«Откуда он знает? И знает ли? – с ужасом думала проститутка. – С ним опасно иметь дело. При желании можно узнать все. Абсолютных тайн не существует. Но сделал он это быстро».

– Я не хочу никому навредить. Но и не хочу, чтобы навредили мне. Не надо меня злить. Чем больше сил я на тебя потрачу, тем большего от тебя потребую, – глаза говорившего недобро блеснули.

– Согласна, – решилась наконец Клара, – и потом все будет, как вы сказали?

– Зачем мне врать? Если бы я решил тебя «бросить», то не стал бы заводить разговор насчет твоей сегодняшней работы на тысячу долларов. Логично?

– Логично. Деньги вперед.

– Как ты подозрительна, нельзя жить без веры в людей, – «араб» запустил руку в карман, извлек бумажник. – Странно, но сегодня у меня с собой наличка, словно заранее знал, что понадобится. – Он отсчитал пятьсот долларов, протянул Кларе, – остальное получишь после. У меня не благотворительная контора и не сиротский приют. Я плачу только за работу.

«Араб» держал деньги, Клара протянула к ним руку, тонкая стопка дернулась, и пальцы словили воздух.

– Имя.

Клара смотрела на приближающиеся к ней деньги.

– Карл, – прошептала она.

– Кто? – на мгновение деньги остались без присмотра, «араб» вовсю глазел на девушку.

– Карл, – повторила Клара и перехватила доллары, – я не знаю его настоящего имени, фамилии, только погоняло.

– Карл, – задумчиво проговорил «араб», забыв о деньгах, – кто он?

– Не знаю толком, – шепотом добавила проститутка.

– Да, конечно, ты не скажешь, что он вор, – рассеянно проговорил «араб», словно забыв о договоре, о деньгах.

Он поднялся, прошелся по комнате, потер виски, как делает человек, если у него болит голова. Кларе казалось, что сейчас ей придется подробно рассказывать о том, где и как можно отыскать Карла, назвать места, где он часто бывает. Много она и сама не знала. Страх, после того как она произнесла его имя, сковал девушку.

– Нет, ты не волнуйся, никто не узнает, что ты шепнула погоняло законного, – задумчиво улыбнулся он. – Я и без тебя знал, кто мной заинтересовался, но хотелось убедиться наверняка.

«Араб» приоткрыл дверь, за ней Клара увидела мужчину в светлом костюме и в абсолютно не подходящих к отутюженным брюкам ботинках на толстой рифленой подошве.

– Петрович. Сегодня мне понадобится Малышев, работать будешь с ней.

Мужчина в светлом костюме выглянул из-за плеча «араба». Он рассматривал девушку, как рассматривают товар в магазине. И, кажется, остался доволен приобретением.

– С бабой, оно даже лучше.

– Она не баба, она соблазнительная женщина, – ответил «араб» и вскинул руку.

– А теперь что? – крикнула Клара.

– О тебе позаботится Петрович. Ты должна выглядеть, как настоящая бизнесвумен.

Сказав это, «араб» исчез в коридоре. Еще немного были слышны его шаги, а затем и они растворились в тишине.

– Меня кто-нибудь проведет в туалет? – вывела из ступора Петровича Клара. – Cколько можно сидеть здесь?

Петрович не отличался ни особой чувствительностью, ни особым тактом. Он непонимающее поглядел на пленницу, а затем ударил себя ладонью по лбу.

– Не подумал. Обычно здесь сидят мужчины, и для них отлить в умывальник – не проблема. Пошли.

Оказалось, что туалет скрывался за соседней дверью. Белоснежная плитка, испанская сантехника, благоухал дезодорант. Можно было подумать, что оказалась на цветущем лугу. Вот только защелок на двери не было. И зеркало оказалось вмурованным в стену. Петрович далеко от двери не отходил. Лишь только Клара вышла в коридор, он тут же взял ее за руку повыше локтя и прошептал на ухо. Шепот всегда доходит до сознания лучше, чем крик.

– Вздумаешь бежать, пожалеешь.

– Зачем мне убегать? – удивилась Клара.

– Я почем знаю?

Петрович улыбнулся, и сразу стало видно, что улыбка не часто появляется на его лице.

– Пойдем, к вечеру ты должна быть готова.

Петрович, не выпуская Клару, вытащил мобильник и сделал короткий звонок.

– Василий, Малышев должен быть к вечеру. И никаких отговорок с его стороны.

* * *

Бунин, лишь только стихли шаги на пожарной лестнице, тут же бросился вниз. Он оказался на улице и не знал, что делать. Стоял в растерянности. Из-за гостиницы выехала «Волга». За стеклом он успел разглядеть профиль Клары, вместе с ней ехали двое мужчин, те самые, которые проверяли его слепоту в гостиничном переходе. Машина ловко влилась в поток автомобилей. Николай, забыв о том, что он слепой, выбежал на проезжую часть и замахал палочкой. Остановился частник, подъехал с ювелирной точностью: передняя дверца оказалась точно напротив молодого человека. Бунин впрыгнул в салон.

– Вон за той машиной, за «Волгой».

Водитель машинально глянул перед собой. Впереди виднелась лишь одна «Волга», та, в которой увозили Клару.

– Попробуем.

Проехали пару кварталов. Бунин нервничал, еще немного – и согнул бы в руках дюралевую палочку.

– Они уходят.

– А я что сделаю? Машину на руках не понесешь, – водитель спохватился, – а как вы их видите? – его взгляд остановился на черных очках Николая.

Бунин спокойно снял очки.

– Молча. Я их молча вижу, – и принялся копаться в кошельке, бросил на панель несколько смятых купюр, – догоните – будут ваши.

Таксист-частник, привыкший к странностям пассажиров, попытался и дальше преследовать «Волгу», но ее водитель оказался опытнее, и через двадцать минут «Волга» окончательно потерялась из виду. Уверенности, что она и дальше едет по Тверской, не было, могла уже десять раз свернуть в боковую улицу или во двор.

– Приехали, – грустно сообщил водитель пассажиру, – куда дальше?

– Назад, к гостинице.

Выходя, Бунин от расстройства не стал даже забирать лишние деньги, брошенные на панель, махнул рукой:

– Езжай.

Карл тоже исчез, во всяком случае на прежнем месте его не оказалось, а телефон был отключен. Бунин чувствовал себя гнусно, хотя мог считать, что ему повезло. Задержался бы он в 343-м номере, замели бы и его. Он уже отчаялся, когда законный появился. Карл шел навстречу ему по тротуару. Николая выслушал спокойно, без эмоций.

– Не переживай, всякое в жизни случается. Пробью. Узнаем, куда ее забрали. Девку вызволим, ничего такого она не сделала.

Для Бунина всегда оставалось тайной, как Карл узнает то, что должно быть известно только ментам. В его представлении законный не мог встречаться с ментовскими офицерами, говорить с ними. Ведь они принадлежали к разным мирам. Карл оставил Николая в скверике, а сам сел в такси и уехал. Не было его довольно долго, уже успело похолодать, когда та же самая машина остановилась у входа в сквер.