* * *

Да, без малого двадцать лет назад оборвалась мирная жизнь школьного и институтского отличника, души любой компании, любимца всех девушек курса Влада Самохвалова, и начался криминальный путь Славика Шила.

Кто же тогда, в подернутые уже легким ностальгическим флером восьмидесятые, мог подумать, что невинная, в общем-то, по нынешним временам коммерция обернется суровым приговором и тюрьмой? Десятки и сотни тысяч, а может быть, и миллионы советских людей во время «угара перестройки» с головой бросились в коммерцию, причем на фоне большинства Владислав выглядел более чем скромно. Но власть тогда (как, впрочем, и всегда) логикой и последовательностью не отличалась, одной рукой даруя своим гражданам невиданные свободы – политические, экономические, нравственные, а другой – безжалостно отнимая самое главное у человека – свободу или даже жизнь за что-то недостаточно четко прописанное в бумажке, именуемой Законом.

Комсомолец и отличник Самохвалов на всю катушку пострадал от того, за что любой аполитичный недоучка мог отделаться легким испугом. В один момент он потерял все на свете. Как ему тогда казалось, конечно.

Ночной визит коменданта общежития, людей в мышиной форме и своих же сокурсников с красными повязками на рукаве в комнату, по совместительству являвшуюся складом фирменного тряпья, провел четкую границу, разделив Владову жизнь на «до» и «после».

Все бы ничего, да во Владиковой комнате в эту ночь гостевал дружок-компаньон и две девушки не самого «тяжелого» поведения. Увы, «секса в СССР» тогда еще не было… Представьте себе праведный гнев блюстителей студенческой нравственности с суровыми буквами «ОКОД»[25]на нарукавных повязках, когда они стали свидетелями самого разнузданного «группового полового сношения» (правда, на разных койках, но все-таки в одной комнате) – «проклятой отрыжки загнивающего Запада»! А если учесть, что дружок Самохвалова, оттолкнув онемевших от возмущения дружинников, совершил самый настоящий побег из окна (второй этаж) в чем мать родила…

А потом был обыск, давший, кроме вороха «импортных» (большей частью сотворенных в подвальных цехах солнечной Грузии и хмурой Прибалтики) шмоток с яркими «лэйблами», старенький видеомагнитофон «Панасоник» размером с бакинский кондиционер-оконник и десяток кассет, среди которых нашлась – о ужас – пресловутая «Греческая смоковница»! Эта невинная «порнография» настолько была у всех на устах, что действительно не вполне приличный «Калигула» и абсолютно порнографическое «Глубокое горло» так и остались незамеченными и даже не фигурировали потом в материалах дела (возможно, кто-то из «блюстителей нравственности» прикарманил). Но и это оказалось не главным. Самая свистопляска началась, когда на свет божий выплыла тоненькая, перетянутая резинкой пачечка. А в ней черно-зеленые купюры в один, пять и десять долларов соседствовали с розово-синенькими «дойчмарочными» десятками, разноцветными многонулевыми итальянскими лирами и почему-то бразильскими крузейро и аргентинскими песо, напоминавшими конфетные обертки…

Валюта[26]перевесила все. Даже попытку «пришить» студенту Самохвалову, сразу оказавшемуся почему-то «не на хорошем счету» в институте, «идеологическую диверсию» и «подрывную деятельность против СССР».

Потом было без малого годичное следствие и громкий процесс, проходивший в районном доме культуры, дабы вместить всю массу горящих желанием взглянуть на то, как «спекулянту и валютчику» «впаяют по полной».

«Впаяли» действительно «по полной», так как пересчет валюты (посчитали даже бразильские, аргентинские и польские деньги, свободно конвертируемой валютой никогда не бывшие) дал некоторое превышение требуемой законом суммы в сто долларов и, соответственно, «отягчающие обстоятельства». Расстреливать за «валютные дела» уже старались пореже, поэтому государственный обвинитель требовал максимума, то есть «пятнашки», но дали всего «десятку».

«Всего» или «целых». Спорный вопрос…

Маму с сердечным приступом увезли прямо из зала суда… На ее похоронах Владик, естественно, присутствовать не смог, так как отбывал в вагоне с решетками на окнах в дальние края. Папа пережил ее на два года, всего нескольких недель не дотянув до августа 1991 года…

«Валютчикам» и прочим «фармазонам» на зоне тогда приходилось трудно. Особенно молодому интеллигентному парню, только вчера со студенческой скамьи. Но согнуть его, тем более сломать, не получилось, частично из-за имевших когда-то место занятий в секции бокса, частично – из-за на редкость упрямого характера. Именно из лагерной грязи Славик-Шило («домашний» Владик остался в прошлом) начал свое восхождение по шаткой криминальной лестнице.

Вышел на свободу он, хотя и не через десять лет, только весной девяносто четвертого, когда криминальный передел уже вовсю кипел на просторах «одной шестой суши», некогда звавшейся СССР. За несколько дней можно было стать миллионером, да не простым «деревянным», а долларовым, но так же легко расстаться со всем, а частенько – и с жизнью. Покинув одну страну, парень попал в совершенно другую, с прежней разнившуюся больше, чем, скажем, Египет или Кипр, внезапно ставшие для уже российских граждан привычнее Крыма, отличаются от Калуги или Златоуста. Многих «сидельцев» такие перемены выбивали из колеи… Но и здесь Владислав не затерялся среди тысяч крутых и не очень бритых наголо парней в кожаных куртках, а прошел через все ступени – от рядового бойца (очень недолго, правда) до «бригадира». И дальше…

Сейчас же он клял себя, что поддался на «инстинкт бультерьера» и притащил, виляя куцым хвостиком, добычу «хозяевам», вместо того, чтобы самому воспользоваться всеми ее плодами. Хотя… Долго ли пришлось бы ими пользоваться? Одному, даже с верным Макаром и его бойцами, воевать с всемогущей криминальной машиной… Но ведь глупо оставаться на побегушках у давно переживших отпущенный срок упырей, лопающихся от высосанной крови, когда впереди маячат такие возможности.

И, главное, стоит ли? Ведь уже сейчас тайна Парадиза не более чем «секрет Полишинеля». Недаром умные немцы говорят, что то, что знают двое – знает и свинья. А про «спрятанный мир» знают далеко не двое… И если с рядовыми исполнителями и даже «лейтенантами» вроде самого Влада проблем пока вроде бы нет, кто может поручиться за то, сколько будут хранить молчание «генералы»? Им ведь служба безопасности – не указ и тщательно охраняемый «шкуродер» – не преграда. Шастают они туда-сюда безо всяких проблем, и нет такого человека, что осмелился бы заткнуть рот тому же Купидону. А что он может наболтать в очередной «оттяжке» у какой-нибудь новой пассии, да под «коксом»[27]? Одному Богу известно…

Так что не факт, что не заявятся скоро по душу новоявленных колонистов более серьезные ребята, чем кавказцы Аслана. И уже не отстреляться от них будет и не откупиться… Можно купить почти любого мента, депутата или чиновника, даже самого высокого ранга, но так «забашлять», чтобы на твои делишки закрыло глаза само государство – еще никому не удавалось.