Виктор забрал тарелки для других клиентов, отнес им и, возвращаясь снова в кухню, придумал.

Он расскажет им про охранника, который воевал с хулиганом на улице. Сначала он тащил его из зала, а потом уже на улице пытался привести в чувство. И Витя видел своими глазами, что приводил в чувство охранник Гошка совсем не вежливым способом. А если точнее, то пару раз врезал ему по зубам. И хулиган потом плевался кровью и орал, что он сделает все, чтобы Гошку уволили.

Гошку уволили, но не сразу, а спустя три месяца. После того, как этого парня нашли задушенным в лесополосе за городом. И к ним в кабак повадились менты ходить с вопросами. Именно тогда директор вызвал Гошку и велел писать заявление об увольнении. Ему даже возмутиться не позволили.

— А то им будет точно известно, как ты уговаривал клиента покинуть наш ресторан, — произнес директор и добавил, понизив голос: — Как именно…

Гошку уволили. И работы он пока не нашел. И наверняка нуждается в деньгах куда больше его, Виктора.

Поймав свободные три минуты, Витя набрал номер Гоши и в двух словах рассказал ему о странных посетителях.

— Много он, конечно, не заплатит, судя по прикиду. Но хоть что-то. Ты ведь на мели?

Гоша дал «добро» и продиктовал свой адрес. Витя быстро записал его на салфетке, добавил, что визит туда не будет бесплатным, и сунул салфетку в корзинку со счетом.

Парень быстро все прочитал. Сдержанно кивнул. Оставил ему полторы тысячи чаевых и вскоре ушел, нежно придерживая свою девушку за талию.

— Как думаешь, он нам не соврал? — спросил Виталий, усаживаясь с Иришкой в машину.

— Может, в чем-то и соврал. Может, он и работал в тот вечер. Но молчать обязан. Чтобы работу не потерять, — проговорила Ирина рассеянно, подкрашивая губы перед зеркальцем, вмонтированным в солнцезащитный козырек. — Но одно то, что к охраннику отослал, уже неплохо. Тот теперь не работает. Может, хоть что-то расскажет.

— Небесплатно, — проворчал Виталий и тронул машину с места.

Двор, в который они въехали, ярко освещался витриной магазина через дорогу. Возле подъездов было людно. На крохотном пятачке газона толпились собачники. Виталий кое-как пристроил машину в самом дальнем углу двора. Помог Ирине выбраться из салона и, сверившись с адресом, нацарапанным на салфетке, пошел к среднему подъезду.

Но дойти они не успели. Им преградил дорогу силуэт высокого широкоплечего парня в темных штанах и трикотажной черной кофте с длинными рукавами.

— Не меня ищете? — спросил он и протянул Виталию руку. — Я — Гоша. Виктор вас послал?

— Совершенно верно. — Анатолий пожал руку. — Виктор.

— Вы из полиции, — сказал Витя.

Виталий сдержанно кивнул. И тут же задался вопросом: у него что, звание на лбу огненными буквами проступает, когда он посещает общественные места? В штатском ведь, с девушкой. С красивой, нарядной девушкой. А официант безошибочно угадал в нем полицейского.

— Идемте вон туда, за столик, — пригласил Гоша.

Его сильная рука отлепилась от тела, отрегулировав их движение в сторону густых зарослей, где прятался старый деревянный стол с чахлой скамейкой. Ирина осторожно присела на нее. Мужчины предпочли стоять. А она стоять не могла. Высокие каблуки ее выходных туфель утопали во влажной от вечерней росы почве.

— Вы дежурили в тот вечер, когда Сугробов устроил скандал Ильину? — сразу безо всяких вступлений заговорил Виталий.

— Может, да, а может, и нет, — с хорошо прослушивающейся ухмылкой произнес парень, лицо которого оставалось в тени. — Витя сказал, что вы готовы заплатить за информацию? И я так понял, ваши вопросы не носят официального характера?

Ирина чуть не ахнула. Она умоляюще глянула на Виталия. Если он поскупится, то не узнает ценнейшую информацию. То, что бывший охранник Гоша имел хорошую подготовку и наверняка помнил мельчайшие детали той истории, было ясно. И она не выдержала и выпалила:

— Сколько вы хотите?

— Рыжик, — произнес Гоша и умолк.

Повисла пауза, в течение которой, Ирина была уверена, Виталий мысленно пересчитывал свои деньги и прикидывал, насколько огромной будет брешь в бюджете после сегодняшнего вечера.

— Хорошо. Я заплачу, — решился он наконец. И тут же противным голосом добавил: — Но если информация будет говном, пардон, то я тебя закатаю.

— За что? — хмыкнул тот неуверенно.

— Найду, поверь.

Гоша поверил. И снизил ставки до трех тысяч.

— В общем, как было, — начал он говорить, убрав деньги в задний карман темных штанов. — Важный гость, выборы у него еще скоро.

— Ильин, — подсказал Виталий.

— Может, и Ильин. Фамилию не помню, — широкие плечи поднялись и опустились. — В общем, он ужинал у нас с женой. Чинно сидели. Ужинали. Дорого ужинали. Почти не пили. Я так понял, что вылазка в кабак была показательной.

— Почему? Почему так думаете?

— Потому что этот малый любитель ночных клубов, по слухам. И бывало, там прилично куролесил. А тут все пристойно, культурно, одним словом. В общем, час прошел, как они ужинали. И тут этот клиент нарисовался.

— Сугробов?

— Не знаю, фамилию не спрашивал. Но это его потом убитым нашли. Задушенным, — уточнил Гоша и вдруг со странным сомнением произнес: — Собственным шарфом задушенным, что странно.

— Почему?

— Да потому, что он его потерял возле кабака, когда я его оттуда собственными руками выкидывал. Он висел у него на одном плече. А когда я этого самого Сугробова потрепал немного, шарф и свалился.

— Да?!

Виталий потоптался и вдруг присел на скамейку рядом с Ириной. И тут же принялся терзать двумя пальцами гладко выбритый подбородок. «Момент наивысшего волнения, — поняла она. — Виталий всегда так делал, когда волновался».

— Гоша… Извините, как ваше настоящее имя?

— Жора, — нехотя признался он. — Но Гоша мне больше нравится.

— Хорошо, пусть будет Гоша… Скажите, а вы в зале были, когда разгорелся скандал?

— С первой минуты, — с кивком подтвердил Гоша и тоже сел на хлипкую скамейку рядом с Виталием. — Этот алкаш мимо меня промчался на дикой скорости, я не сразу среагировал. Но буквально дышал ему в затылок. Не знаю, в чем наш директор меня пытался упрекнуть. Когда я догнал его, он еще даже рта не успел открыть.

— И вы все слышали?

— В смысле?

— Весь скандал?

— Ну да. Только… — Гоша повертел головой. — Там вообще ничего понять было невозможно. Пьяное бурчание. Я сразу пытался оттащить его от стола, но важный гость поначалу сделал мне знак не трогать. Я застыл за спиной алкаша. Ждал сигнала. Когда он его сделал, я его потащил из зала прочь. Все.