– Не выдумывай. Для нас с тобой колдовство под запретом. Это черная магия, за нее убивают в этом городе.

– Кто убивает?

– Такие вот, как братья Вивчары. Они же чистильщики, они чистят город от нечисти, понимаешь? Это их задача. Идем, покажу тебе мастерскую деда.

Шелковая нитка хорошо продевалась в крошечные отверстия, и Мирослава сказала, что это очень приятное занятие.

– Сидишь себе в подвале, слушаешь музыку и нанизываешь бусы на нитку. А вокруг тебя свисают странные травы, клочья паутины. Не хватает только чучела совы, как в логове настоящей ведьмы, – проговорила она, любуясь своей работой.

– Ты не понимаешь. Нет никаких логов ведьм. Ведьма, которая приходила к тебе, живет обычной жизнью. Она, может, твоя соседка, всеми уважаемая Галина Петровна какая-нибудь. Ходит по субботам в магазин, печет печенье для внуков, ставит тесто на Пасху и обсуждает президента на лавочке. А в полнолуние, когда в доме все спят, достает свечи, ставит зеркало и начинает колдовать, чтобы получить помощь нечистой силы для исполнения своих мелких желаний.

– Ты так говоришь, как будто колдовство – это самое обычное дело.

– Некоторые так к нему и относятся, позволяя темной силе завладеть собственной душой. А после уже не их желания будут звучать у них в голове, а желания темной силы. И вот Галина Петровна уже предлагает своей подруге сделать приворот на чужого мужа, потому что он богатый и подруга хочет сама за него выйти. Или извести неугодного человека. Или наслать порчу на всю семью, чтобы болели дети, умирали старики, не ладилось с деньгами. И такая вот Галина Петровна думает, что делает благое и доброе дело, помогает человеку. А другие для нее и не люди вроде как.

– А что потом?

– А потом приходят братья Вивчары и убивают ее. Или раньше мой дед приходил, или еще кто другой. Может, Жнец приходит и тоже убивает. Это уж как решат в клане. Если узнают, что в городе появилась действующая ведьма, Жнец выносит приговор и выбирает того, кто этот приговор осуществит.

– Вивчары обычно, да?

– Они мелкие чистильщики, в основном оберегают улицы города по ночам. А приговорами занимался мой прадед Стефан. Кто сейчас будет делать, не знаю. Мне дед подробностей не раскрывал, сама понимаешь.

– Тех двух ведьм, которые напали на нас ночью возле его хаты, твой дед Стефан тоже убил по приказу Жнеца?

– Да. Очень давно. Тогда городка почти не было, замок уже разрушился, а новые дома еще не строили. В соседнем селе за лесом и жили эти две. Работали в колхозе на ферме, ходили за свиньями.

– Подожди, как же это раньше называлось… – Мирослава отложила ожерелье и задумчиво подняла брови.

– Свинарки. Дед говорил, что они были свинарками.

– Прикольно звучит! Свинарки – ужас какой-то…

– Ужас в том, что они были ведьмами и держали в страхе все соседние села. Они каким-то образом нашли один из колодцев силы и научились черпать из него.

– Что за колодцы силы? – тут же заинтересовалась Мирослава.

– Дед не рассказывал подробно. Честно. Сказал, что именно эти колодцы и охраняют кланы Варты и что мне знать о них пока не положено. И вот эти ведьмы умудрялись отравлять существование людям довольно долго. То нашлют болезни, то порчу на скотину, то зелень вся засохнет на огороде. Им постоянно несли деньги, чтобы урожай был и коровы давали молоко. Этих ведьм вычислили, и тогдашний Жнец поручил это дело моему деду. Это было первое такое задание для деда, он рассказывал, что понятия не имел, с чем столкнется.

– И с чем он столкнулся?

– Они были летающими ведьмами. То есть могли покидать свое тело и действовать в астрале. Как та ведьма, что пришла к тебе и ко мне.

– К тебе тоже пришла та же ведьма? – Мирослава чуть не подпрыгнула от удивления.

– Да, и тоже за книгой Желанной. Но не в эту ночь, а в предыдущую. Я думал, что она про тебя не знает и не тронет. Думал, что книга у тебя в безопасности.

– Странно все это… Ну, рассказывай. И что, твой дед убил этих ведьм?

– Ему пришлось, потому что по-другому не выходило. Было целое сражение, дед говорил, что именно тогда научился полностью владеть своей силой ведьмака.

– Ну и все. Убил их, и они в могиле. Сильно. Его за это не посадили в тюрьму?

– Кланы все подстраивают как несчастный случай. Да и часть людей из клана работает всегда в местной полиции, потому никогда никаких инцидентов. Вот когда убили маму той девочки Нади, сделали все так, будто произошла авария.

– Как-то не верится, что мама Нади была ведьмой и ночью являлась в чужие спальни.

– Я не знаю подробностей, правда. Дед мне мало что рассказывал. Говорил, что это клановые дела, а поскольку я еще не давал клятву охранять город и выполнять свое предназначение, то мне ничего знать не положено.

– Круто. Клятва на крови, да?

– Понятия не имею.

– Прямо как в сериале «Дневники вампиров». Там тоже всякое колдовство происходило. У меня готовы бусы. Смотри, мне идет?

– Очень. Конечно, бусы не запретят ведьме снова явиться ночью, но помогут от нее отбиться.

– Хочу и для сестры такие сделать, бусин же хватает?

– Делай. Только как ты убедишь сестру их носить?

– Об этом не переживай. Снежанку я могу убедить в чем угодно, поверь. Сделаем бусы, а потом я хочу все-таки сходить на кладбище за землей. Вдруг те две другие заявятся, кто знает? Которые мертвы, которые свинарки. Нет уж, хватит с меня этих колдовских штучек.

– Ладно. Давай сходим, пусть будет. Не помешает, – согласился Матвей.

Матвей казался мне страшным педантом и чистюлей. Я уже поняла, что он не пользуется услугами домработницы и порядок у себя наводит сам. И меня каждый раз удивляла идеальная чистота на его кухне, где плита сверкала так, словно ее только вчера притащили из магазина, а в раковине никогда в жизни не валялось ни одной грязной ложки.

Посуду Матвей мыл сразу, как только поел. Тут же вытирал полотенцем и ставил в шкаф. Готовил тоже идеально чисто и аккуратно. Мог нажарить сковородку картошки и при этом не заляпать столешницу и плиту. Ножи у него стояли в специальной деревянной подставке строго по размеру, кастрюльки располагались на полке тоже по размеру и цвету, а сковородки висели на специальных крюках, каждая на своем месте.

Для меня это казалось чем-то нереальным, учитывая, что у нас дома посуду могли не мыть целый день, ведь мать на работе, а мы в школе. Собрались вечером дома – все хотят есть, и в первую очередь готовится еда, а уже после, если все не слишком устали, моется посуда. Иногда тарелки копились в раковине по нескольку дней, пока не заканчивались чистые, и тогда мать начинала орать, что я страшная лентяйка и не помогаю по дому.