Глубоко в руке зародилась боль. Сначала она была не сильней комариного укуса, но вскоре заставила Терция судорожно дышать и ронять пот. Вены вздулись, пальцы скрючились, словно когти хищной птицы. Усмехнувшись, Рильдинтра поставил ногу на подлокотник пыточного кресла и тихо пропел:

— Цветочки, цветочки, это лишь цветочки. Вы готовы к ягодкам, господин Веласко?

Терций дернулся, чтобы боднуть мерзкого эльфа, но тот со смехом ушел от удара. Между тем рука уже болела так, будто в нее воткнули раскаленный прут. Терций сдавлено закричал. Рильдинтра снова наклонился к нему:

— Что вы ищите, Веласко? Говорите!

— Честь эльфийскую, — сплюнул Терций. — Видать затонула в море.

— Шутить изволите? — прошипел эльф. — Вы думаете это все? — Он щелкнул пальцами, и боль начала ползти вверх по руке, словно плотоядный червяк под кожей. Терций закричал еще громче. Боль, боль, боль! Пошто ты такая сильная?

— Когда она дойдет до вашей головы, вы умрете самым мучительным образом, — посулил эльф, снова склонившись над красным от боли Терцием. — Целая вечность агонии. Ну же, Веласко, вы так хотите умереть? Говорите, живо!

Боль уже лениво перекинулась на грудь, жадно сдавила сердце. Терций снова закричал и начал рваться из пут. Ну же, освободить бы хоть одну руку! Хотя бы одну и размозжить голову этому эльфу.

— У вас мало времени, Веласко! — прошипел Рильдинтра. — Говорите!

Щупальца боли уже подползли к шее. Шея, шея… что это у него на шее?

— Хорошо! — прокричал Терций. — Я скажу все! Только прекрати это! Пожалуйста!

Эльф щелкнул пальцами, и боль немного притупилась. Она все еще заставляла Терция судорожно дышать и потеть, но не кричать.

— Боль… все еще есть…

— И она вновь усилится, если вы не порадуете меня, господин Веласко.

— Хорошо… — Терций встряхнул покрытой потом головой. — На шее у меня медальон.

Рильдинтра наклонился к нему. Прежде чем коснуться медальона рукой, он поводил вокруг него ладонью. Эльф невидимыми магическими пальцами прощупал амулет, а затем сказал:

— Узнаю его. Обычная серебряная пустышка. Этот медальон подарила вам эльфийка, у которой вы были в плену, верно? И что с того?

Да, Терций и сам неоднократно проверял амулет у алхимиков и магов дроу, но те никогда не находили подвоха.

— В нем тайник.

— Где?

— Его так просто не откроешь. Медальон нужно надеть на шею и прикоснуться к нему пальцами. Вы должны освободить хотя бы одну из моих рук.

— Ха! — усмехнулся Рильдинтра. — Попахивает уловкой. Как только я освобожу вам руку, вы кинетесь на меня.

— Но иначе его не открыть. Вам придется довериться.

Эльф пару секунд поразмышлял, а затем снял амулет с шеи Терция и надел на себя:

— Совсем не обязательно, господин Веласко. Сейчас он на шее, и я держу его в руках. Что дальше?

Терций на секунду замер. Сердце екнуло, упало… и вдруг забилось с новой силой. Терций медленно поднял глаза на торжествующего эльфа.

— А дальше я кое-что скажу вам. Один секрет, что не предназначен для ушей живых, — сказал он. — Госпожа Беларссин Вейстури успешно вывела гибрида иста и дроу.

— Какого х… — начал было Рильдинтра, но захрипел, схватившись за горло.

Толстая цепь амулета сжалась на его шее как удавка. Эльф дернулся прочь от Терция, заскреб ногтями по горлу, до хруста сжал зубы. Боль Веласко вспыхнула с новой силой и обхватила его шею. Жгучие щупальца поползли к подбородку.

— У…бью… — прохрипел Рильдинтра, безумно вращая глазами.

Эльф неловко махнул руками. Свеча упала на пол. Промасленное дерево вспыхнуло, как фитиль. В глазах Терция заплясали черные пятна, ноги лизал огонь. Ускользающим сознанием он видел только извивающуюся тень эльфа на стене, а затем крак! — тело и голова Рильдинтры разлетелись в разные стороны. Боль, обхватившая нижнюю челюсть, угасла, но не огонь!

В попытке сбежать от огня, Терций не устоял и упал на пол вместе с креслом. Агонизирующий разум, наконец, понял, куда притащил его Рильдинтра. «Корабль! Ну конечно…», — успел подумать Терций прежде, чем почувствовать жар со спины. Сначала он запаниковал, но затем заставил себя успокоиться. «Придется потерпеть, старик, — приказал он себе. — Потерпеть боль, чтобы выжить». Когда веревки загорелись, Терций снова закричал.

Огонь уже перекинулся на стены. «Так, должно быть, чувствуют себя крабы в похлебке», — думал Терций, извиваясь от боли. Горели пол. Одежда, кожа… О коже он предпочитал не думать. Наконец, веревки лопнули, кресло рассыпалось, и он, как живой факел, кинулся в двери, не видя ничего перед собой из-за пелены дыма, слез и страха. Он выскочил на палубу, кувыркнулся через борт. Темная вода сомкнулась над головой, потушила огонь, холодом обожгла раны. Терций вынырнул и увидел, как горящий корабль «Шальная дева» начали тушить, но поздно. Сомнений не было — деревянная гробница Рильдинтры прогорит до угольков.

Выплыв на берег, Терций без сил упал на камни. Лежа лицом на гальке, он услышал шорох торопливых шагов, приподнял голову… и еле успел увернуться от весла! Оно ударило туда, где до этого лежала его голова. Кто-то схватил Терция сзади, а ошалевший от страха моряк снова занес весло.

— Гаси его! — крикнул незнакомец за спиной Терция. — Иначе эльф…

Да, Рильдинтра не сумел бы уволочь его из дома самостоятельно, да еще так быстро и незаметно. Он принудил моряков, как принудил их капитана. Запугал настолько, что они боятся его даже после его смерти. Стоп, они не знают, что он мертв!

— Эльф мертв! — просипел Терций. — Эльф…

Его не слушали. Моряк замахнулся веслом, но вдруг поднялся ветер и швырнул ему песок прямо в глаза, а потом ослепительная вспышка сбила его с ног. Второй моряк заверещал, как кролик, и пустился наутек, но тоже был сражен молнией.

— Вы в порядке? — спросил кто-то совсем рядом с Терцием.

От неожиданности он схватил подбежавшего всеми тремя руками и крепко стиснул. Кто-то охнул от боли, а потом простонал:

— Веласко… Мать вас изведи… пустите…

Иззе!

Терций отшатнулся от эльфа и грохнулся на острые камни. Боль отрезвила. Иззе склонился над ним, потирая ушибы:

— Матерь Ночи…