в прихожую, удар в дверь с той стороны не сумел распахнуть её, лишь заставил приоткрыться сантиметров на пять. Я выругался и вслед за Митей выскочил на лестницу чёрного хода. Пролёта вниз больше не было, лишь торчали обломки балок да парой этажей ниже грудились обломки ступеней.

Нам наверх!

Я предельно чётко ощутил волну энергетических искажений и сообразил, что беглец вошёл в состояние резонанса, а дальше меня продрало ещё одним выплеском помех, столь же резким, хоть и заметно слабее предыдущего. Это вслед за Антоном вошёл в резонанс Митя.

Зараза! Мне-то нельзя! Только и остаётся, что набирать потенциал на пределе своей невеликой мощности!

Сила тяжести вдруг рывком подскочила едва ли не на порядок, навалился невыносимый груз, заскрипели ступени. Я продрался через гравитационную аномалию и каким-то чудом успел заскочить на чердак прежде, чем вниз обрушился очередной пролёт лестницы.

На первых секундах резонанса превосходство в голой мощности у Антона было не так уж и велико, но вот если упустим время, тогда — хана. В позиционном противостоянии с золотым румбом нам ловить нечего. Митя осознавал это не хуже моего, поэтому заорал:

— Стоять! — И бесстрашно ринулся вслед за беглецом в чердачное окно, чтобы немедленно поймать силовой выпад. Выставленный им щит сдержал удар, но парня смахнуло с крыши будто пушинку.

Я этой ошибки повторять не стал и, задав целью производимые беглецом искажения, метнул в окошко пару автономных шаровых молний, а сам рванул вдогонку за ним по чердаку. Всерьёз достать Антона простенькими зарядами не рассчитывал и намеревался запутать его и заставить проявить активность.

Не вышло!

Силовые сгустки в один миг погасли, я просто перестал их ощущать, а дальше что-то ухнуло на улице, дом дрогнул, качнулся под ногами пол, посыпалась на голову пыль — не иначе это прилетело сброшенному с крыши Мите. Энергетический фон перетряхнуло, и на какой-то миг я предельно чётко уловил островок стабильности, коим сделался закрывшийся щитами Антон.

Лови!

Я выстрелил выплеском искажений, попутно напитал их деструктивными вибрациями, а заодно вбросил гармонию источника-девять. И хоть до идеала эту технику ещё не довёл, свою роль сыграл элемент внезапности: удара снизу Антон определённо не ожидал. Внутренний потенциал он удержал, а вот из резонанса — вылетел.

Теперь не уйдёт!

Наитие заставило сигануть в сторону, и кровлю в шаге от меня пробило воздействием резко подскочившей силы тяжести. Ясновидение уловило формирование непонятной структуры, и разбираться в её предназначении я не стал, подкинул себя кинетическим импульсом в пролом. На чердаке хлопнуло, разом вышибло все слуховые окошки, а из дыры за моей спиной выбросило целое облако пыли.

Я вскинул руки и выстрелил в противника двумя до предела сжатыми шаровыми молниями. Именно выстрелил: те смазались в сияющие росчерки, но даже так пробить силовые барьеры Антона не вышло, а дальше мне самому пришлось уходить от лезвия давления, незримой гильотиной рухнувшего откуда-то сверху.

Подстраховал Митя. Он взбежал на крышу, ступая вроде как прямо по воздуху, и атаковал Антона со спины. Плазменный выплеск разлетелся во все стороны оранжевым сиянием, не причинив никакого вреда, и я крикнул:

— Прикрываю!

На тренировках мы работали в паре не раз и не два, Митя всё понял с полуслова и размениваться на мелочи не стал, подался назад, дабы набрать потенциал и ударить наверняка. Я же хлестанул Антона плазменным жгутом и попытался перекинуть по тому очередную порцию деструктивных вибраций, но конструкцию разметало встречным силовым выбросом. Дальше я швырнул армированную давлением шаровую молнию и добавил безыскусным силовым выпадом.

Рвануло! Сверкнуло!

Антона я не достал, но и сам он под градом пустяшных воздействий не мог ни сбежать, ни перейти в контратаку. Только не с Митей за спиной!

Только подумал так и — хлопнуло!

Сгустившийся воздух ударил в грудь и попытался снести с крыши, я проломился через ударную волну, каким-то чудом устояв при этом на ногах, и направил в противника выплеск теплового излучения. Тот отреагировал на атаку как по учебнику и остался невредим, зато упустил ещё пару драгоценных мгновений. Митя тотчас накрыл его гравитационной аномалией и попытался обездвижить, но лишь вынудил Антона задействовать малую полусферу искажения.

Реальность поплыла, силуэт нашего противника смазался, и я не стал лезть напролом, опасаясь оказаться перемолотым защитной структурой, в которую рыжий влил всю свою энергию без остатка.

Да и зачем, если вот-вот подойдёт подкрепление?

В тот же миг крыша под ногами Антона проломилась, и он исчез на чердаке. Но не попытался удрать от нас — туда его затянул Матвей Пахота. Схлопнулась защитная структура, а следом до меня донёсся резкий выброс колючих помех, и чердак подсветили переливы северного сияния.

Митя в один миг подскочил к дыре, но снизу послышался спокойный голос Матвея:

— Порядок! Держу!

Мощностью Антон превосходил его в разы, да только громила наверняка обработал беглеца с помощью техники духовного кулака, а неподготовленный оператор восстановится после такого ой как нескоро.

Но такой ли этот рыжий гад неподготовленный?

— Может, подсобить? — предложил усевшийся рядом с проломом в кровле Митя, который разделил мои сомнения на сей счёт. — Не вывернется он?

— Ну ты меня ещё поучи! — огрызнулся Матвей. — Блокиратор вколол, браслеты нацепил. Я ж не как вы, обалдуи! Я при исполнении! Никуда он теперь не денется.

Я уселся по другую сторону дыры и вздохнул.

Никуда не деться Антон должен был гораздо раньше. Брать его следовало на квартире без лишнего шума и пыли. Брать, колоть, промывать мозги и вербовать.

А теперь момент безнадёжно упущен — нашумели.

Недоработали. Недокрутили.

Зараза!

Часть первая

Глава 5

От дальнейших оперативно-розыскных мероприятий я самоустранился. Да в моём содействии и не возникло никакой нужды, благо никто серьёзно не пострадал. Прапорщик Ленивец вызвал подкрепление, Сергей оповестил о случившемся Альберта Павловича, а Митя вызвонил Георгия Ивановича. Тот прикатил на место происшествия в компании Евгения Вихря и незнакомого мне капитана контрольно-ревизионного