– По меньшей мере. – Шеймус смотрел на нее. И в его глазах светились ум и торжество. Джульет не сдержалась. Она встала на цыпочки и поцеловала его.

Крепко.

От неожиданности Шеймус отшатнулся, увлекая ее за собой. Джульет закрыла глаза и затем, пытаясь устоять на ногах, прижала его спиной к стене, ощущая близость всего его прекрасного тела.

Она обняла его за шею, и, к ее удивлению, мистер Маккарреи притянул ее разгоряченное тело к себе, обвив руками талию. Ее грудь оказалась грубо прижатой к его груди, и у Джульет вырвался стон. Ее охватило смятение, которое сразу же исчезло, когда Шеймус ответил на неловкий поцелуй страстным поцелуем.

Он наклонил ее голову, чтобы языку было легче проникнуть в глубину рта. Джульет закрыла глаза и, забыв обо всем, наслаждалась поцелуями этого великолепного Шеймуса.

Его бедра были сильными и настойчивыми, а язык скользил внутри ее рта, предлагая ей делать то же самое. Она последовала его примеру и все сильнее прижималась к нему.

У него вырвался какой-то звук, означавший мужское удовлетворение, от которого все ее тело пронзило острое желание. Когда поцелуй стал еще более страстным, Джульет стало страшно, она никогда не испытывала таких желаний, не ожидала такого пыла ни от мужчины, ни от себя самой.

– Простите. – Она отстранилась от него. – Я… – Джульет совершила ошибку, взглянув на него. – Возможно, в министерстве иностранных дел действительно слишком много искушений.

И только тут поняла, что она сказала, в чем только что призналась.

– До свидания, – пробормотала Джульет, выбегая из кабинета, оставив там ридикюль, шляпку и плащ.

– Уже уходите домой, леди Джульет? – перехватил ее в коридоре мистер Хабернети.

– Да, Джеймс.

– Надеюсь, вы уладили отношения с мистером Маккарреном.

– О да. Мы поделились всем, чем только можно поделиться, и даже больше того.

Больше того.

– Рад это слышать. – Джеймс радостно заулыбался. – Увидимся завтра утром.

Леди Первилл похолодела, больше всего на свете она хотела сжаться в комочек и умереть на этом самом месте.

Шеймусу ничего не оставалось, как только ждать антракта, когда он в поисках Кристиана сможет войти в ложу маркиза Шелтона.

– Добрый вечер, – произнес наконец он, раздвигая портьеры ложи.

Кристиан поднялся, а Йен Сент-Джон повернулся, чтобы посмотреть, кто так бесцеремонно нарушил его уединение.

– Добрый вечер, Маккаррен, – приветливо улыбаясь, сказал Кристиан Сент-Джон. – Позволь представить тебя русской баронессе.

– Как поживаете? – поклонился Шеймус, и женщина наклонила голову. На ее красивой шее сверкали огромные бриллианты.

– Очень хорошо, благодарю вас, – ответила баронесса по-английски с резавшим слух акцентом.

Однако вид этой леди радовал глаз. Ее рыжеватые светлые волосы были красивы, а лицо было как будто нарисовано человеком, видевшим его в своих эротических снах. Шеймус не сомневался, что эта женщина знала, как согреть постель мужчине, но в русской баронессе ощущалась и какая-то холодность.

– Ты, конечно, знаком с Шелтоном и леди Фелисити. – Веселый голос Кристиана оживил их обмен любезностями. Когда с политесом было покончено, Шеймус сказал Кристиану:

– Можно тебя на пару слов?

– Конечно. – Кристиан улыбнулся и взглянул на старшего брата. – Я только схожу вниз за еще одной бутылкой шампанского, ладно?

Йен кивнул, и они вышли, смешавшись с толпой зрителей, ищущих буфет.

– Так что ты о ней думаешь? – нетерпеливо спросил Кристиан.

– Мне очень нравится леди Фелисити…

– Не о Фелисити, негодяй. – Кристиан сердито затряс головой. – О баронессе.

– Она потрясающа.

Кристиан остановился и посмотрел Шеймусу в лицо:

– Она тебе не понравилась.

– Да я видел ее всего пять секунд.

– И за эти пять секунд ты решил, что она тебе не нравится?

Мистер Маккаррен пожал плечами, он не любил лгать.

– Да.

– Как-то прохладно, ты не находишь?

– Как русская зима.

– Да не она, а ты, – вздохнул Кристиан – В постели она – просто богиня.

– Я в этом не сомневаюсь, Кристиан.

– Ты думаешь, мне следует избавиться от этой леди? Так считают отец и брат, – проворчал он и, остановив проходившего лакея, взял два бокала шампанского. – Пошлите бутылку самого лучшего шампанского в ложу маркиза Шелтона.

– Хорошо, милорд.

– А теперь, – Кристиан повернулся и посмотрел на Шеймуса, – займемся твоей проблемой. В чем дело, и чем я могу помочь?

Шеймус огляделся, подошел к свободной от людей нише и задернул тяжелую бархатную портьеру.

– Сегодня я поцеловал леди Джульет.

– Ты поцеловал Джульет! Совсем с ума сошел! – Голубовато-серые глаза Кристиана вспыхнули от негодования. – Ты же знаешь, как мы стараемся восстановить ее репутацию.

– Знаю. – Шеймус закрыл глаза, сознавая свою вину. – Может быть, это успокоит тебя, если я скажу, что девица поцеловала меня первой.

Кристиан отступил на шаг.

– Ты шутишь.

– Нет.

– Маленькая озорница. – Кристиан покачал головой. – Сколько я ее знаю, Джульет всегда была неравнодушна к мужчинам.

Острая боль пронзила грудь Шеймуса.

– Это правда?

– Слава Богу, она обычно отпугивала большинство мужчин, им было страшно к ней приближаться. Но такие любители острых ощущений, как лорд Барксдеил, не могли устоять перед леди Первилл. Не сомневаюсь, и сейчас это так.

– Да, я слышал, что они были… чем-то связаны, – с раздражением сказал Шеймус.

Кристиан посмотрел другу в глаза.

– Имей в виду, Барксдеил был по уши влюблен, когда они начали встречаться. Совсем обезумел и страшно переживал из-за этого дела с Харрингтоном.

– Не стоит жалеть этого ублюдка. – Шеймус усмехнулся. – После этого он просил леди стать его любовницей.

– Что? – Кристиан сжал ножку бокала так, что она сломалась в его руке. – Черт бы его побрал!

– Возьми. – Мистер Маккаррен достал из кармана носовой платок и протянул Сент-Джону, положившему на ближайший подоконник ножку бокала.

– Спасибо. – Кристиан перевязал платком порез на правой руке и, не поднимая глаз, спросил: – Поэтому ты и поцеловал ее? Потому что она плакала из-за лорда Барке-дейла? Я тоже никогда не мог вынести женских слез.

Шеймус рассмеялся: