один выстрел, и слетел навесной замок на бывшей комнате Маши. Туда сразу же направилась Надя – девушке будет проще разобраться в вещах другой девушки. Брут убежал в жилую комнату Максима. Мне же осталась комната, заваленная электроникой и оборудованием.

Первое, что бросилось в глаза, так это её скромный размер – словно каморка, обшитая металлической сеткой: полное экранирование. Книги по микроэлектронике на полках в несколько рядов. Аккуратные металлические столы, обшитые пластиком для изоляции. Паяльники, вольт- и амперметры и другое оборудование аккуратно разложено и подписано.

Коробочки с различными резисторами. Транзисторы. Конденсаторы. Магниты. Мотки проволоки различных сечений. Переходников без счёта. Чистые платы, подготовленные для сборки. И другие расходники – всё разложено по коробочкам и аккуратно стоит на множестве полочек, только руку протяни.

Несколько ванн для химического травления – в отдельной нише. И даже небольшой 3D-принтер… настоящая мини-лаборатория.

Опасаясь лишний раз прикоснуться ко всему этому инструментарию, я прошёл к столу – рабочему месту, где лежало несколько разрозненных бумажек. Быстро просмотрев, понял: здесь творили дичь на порядок более сложную, нежели ту, что нам некогда преподавали в университете. Однако помимо бумажек с непонятными обозначениями у меня под рукой наруч с интернетом и какое-никакое образование. Кроме того, обнаружился ещё и мусор с нерабочими схемами... среди которых я узнал несколько фрагментов от наручей.

Через десять минут битья головой о стол, я уже примерно представлял, что здесь пытались сотворить: излучатель, способный перехватывать сигнал, вероятно, наручей, и перенаправлять его на другое внешнее устройство. Это если ОЧЕНЬ и ОЧЕНЬ примерно, ибо как я не бился, большую часть связей понять так и не смог. Но при этом я вспомнил ту вундервафлю, которую использовал Артефактор, когда он пришёл на бандитскую сходку, да и при нападении на Храм, и почему-то уверовал – это связано.

– Нашёл! – раздался радостный писк Брута из соседней комнаты. – Кажется, я нашёл!

Я чуть ли не с облегчением покинул мастерскую, которая заставила меня усомниться в собственном интеллекте. В комнате Максима с момента нашего посещения ничего не изменилось, только Брут нетерпеливо прыгал на столе. Надя появилась следом и выглянула из-за плеча.

– Вскройте шкафчик, он заперт. Там бумаги, – затараторил бестелесный питомец.

Сказано – сделано. В этот раз даже не потребовался револьвер. Хороший удар, и маленький замочек не выдержал. Внутри оказались сваленные в кучу документы: начиная от расчёток и счетов на квартиру, заканчивая документами собственности на квартиру и данными из банка о счетах. Подобная безалаберность радикально диссонировала с продуманным убранством мастерской.

Мы с Надей в четыре руки начали разбираться в этих завалах, пока Брут нетерпеливо прыгал рядом. А когда добрались до письма в конверте, какие ещё изредка присылают либо из государственных, либо из очень пафосных учреждений, Брут попытался его выцепить, обращая наше внимание.

Это оказалось извещение из “3-ей Городской больницы”. Там в официальных тонах сообщалось, что следующий платёж для аренды отдельной палаты и оборудования необходимо произвести не позднее 25 числа сего месяца, иначе пациент будет отключён от аппаратов жизнеобеспечения. Я дважды перечитал письмо, но имени пациента не обнаружил.

– Нехорошо копаться в чужих вещах, – меланхолично раздалось за нашими спинами.

Подпрыгнул и развернулся я так быстро, что аж воздух в ушах свистнул. Но Максима, чей голос я и слышал, в комнате не обнаружилось. Зато ожил ноутбук, так и валявшийся на кровати хозяина квартиры, которым я хотел заняться следующим пунктом. Там во весь экран улыбалось лицо Максима.

– У нас есть постановление, – на всякий случай отметил я. – И мы волновались после вашего исчезновения.

– Ничуть не сомневаюсь, – Максим хохотнул. А меня передёрнуло: так неестественно это звучало. – Вы подготовились. Но от этого ваш поступок не становится лучше. Если бы я хотел, чтобы меня нашли, то не терялся бы.

– Логично, – не мог не согласиться я. – Вот только непонятно, зачем вам теряться?

– Что бы найтись! – вновь логично ответствовал Максим, но понятнее от этого не стало.

– И как же поступим? – вклинился Брут в этот “высокоинтеллектуальный” диалог.

– Полагаю, вы продолжите мои поиски, – даже не удивившись из вежливости, ответил Максим. – Я же постараюсь, чтобы вы меня не нашли… по крайне мере, быстро. А для этого мне нужно замести следы. Я взорву свою квартиру через три минуты…

Глаза Нади при этих словах расширились, и она словно маленький метеор рванула на выход. И буквально пять секунд спустя раздался её близкий к истерике крик:

– Здесь металлическая решётка! Я не знаю, откуда она взялась, но тут решётка! – приглушённые звуки возни сопровождали речь и новый уровень истерики: – Она не поддаётся!

– Извините, но вас мне тоже придётся взорвать, – чуть виновато пожал плечами Максим с экрана.

– Вы не особо активно нас убивайте, – меланхолично отметил я. – Три минуты это много. Лишь немногим меньше времени необходимого, дабы отследить ваш вызов.

Через окно нам тоже не уйти: 7 этаж – это далеко лететь. Перебраться к соседям? Могу не успеть, а при взрыве меня стряхнёт со стены. Да и если я каким-нибудь чудом переберусь, то вот Надя точно не успеет. Прыгать с парашютом из простыней? Не… тут таких хороших не найдётся, да и времени шить нет.

– Я, честно говоря, вас не хочу убивать. Я не убийца. Но обстоятельства, поймите… Однако вы можете спастись! – словно случайно вспомнив про такой нюанс, обрадовался с экрана Максим. – Вставьте в слот ноутбука флешку, которую вы забрали в библиотеке, и я открою запоры! А иначе вас просто разорвёт. По заряду в каждой комнате. В общей сложности тротила хватит, чтобы вашу пыль разнесло по округе.

Я задумчиво покивал. Времени осталось две минуты. Искать и пытаться обезвредить взрывчатку? Если мы при обыске не заметили ничего, значит, спрятано неплохо, и за оставшееся время найти не успеем… по крайне мере, всю.

– Брут, быстро в туалет, найди там заряд взрывчатки! Следом ищешь в коридоре! – обозначил я для обысков два самых маленьких по площади помещения.

Брут бросился выполнять. Хотя бы в этот раз не артачится, и то хлеб. Я же набрал на наруче команду и начал быстро собирать в комнате все одеяла, подушки и прочее тряпьё. При этом развлекая террориста:

– Извините, но, пожалуй, откажусь. И с истошными криками бегать по квартире тоже не стану. Но если позволите, то попытаюсь выжить.