Ирвин взглянул на наручные часы, потом на Джоан.

— Где можно шляться всю ночь?

Вспомнив, что под пальто на ней ничего нет, Джоан смущенно потупилась, но спустя мгновение подняла голову и смерила непрошеного гостя ледяным взглядом. Потом молча прошла мимо Ирвина в ванную, заперев за собой дверь. По пути Джоан заметила в гостиной пару вместительных сумок с вещами бывшего сожителя. Пальто и сапожки она сбросила в спальне.

— Джоан! — донеслось до нее сквозь шум воды. — Ты мне не ответила!

Игнорируя возгласы Ирвина, Джоан приняла душ и набросила на себя домашний костюм. Пригладив щеткой волосы, она решила, что поспать уже не удастся, и нанесла на лицо легкий макияж, после чего прошла в гостиную.

— А, появилась наконец! — сказал Ирвин. — Стоит оставить тебя ненадолго, как ты сразу начинаешь делать глупости. Тебе определенно нужен мужчина! Послушай, что я тебе скажу…

— Замолчи.

— В каком смысле? — изумленно уставился на нее он.

— В прямом. Закрой рот.

Ирвин прищурился.

— А ты изменилась!

— Какого дьявола ты влез в мою квартиру?

Оглядевшись, она увидела на диване журналы, а на столике тарелку с недоеденным сандвичем, откупоренную бутылку воды и стакан. На полировке обязательно останутся круги.

Красная подушка покоилась на том самом месте, где Джоан и Майк оставили ее после вспышки страсти. Мысль, что Ирвин, лежа на диване, касался красного бархата головой, была ей невыносима.

— Я скучал по тебе, детка, — заявил Ирвин, подступая ближе. — И, знаешь, ты стала еще красивее.

Джоан попятилась.

— Поздно спохватился. Между нами все кончено.

— У меня иное мнение на этот счет. Или… — Ирвин пристально взглянул ей в глаза. — Или у тебя кто-то появился?

— Угадал.

— Кто он?

— Это мое дело.

— Так-так. Я заметил, что ты вернулась домой со слегка помятым видом. У хахаля была?

Джоан решительно протянула руку.

— Отдай мне ключ.

— Послушай, не каждый день случается, что такой человек, как я, приходит к тебе, чтобы сделать предложение.

— Уж это точно, — Джоан содрогнулась, вспомнив, что когда-то мечтала выйти замуж за этого надутого индюка. — Я жду ключ.

Ирвин достал ключ из кармана. Но, кладя его на ладонь Джоан, он неожиданно схватил ее за запястье и с силой притянул к себе.

— Отпусти сейчас же! — воскликнула она.

Но Ирвин лишь крепче сжал ее,

— Брось, детка. Разве ты забыла, как хорошо нам было вдвоем? — Он нагнул голову с явным намерением поцеловать Джоан.

— Укушу, — предупредила та.

На Ирвина это не произвело никакого впечатления.

— Это не твой стиль. — Он прильнул к Джоан, сразу введя язык меж приоткрытых губ.

Не задумываясь ни секунды, она выполнила обещание.

С болезненным возгласом Ирвин отскочил в сторону.

— Ты меня укусила! — Он высунул язык и мазнул по нему пальцем. — Смотри, кровь!

— Может, надо было стукнуть тебя коленом между ног?

— Ты стала вульгарной, Джоан.

Раздался дверной звонок.

— Ну вот, переполошил мне всех соседей! — Она направилась открывать, но слова извинений застыли на ее губах при виде посетителя.

Майк взглянул на Джоан, и его улыбка медленно увяла.

— Я поднялся, чтобы…

— Детка, кто там? — донеслось из недр квартиры,

Джоан съежилась. Глаза Майка сузились.

У тебя Ирвин?

Да, но… — Джоан осеклась. Ирвин уже вышел в холл.

А, я вас знаю! Вы здешний сантехник. Это соседи вас вызвали? Джоан только что принимала душ, и, наверное, вода протекла…

Джоан пребывала в нерешительности. Ей не хотелось сообщать Ирвину, что Майк и есть ее новое увлечение.

Прежде всего, это может не понравиться самому Майку. Между ними столько всего было, но о дальнейшем развитии отношений они не говорили.

В то же время Джоан не могла допустить, чтобы при виде Ирвина, находившегося в ее квартире в столь ранний час, Майк сделал вывод, который напрашивался сам собой.

Пока все эти мысли вертелись в голове Джоан, Майк перевел взгляд на ее рот со смазанной губной помадой, следы которой наверняка присутствовали и на лице Ирвина. Глаза Майка потускнели.

— Должно быть, я ошибся. Меня вызвали в шестьдесят пятую, а я перепутал этажи. Простите за беспокойство.

В этот миг Джоан осенило.

— Э-э… У меня в ванной тоже есть кое-какие неполадки. Когда закончите в шестьдесят пятой, вернитесь сюда, ладно?

— К сожалению, сегодня никак не могу, — ответил Майк, не глядя на нее. — Может, на той неделе. Если протекает вода, подложите пока что-нибудь.

Джоан охватила паника.

— Но там очень сильная течь!

Майк поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— В таком случае вам следует попросить помощи у Ирвина.

— О, это я в два счета! — быстро произнес тот.

— Вот видите? — усмехнулся Майк. — Все будет в порядке. — С этими словами он повернулся и ушел.

Джоан закрыла дверь, все еще сжимая ключ в кулаке. Затем она яростно набросилась на Ирвина.

— Убирайся отсюда, слышишь? Прямо сейчас, иначе я вызову полицию!

— Золотце, ты похожа на буйно помешанную.

— Это еще цветочки! Ну что, уходишь или я набираю номер?

— Ухожу. — Ирвин озабоченно потрогал язык. — Ты сильно изменилась, детка. И такая ты мне не нужна.

— Вот и ладно. Прощай, милый.

Сокрушенно покачав головой, Ирвин сходил за своими сумками. На пороге он на секунду остановился и оглядел Джоан с головы до ног.

— Совсем на себя не похожа! — В следующую минуту за ним захлопнулась дверь.

Джоан тут же бросилась к телефону и набрала номер Майка. Она долго ждала, но никто не ответил. Тогда Джоан вышла из квартиры — предварительно проверив, есть ли у нее с собой ключ, — и сбежала по лестнице. Она снова и снова нажимала на кнопку звонка у двери Майка. Тщетно. Наверное, он вообще покинул здание.

Что ж, Майк не сможет скрываться вечно. Рано или поздно Джоан встретит его и все объяснит.

Майк шел по улице, направляясь к центру. Поначалу прохожих не было, но потом тротуары постепенно заполнились горожанами, вышедшими на поиски рождественских подарков. Глядя на спешащих людей, Майк чувствовал, что понемногу начинает успокаиваться, хотя его по-прежнему продолжала терзать мысль о собственной глупости. Как можно было вообразить, что Джоан будет чувствовать себя счастливой с простым слесарем!