Взгляд Джоан потемнел.

— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Той ночью Ирвин явился ко мне без приглашения.

— Правда? Наверное, ты обрадовалась, увидев его.

— Это ты о помаде, верно?

— Да и еще о том, что ты как будто не возражала против его присутствия.

— Я вернулась домой и обнаружила Ирвина в квартире, поэтому…

— У него до сих пор есть ключ?

— Тут я сама виновата. Надо было забрать его сразу. Но я этого не сделала, потому что до того, как увлеклась тобой, наверное, все еще под сознательно ждала возвращения Ирвина.

Ее слова полоснули Майка по сердцу будто ножом.

— Знаешь, мне вовсе незачем это знать. С трубами у тебя все в порядке, так что мне здесь делать нечего. — Он поднял с пола ящик с инструментами и повернул к выходу.

— Постой! — схватила его Джоан за руку. — Разве ты не слышал, что я сказала? Все это было до того, как я увлеклась тобой! Ты помог мне понять, что представляет собой Ирвин.

Майк вздохнул. Хоть какая-то польза…

— Вероятно, окончательно ты убедилась в этом, когда вы целовались?

— Я с ним не целовалась. Это он попытался меня поцеловать, а я укусила его за язык.

Майк изумленно уставился на нее.

— Что ты сделала?

— Цапнула зубами за язык. И сказала, что, мол, пусть радуется, что я не хватила его коленом по… э-э…

Майк недобро усмехнулся.

— Ясно. Прими мои поздравления. Похоже, теперь у тебя все будет хорошо. Рад, что смог тебе помочь. — Он выразительно взглянул на сжимавшие его руку пальцы Джоан. — Теперь ты можешь меня отпустить.

— Еще не время.

Майк взглянул ей в глаза.

— Джоан, будет лучше, если мы…

— Видишь ли, я тут провела небольшое расследование и выяснила, что ты не занимался любовью с половиной живущих в этом доме девушек.

Майк удивленно нахмурился.

— Что ты такое говоришь?

— Поначалу Кэтрин сказала мне, что ты утешаешь брошенных девушек тем, что спишь с ними.

— Что?!

— Но потом она призналась, что, в отличие от остальных, не имела с тобой близких отношений. Поэтому я решила проверить…

— Каких остальных? — взревел Майк. — Я не спал ни с какими девушками! Уму непостижимо… Выходит, у меня здесь репутация альфонса?

Его возмущению не было предела. Беседуя с разочаровавшимися в любви девицами, Майк действовал в качестве бесплатного психоаналитика, а эти негодяйки тем временем распространяли слух, что он утешает их физически! Какая наглость…

— Значит, не спал? — просияла Джоан. — Выходит, я у тебя единственная?

— Разумеется!

— Майк, ты весь побагровел. Может, присядешь? Принести тебе воды?

— Не стану я тут рассиживаться. Сейчас же навещу всех этих вертихвосток и выскажу свое мнение насчет…

— Никуда ты не пойдешь.

— Это почему же?

— Девчонки признались мне по секрету, и, если ты начнешь скандалить, сразу станет ясно, что я проболталась,

Майк на минуту задумался.

— Тебе-то что за беда? Ведь не ты обслуживаешь здесь девушек, как будто это не дом, а какой-то гарем! Этим занимаюсь я, только почему-то узнаю обо всем в последнюю очередь.

— Как бы то ни было, я вправе спросить, почему эти вертихвостки позволяют себе втаптывать в грязь мое честное имя.

Джоан крепче сжала его руку.

— Что ты, никакой грязи. Напротив, они в восхищении от твоих способностей. — Она смущенно потупилась. — Понимаешь, я с самого начала ожидала, что в постели ты окажешься гораздо опытнее меня. Так и вышло. Вот я и сделала вывод, что в этом смысле у тебя было гораздо больше практики.

— Ошибаешься. Так получилось, потому что я люблю тебя! — Майк слишком поздно сообразил, что сказал. Он стоял, глядя в голубые глаза Джоан и понимая, что вылетевших слов не воротишь. — Но ты не беспокойся, я с этим справлюсь…

— Да? — Ее взгляд потускнел. — Ты сможешь забыть все, что между нами было? А я не смогу…

Майк замер. Его сердце забилось сильнее.

— Правда?

— Конечно, — грустно прошептала Джоан. — Именно это я и собиралась сказать. Я люблю тебя, Майк. Даже когда меня уверяли, что ты переспал здесь с каждой второй девушкой, я надеялась, что со мной у тебя происходит нечто особенное.

Майк поймал ее взгляд и увидел в нем все, на что до сих пор мог только надеяться. В тот же миг он отставил свой ящичек в сторонку, быстро притянул Джоан в объятия и покрыл бесчисленным количеством поцелуев.

— Настолько особенное, что ты даже представить себе не можешь! Меня беспокоило только одно: что ты не захочешь связываться с водопроводчиком.

Джоан обвила его шею руками и крепко поцеловала.

— Глупый, ведь в этом случае у меня в ванной и на кухне всегда будет полный порядок с трубами, кранами и всем прочим.

Майк вновь бросился ее целовать.

— Я что угодно могу починить! — вскричал он в воодушевлении.

— Тогда займись моим сердцем. Оно стучит как бешеное.

— Этот случай может оказаться очень сложным. Потребуется немало времени. — Майк подхватил Джоан на руки, вынес в спальню и уложил на кровать. — Думаю, мне следует приступить к починке прямо сейчас.

— Я бы тоже не возражала, — улыбнулась она. — Более того, мне потребуются постоянные услуги мастера. Можем мы заключить договор на обслуживание, скажем, лет на семьдесят вперед?

Майк лег на нее.

— Ты делаешь мне предложение?

— Да. Станешь моим мужем?

Майк взглянул на нее с обожанием.

— Конечно! И чем скорее, тем лучше. — Он склонил голову и легонько коснулся губ Джоан. — С Рождеством, солнышко.

— Ой! А ведь у меня нет для тебя подарка.

Майк усмехнулся, просовывая руку под ее майку.

— Думаю, есть. И никак не дождусь, когда можно будет снять обертки и посмотреть, что ты мне приготовила…