Глава 11. Змея без головы

Терций удивленно посмотрел на Чарну.

— Разве мы какие-то преступники? — спросил он.

— Сейчас не время думать о морали, — ответил за нее Иззе. — Если мы поступим согласно вашей совести, то проиграем всю партию. Вы это понимаете? Одобрите заведомый проигрыш?

Терций помотал головой, затем кивнул эльфам:

— К сожалению, вы правы. Однако мы уже привлекли внимание своим поведением, и когда Рубена сочтут пропавшим, то обязательно придут к нам.

— Когда придут, тогда и поговорим, — буркнула Чарна. — Может, нас к тому времени уже здесь не будет.

Терцию не понравился такой подход к делу, но он не стал спорить. Было противно от самого себя. «Кем я стал? Пособником преступников, да и сам преступник».

— Чарна, тебе по силам создать иллюзию? — поинтересовался он. — Можно ли сделать вид, что мы помогаем пьяному товарищу дойти до дома? Иллюзию, что он после нашего ухода какое-то время шлялся по округе. Может, так отведем хотя бы часть подозрений.

— Попробую, — сказала Чарна. — Но в этом я не мастер лицедейства, будет непохоже.

— И не надо, — вклинился Иззе. — Нагонишь тумана. Лишь бы фигура отдаленно напоминала пьяницу.

Пока дроу спорили между собой, Терций взвалил еще теплый труп Рубена на спину, словно павшего в хмельном бою товарища, а Амико взял вещи капитана и хозяина. Мертвая ноша давила на плечи, прямо как нечистая совесть. Увидев это, эльфы прекратили свои препирательства. Не ожидали, видимо, от Терция таких решительных действий.

— Мы с Амико принесем Рубена в его дом, а вы немного отстанете от нас и пойдете к нам. — Он передал эльфам ключ. — Когда вернусь, Чарна наколдует иллюзию, и да будет благостной нить нашей судьбы.

Иззе скептически хмыкнул, Чарна молча кивнула. На том и порешили. Среди вещей Рубена нашлись ключи от его дома.

К возвращению всех пятерых в «Астролябии» уже успели устроить пьяное гульбище. Те, с кем играл Рубен, обратили внимание на вернувшихся, но быстро удовлетворись ответом, что капитан уже не в состоянии не то что играть — ходить.

— А он ведь знал, что за ним придут, — шепнул Амико, примеряясь ключом к замку. — Сразу кинулся наутек, без вопросов…. Я пойду первым. — Он смело шагнул в двери, опередив Терция.

Внутри было темно, пусто, холодно. Пахло пылью и сыростью. Накрапывало с крыши. Дом оказался совсем невелик и состоял из одного помещения с нечищеным камином и тюфяком, который с трудом можно было назвать постелью. К одной из стен была прислонена кособокая лестница на чердак, больше похожий на птичье гнездо. На полу валялись бутылки, грязные вещи и засохшие объедки. Доски настила пестрели множеством грязных отпечатков. Сначала Терций не обратил на них внимания, но затем, сбросив мертвый груз на тюфяк, присел у одного из самых четких следов. Любопытно. У Рубена довольно крупная нога, а этот след был узким и небольшими, словно у девицы. Вполне возможно, что Рубен водил к себе проституток. Терций пригляделся к полу и увидел кое- что еще: замызганную мужскую рубаху, какая бы не налезла на Рубена. Неужели он был ходок по юношам? Ну и мерзость. Такую мог бы носить отрок… или эльф. От этой догадки волосы у Терция встали дыбом, и он медленно поднял голову к открытому люку на чердак. Он молча ткнул пальцем вверх, и Амико бесшумно двинулся к лестнице с кинжалом наперевес.

Все случилось очень быстро. Стоило только Амико взобраться на середину лестницы, как подобная молнии вспышка отшвырнула его к стене. Он врезался в нее и, дымясь, упал ничком. Терций закричал, кинулся к нему, схватил за плечи, чтобы перевернуть, и его руки обожгло. Белая вспышка в голове, а дальше наступила темнота.

Темнота была долгой и засасывающей. В ней мельтешили лица, обрывки воспоминаний. Голоса, запахи, яркие вспышки, обрывки молитв и голоса жрецов в храмах. Они говорили о Ткаче, о Матери Ночи, о Господине Белое Солнце, а потом весь мир затопило водой. Очень холодной водой. Брр!

Терций пришел в себя. Он был привязан к стулу на все руки и ноги, да еще и поперек туловища. В помещении горела небольшая свеча, оранжевый свет почти не разгонял темноты. Подслеповато щурясь, Терций огляделся. Это не дом Рубена. Что-то помельче и с потолком пониже.

— Зря вы отринули нашу дружбу, — сказала тень вне поля его зрения. — Вы казались мне человеком совести.

Знакомый певучий голос, только теперь без жалобных или дружелюбных ноток. Холодный, как нож у горла. Терций снова дернулся в веревках, но они крепко держали его.

— Не трепыхайтесь. — Рильдинтра вышел на свет. Хищно суженные серые глаза по-кошачьи сверкали. — Это крепкие моряцкие узлы.

— Где я?

— Там, где не найдут. — Эльф улыбнулся, пнул колченогий табурет поближе к Терцию и сел на него. — Начнем наш разговор. Что вы здесь ищете, господин Веласко?

— Так это ты все подстроил? — догадался Терций. — Ловушка? С чего ты решил, что мы пойдем к Рубену? Как ты вообще понял, что дроу рядом со мной не будет?

Тот театрально пожал плечами, потом снова улыбнулся Терцию:

— Если вас это утешит… У вас не было шансов. У меня был заготовлен план на любое из ваших решений. Так бывает, когда превращаешь город в свою ловчую сеть. Но что я о себе да о себе? Рассказывайте, Веласко, что мне искать в этом гадюшнике.

Терций снова оглядел помещение, но не увидел стола с пыточными инструментами.

— Здесь неплохие виды на море, особенно если подняться на вершину вулкана, — ответил Терций. — В остальном не знаю, как вам помочь.

— Не желаете полюбовно? Ладно.

Эльф достал маленький перочинный нож, и Терций сразу напрягся. Но вместо того, чтобы выписывать им на шкуре Веласко кровавые узоры, эльф надрезал собственный палец и шепнул несколько слов. Что-то под рубашкой вспыхнуло красным. После этого он капнул своей кровью на руку Терция. Тот с ужасом увидел, что капля быстро впиталась в кожу, не оставив и следа.

— Я могу и не полюбовно. Я подчинил целый корабль. Что я, по-вашему, не