было никакой любовной связи между ними. Только служба и дружба. Они сами так решили, когда выяснилось, что Тамарис не сможет родить.

И, когда Лиза передала сестре слова водяного, Тамарис испугалась. Почти прожита жизнь. Стоит ли сейчас рисковать? Да и пойдёт ли на этот шаг Вазилис, ведь у него дети есть. Ещё один бастард ему не нужен. Тамарис и сама не готова дарить своему ребёнку ТАКУЮ судьбу. Поэтому она до сих пор не рассказала Вазилису о словах водяного.

Вздохнув, верховная ведьма перевела взгляд на подиум, где в этот момент демонстрировала умения принцесса Армина. По сведениям от агентов, принцесса была магом земли. Для Себастьяна, который был магом огня и воздуха, вполне подходящая стихия. Но вот уровень… Заявлен был десятый уровень – минимально возможный для династического брака. Однако на самом деле принцесса едва дотягивала до восьмого.

Принцесса старалась. Было видно, как от усердия по вискам потекли капли пота. Как начали подрагивать руки, не в силах удержать заклинание и с каким трудом принцесса удерживает вообще вертикальное положение. Нет, она не пара принцу. Хорошо, что королевы уже нет в зале и никто не рискнёт оказать магическую поддержку принцессе. Результат Армины не впечатлил. Она смогла лишь создать замок из песка, который сразу разрушился и вырастила хилый кустик розы. Аплодисменты её выступлению прозвучали просто из вежливости.

Принцесса ещё не сошла с подиума, а на него уже буквально взлетела оборотница. Тамарис пригляделась. Удивительно, но, как магесса, Дороти не уступала Армине, и даже превосходила её. Хотя всем известно, что магически оборотни гораздо слабее людей и тем более первородных. Но княжна смогла всех удивить. Она обладала магией воздуха и уже одно это делало её выгодной партией для принца.

Дороти с лёгкостью создавала вихри, заклятия подслушивания, насыщения воздуха ядом и очищения его, естественно, всё это происходило в специальных ёмкостях. Так что по уровню магии Дороти точно тянула на твёрдую десятку. Но не это было главным. Главным было то, как на княжну смотрел принц. Тамарис прекрасно видела, что его раздирают два противоположенных желания: высмеять и унизить гонористую волчицу, и тут же защитить, похвалить, гордиться своей парой.

Бросив взгляд на делегацию оборотней, Тамарис поняла, что князь тоже прекрасно разглядел связь дочери с Себастьяном, а, значит, отказаться от этого брака будет практически невозможно. Да и ненужно, считала ведьма. Наоборот, союз с оборотнями, положит конец приграничным спорам и уставит мир на границе. Это благо.

- Тами, - прервал её наблюдения король. – Сделай перерыв, мне надо с тобой поговорить.

- Хорошо, - без спора согласилась ведьма, ей тоже было что сказать Вазилису.

До выступления Лизы, которая была последней в списке, оставалось ещё достаточно времени, и Тамарис, кивнув королю, проследовала за ним.

- Тами, мы знакомы с тобой всю жизнь и даже могли соединить судьбы, но не сложилось. Я доверял и доверяю тебе, как себе, поэтому спрошу совета…, - король сделал небольшую паузу, видно было, что ему трудно даётся признание. – Водяной был прав. Я установил слежку за Анастейси и сам несколько дней наблюдал за ней. Её личная служанка по приказу Стейси вступила в преступную связь с одним из поваров и уже полгода эта компания потихоньку травит меня. Сейчас у меня есть доказательства, есть состав яда, есть записи артефактов, но я пока делаю вид, что ни о чём не догадываюсь. Не хочу, чтобы Стейси сбежала или, чего доброго, не решилась на более жёсткие меры. Я написал указ об её казни, но пока не проставил дату…

- Подожди, Вазил, - перебила ведьма. – Не надо казни! Ты разговаривал с сыном? Дал ему просмотреть доказательства? Не станет ли Себастьян твоим врагом после казни матери? А совет? Ты доложил совету о предательстве королевы? Боюсь, что такие решения не стоит принимать одному, дорогой, хоть ты и король.

- Что ты предлагаешь? – недовольно спросил король. – Надеюсь, не простить и забыть? Учти, в чрезвычайных обстоятельствах я могу ни с кем не советоваться. А покушение на жизнь короля – это именно чрезвычайные обстоятельства!

- Прекрасно тебя понимаю, - примирительно заверила ведьма. – Согласна, предательство нельзя прощать, но предлагаю заменить казнь заключением в монастырь и лишением магии. Её нельзя казнить, Вазил, она мать твоего сына. Наследника. Как бы они ни была виновата, Анастейси – мать Себа! Он не простит её казни, какие бы аргументы ты не привёл. Мне кажется, ему надо срочно и подробно всё рассказать.

Король молчал. Он не любил менять принятые решения, но, кажется, Тамарис права. Совет точно не согласится с казнью, там у королевы есть сторонники. Себастьян … неизвестно как отреагирует на факты. Но явно будет против казни. У него с матерью неплохие отношения, хотя Стейси никогда особо не баловала сына свои вниманием.

- Я подумаю, Тами, - вынырнул король из своих размышлений. – Вообще-то. я думал, ты подскажешь мне удобное время казни, - криво улыбнулся он. – В указе нет только даты.

- Сожги его! Напиши новый – об аресте, лишении магии и заточении в монастырь. Приложи все факты и вначале отошли копии в совет и оба ковена. Всё расскажи Себу и только потом – действуй!

- Я подумаю, - повторил король. – И, правда, торопиться некуда. Анастейси сейчас под охраной в каземате. Спасибо тебе, Тами, ты всегда была за меня.

- И остаюсь за тебя, - подтвердила ведьма и непроизвольно взяла короля за руку, поддерживая и сочувствуя в таком сложном вопросе.

Она стояла сейчас рядом с королём, который сидел за столом, и Вазилис смог обхватить руками её стан, прижавшись головой к её груди. Верховная замерла от неожиданности, но опустила руку на голову бывшего жениха и мягко погладила, успокаивая и смягчая порыв.

- Тами… Тами…, - глухо прорычал Вазилис. – за что так с нами судьба?..

Но Тамарис только гладила волосы любимого мужчины и молчала. Ком в горле не давал ей говорить, а мысли метались встревоженными птицами: «Говорить или не говорить? Не так уж много времени осталось у Тамарис, чтобы родить и вырастить своего ребёнка. Но нужен ли этот ребёнок королю? И какая судьба будет ждать ещё одного бастарда короля? Может, лучше промолчать?..»

- Ты волнуешься, Тами, я слышу, как тревожно бьётся твоё сердце. Что ты хотела мне сказать?

- … Ничего особенного, Вазилис, - после короткой паузы ведьма «призналась»: - Между