Однажды Кристина принесла с собой толстую книгу. Золотыми буквами на темно-красной обложке было витиевато написано «Поющие в терновнике». Присев на стул около постели матери, она открыла знаменитый бестселлер и принялась читать вслух.

Врачи считали состояние Антонины стабильным. Вскоре ее отключили от контрольных аппаратов, и палата погрузилась в абсолютную тишину. Раньше Кристина долго не могла заснуть, прислушиваясь к резкому звуку, монотонно сигнализирующему о биении сердца пациентки, а теперь… Казалось, Антонина просто спит и вот-вот проснется. Кристина заботливо ухаживала за матерью. Купив в аптеке самую дорогую бесцветную помаду, она аккуратно смазывала ей губы, а однажды даже попыталась надеть маме ее любимые сережки, но неожиданно вошедшая в палату медсестра строго запретила девочке делать это.

С момента аварии прошло ровно два месяца. Ян Давидович успокаивал Кристину, уверяя, что надежда есть, что ее мама может очнуться в любой момент, что необходимо набраться терпения и просто ждать. Приходя в палату, он заботливо брал руку Антонины и, прислушиваясь к пульсу, долго смотрел на нее. Ян Давидович часто подвозил Кристину домой, иногда поднимался к ней в квартиру и пил ароматный кофе на маленькой кухне. Кристина рассказывала ему, как она скучает по маме, вспоминая, какой их жизнь была до аварии.

Однажды Ян Давидович, выйдя из подъезда, оглянулся и увидел Кристину, стоявшую около окна. Заметив его взгляд, она нерешительно подняла руку и помахала, а затем, смутившись, быстро отошла. Свет в окне вскоре погас.«Смешная, совсем ребенок еще… – подумал Ян Давидович, садясь в автомобиль. – Если бы я женился тогда, сейчас у меня могла бы быть дочь ее возраста… Семья…» С грустью посмотрев на потемневшее окно, он выжал сцепление, и черный «Фольксваген», медленно отъехав от дома, скрылся за поворотом.

Глава 5

Елку в холле больницы установили ровно за десять дней до Нового года. Украшенная пластиковыми игрушками и ватой, она мерцала по вечерам яркими огнями гирлянды.

Утром к Яну Давидовичу подошел лечащий врач Антонины. Невысокий, в очках, всегда небритый и сонный, он достал сигарету и, зажав ее между пальцами, сказал:

– Ян, слушай, тут такое дело… В общем, ту женщину, Назаренко… Ну, которую ты тогда спас… Ее придется выписать. Я говорил с заведующим отделением, он… Короче, сразу после Нового года надо освободить палату… – Внимательно посмотрев в глаза Яна Давидовича, доктор машинально дунул в сигарету и продолжил:

– Я думал, ты знаком с ней. Ты с дочкой ее часто общаешься, я видел… В общем, если у них нет никого из близких, то придется оформлять документы в хоспис и сообщать в органы опеки. Девочка же несовершеннолетняя…

Ян Давидович молчал. Слова лечащего врача Антонины не были для него неожиданностью. Он знал, что людей в таком состоянии в больнице долго не держат. Но, услышав об этом сейчас, Ян Давидович почувствовал тревогу за судьбу Кристины и жизнь ее матери.

– Я все понял, – отрывисто произнес он. – Спасибо, что предупредил.

Ян Давидович быстро вышел из ординаторской и, поднявшись в реанимационное отделение, остановился около большого окна. Впервые после института ему вновь захотелось курить.

Метель началась ранним утром. Порывистый ветер рвался в окно палаты, нанося по заиндевевшим стеклам короткие снежные удары. Накануне Кристина дочитала последнюю главу романа «Поющие в терновнике» и, стоя перед окном, вспоминала трагическую историю любви Мегги и Ральфа. Историю страстной любви, зародившейся в сердце юной девочки и зрелого мужчины, обреченного на одиночество. Любви, способной преодолеть любые запреты и самые тяжелые обстоятельства.

Романтические образы книжных героев всецело завладели воображением Кристины. Погрузившись в мечты, она не заметила, как дверь в палату открылась и вошел Ян Давидович.

– Как дела? – негромко спросил он.

Кристина вздрогнула и резко обернулась. Хирург серьезно посмотрел на нее и, нахмурившись, сказал:

– Нам надо поговорить. Это очень важно. Присядь, пожалуйста…

Кристина подошла к постели матери и, не отрывая взгляда от доктора, послушно села.

– Кристина, после Нового года твою маму выпишут из нашей больницы. И если она не очнется, ее будут вынуждены поместить в хоспис, а тебя направить в детский дом, – сказал Ян Давидович и, немного помедлив, добавил: – Попытайся вспомнить что-нибудь о своем отце или дальних родственниках, возможно, они смогут помочь маме и тебе…

Кристина побледнела. Ее глаза наполнились слезами, она смотрела на доктора, не в силах выговорить ни единого слова.

– Кристина! Ты слышишь меня? Вспоминай, это очень важно! – Ян Давидович подошел к ней и, присев рядом, внимательно посмотрел в глаза девочки.

– Мама растила меня одна. Отца я совсем не помню. Однажды она сказала, что он погиб, – Кристина закрыла глаза, на ее щеках блеснули слезы. – Родственников у нас нет. Во всяком случае, мама никогда о них мне не говорила. Она была единственным ребенком в семье. Ее родители погибли за несколько месяцев до моего рождения.

Девочка замолчала. Ян Давидович встал и, подойдя к окну, открыл форточку. Небо затянули хмурые облака, и было слышно, как сильный ветер гнет ветви большого ясеня, растущего во дворе больницы.

– Тогда другого выхода нет, – задумчиво сказал Ян Давидович.

Кристина резко подняла голову и с ужасом посмотрела на него.

– Надо просто сделать так, чтобы я стал… – словом, надо сказать, что я – гражданский муж твоей мамы, понимаешь? Что мы несколько лет жили вместе, и ты являешься мне…

– Я не хочу быть вам дочерью! – неожиданно произнесла Кристина и, не в силах больше сдерживаться, закрыла лицо руками и зарыдала.

Ян Давидович подошел к девочке, растерянно посмотрел на нее и, налив в стакан воды, протянул его ей.

– Прошу тебя, успокойся. Пойми, это единственный выход! Твою маму удастся перевезти домой, мы наймем медсестру, и, возможно, уже совсем скоро все наладится… – Ян Давидович ласково провел ладонью по голове девочки.

Кристина неожиданно схватила его руку и крепко поцеловала ее.

– Что ты?!. Кристина! Прошу тебя – успокойся… – Ян Давидович быстро отошел к окну, удивленно глядя на девочку.

Кристина опустила голову и тихо пробормотала:

– Я согласна… Согласна…– Вот и хорошо, – сказал Ян Давидович, вздохнув с облегчением. И, выходя из палаты, еле слышно добавил: – Это правильное решение…

Из больницы Антонину выписали накануне Рождества. Весь сочельник Кристина готовилась к возвращению мамы. Она убрала квартиру и украсила ее рождественскими гирляндами. Антонину поместили в комнате с большим полукруглым окном. Кристина задернула шторы, «чтобы яркий свет не мешал маме спать» – как она сказала Яну Давидовичу, и включила небольшую настольную лампу с зеленым стеклянным абажуром. Комната Антонины наполнилась ровным уютным светом.