

Девушка сдавленно хмыкнула.

— Это не потому что считаю тебя неподходящим человеком. Я правда уверена, что ты подходишь ему больше других! Но есть повод для беспокойства.

— И это?

Небольшая пауза, которая показалась обеим особенно неприятной. Мира с трудом подобрала слова.

— Ещё совсем недавно ты встречалась… с другим. Я неоднократно советовала Дэну не лезть в ваши дела, но он не послушал, — её рука дрогнула, выдавая волнение. Одна прядь вышла неудачной. Шаонка принялась укладывать её как нужно. — Понимаешь, я видела, как ты относишься к своему бывшему парню. Или как относилась. Сейчас вы не вместе, но больше из-за обстоятельств, чем из-за отсутствия чувств. У меня создалось впечатление, что между вами ещё не всё кончено. И я просто не хочу, чтобы мой брат страдал.

Виолетта кивнула, пряча глаза. Откровение подруги стало для неё неожиданностью. Это вызвало смесь разных чувств.

— Между мной и Денисом ничего нет! — девушка повторила вслух слова, в которых убедила себя ещё несколько месяцев назад. — И у меня в любом случае нет в планах причинять ему боль.

— Прости, если обидела, — я не в коем случае не пыталась обвинять тебя! — поспешила пояснить Мира. — Ситуация с магией связи… Всё это так странно. Почему именно вы? Кто мог сотворить такое? А, главное, зачем?

— Хотела бы я знать! — вздохнула Виолетта.

Ей не нравилось, когда кто-то лезет в её дела, но понимала Миру с позиции сестры. Поэтому не могла злиться или поставить её на место. К счастью, подруга больше не задавала подробных вопросов. Но вряд ли получила те ответы, которые ей нужны.

Вскоре с причёской было покончено. Мира ещё немного поколдовала над её лицом, добавив немного косметических средств. По удачному стечению обстоятельств в номере их оказалось с избытком. Новые палетки, чистые кисточки. Многими Виолетта до сих пор не научилась пользоваться. Бюджет не позволял приобрести какие-нибудь краски. Она всего однажды до этого момента пользовалась косметикой. Той, что оставила мать. Лет в тринадцать на свой День рождения. Хотелось почувствовать себя взрослой. Марта и Влад долго забавлялись над получившимся боевым раскрасом. Поначалу девушка обижалась, но потом признала, что и правда переборщила с косметикой. Больше не пыталась краситься. А потом и вовсе пришлось от неё избавиться, когда срок годности подошёл к концу.

Виолетта с недоверием посмотрела в зеркало, оценивая старания подруги. Вопреки опасениям, она увидела в отражении настоящую красавицу с выразительными серыми глазами, прямым носом, мягким румянцем и восхитительными локонами медно-красных волос. Макияж лишь подчёркивал природную красоту, делал лицо свежее и интереснее.

К сожалению, Виолетта могла помочь подруге только с платьем, а делать красивые причёски не умела. Но Мира без труда соорудила себе причёску ничуть не хуже. Пока она заканчивала с макияжем, Виолетта ещё какое-то время крутилась у зеркала, любуясь воздушностью своего платья. Шёлк приятно прилегал к телу, лаская кожу.

— Ну, вы там скоро, чёрт возьми! — послышался за дверью раздраженный голос Дениса. — Ещё пять минут, и я уеду…

Он застыл на пороге и замолчал на полуслове. Не мог оторвать восхищённый взгляд от Виолетты. Она смущённо покрутилась на месте, демонстрируя себя со всех сторон. Но оступилась на каблуках и едва не упала.

Денис ловко подскочил и удержал её за локоть. Щёки залились румянцем, когда Виолетта почувствовала его прикосновение. Её изящный силуэт отражался в расширенных зрачках. А идеально очерченные губы едва заметно дрогнули. Красивые пальцы скользнули от локтя к запястью. Не прерывая зрительный контакт, патрульный медленно наклонился и поцеловал тыльную сторону девичьей руки, как того требовал этикет. Затем тихо произнёс:

— Выглядишь прекрасно!

— Спасибо! — смущённо ответила Виолетта.

Её глаза опустились на его губы. Но стоило только подумать о поцелуе, как из ванной комнаты показалась Мира. Парень и девушка тут же отстранились друг от друга. Шаонка задержала взгляд на Виолетте, как бы мысленно напоминая об их разговоре.

— Готовы ехать? — спросила Мира, воздержавшись от прямых комментариев.

— Да, нанобиль уже ждёт!

Денис первым вылетел из номера, скрывая смущение. Но на пороге всё же обернулся и указал пальцем на сестру:

— Ты, кстати, тоже ничего!

Через мгновение по коридору уже раздавались его торопливые удаляющиеся шаги. Мира с улыбкой направилась следом.

Перед уходом Виолетта ещё раз проверила сенсер и разочарованно покинула номер, закрыв дверь на ключ. Снаружи их ожидал беленький нанобиль из службы доставки. Уместиться в салоне в пышном платье оказалось нелёгкой задачей, но после нескольких минут непрерывных мучений, водитель смог тронуться в путь.

Ехали долго, движение затормаживалось из-за слишком большого потока нанобилей. Но к началу торжества молодые люди уже стояли перед огромными позолоченными воротами.

Королевский дворец возвышался над ботаническим садом подобно произведению искусства. Многие высотные здания Шермана обгоняли его по высоте, но и в половину не обладали таким же странным гипнотическим величием. Его неповторимая архитектура подверглась кардинальным изменениям под влиянием времени, но дворцу удалось сохранить дух эпохи своего возведения. Парадный двор оказался огромным. Он был ограждён дворцовыми флигелями и красивейшим забором с узорчатыми воротами. Сегодня они были гостеприимно открыты.

К парадному входу вела аккуратная мощённая камнем дорожка. Она пролегала через ботанический сад. В нём росли редкие растения. Виолетта не разбиралась в ботанике, но заметила восхищённый взгляд Миры, преисполненный желанием рассмотреть их поближе.

Кроме растений, сад мог похвастаться и стройными фруктовыми деревьями. Сочные плоды свисали с веток, которые заметно гнулись под их тяжестью. Цветочные клумбы представляли из себя целые композиции. А мраморные статуи и фонтаны гармонично дополняли красоту сада.

Кое-где можно заметить аккуратные белоснежные скамейки. Они так и манили присесть под сенью цветущего дерева и почитать интересную книгу. Белые лепестки медленно осыпались и, кружась в воздухе, спадали на скамейку и на землю рядом. Но садовники периодически всё убирали. Из-за этого сад казался чересчур идеальным.

Помимо сада, на территории дворца запросто вмещались просторная конюшня, оранжерея, прекрасный павильон, ухоженный пруд с милыми кувшинками и камышами, а также стоянка для нанобилей и узорчатых позолоченных карет. Забавный контраст