ему. Он был моим единственным гидом в Академии Ада.

За мной послышались шаги, и я обернулась, вытаскивая свой клинок.

Ведьма, которая защищала меня на уроке боя, подняла руки, сдаваясь. Но Ангел все еще рычал на нее.

Я убрала свой клинок в ножны и выгнула бровь, глядя на нее. В то же время я заметила, что Ангел тоже выгнул бровь — или ту часть своей морды, где были бы брови, если бы они у него были, — подражая мне, поскольку он также понял, что она не представляет угрозы.

— Я Лиза Лиэнн Кинсли, — сказала ведьма. — То, что ты сделала сегодня, было потрясающе, принцесса.

— Ты можешь называть меня Ледяной Кинжал, — сказала я, выдыхая иней, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Должно быть, у меня появилась еще одна новая сила, поскольку теперь я могла выдувать ледяной пар в самом жарком регионе Вселенной.

Она усмехнулась.

— Я Черная вдова.

Я торжественно кивнула, как будто знала, на что киваю. Мои пары-Полубоги никогда бы не позволили мне носить прозвище Черная вдова. Они бы сказали: «Только через мой труп….»

Она окинула мой красный кожаный наряд оценивающим взглядом. В отличие от моего боевого наряда, на ней была красная мантия с капюшоном. Она не была похожа на воина, но я бы не стала судить о книге по обложке. Ее мантия могла скрывать множество заклинаний. Я видела, как она бросала одно за другим в осаждавших меня демонов.

— Спасибо тебе за твою сегодняшнюю помощь, — сказала я. И все же я не доверяла ей.

— Мы ждали кого-то вроде тебя, чемпиона, долгое время — сказала она.

Я пришла сюда не для того, чтобы заводить друзей. У меня были друзья, самые лучшие, на поверхности. Подумав о Елене, Нэте, Цирцее, Джаспере и моих новых друзьях в Академии Иных, я внезапно почувствовала, как что-то застряло у меня в горле.

Я так сильно скучала по ним, но они, вероятно, все верили, что я мертва.

Я пыталась развеять свою надежду в прах, чтобы не дать Люциферу и Аресу шанса разрушить меня, но, похоже, мне все еще не удалось погасить всякую надежду.

— Я ничей чемпион, и ничья сучка, — решительно заявила я. — Чего ты хочешь, ведьма?

— Я знаю, что в этом месте трудно кому-либо доверять, — она волновалась. — Я просто хочу, чтобы ты знала, если тебе нужен друг, я здесь.

— Мне не нужен друг, цыпочка.

— Я не цыпочка. Я ведьма, и я прикрою твою спину, — сказала она. — О, если ты ищешь общежитие, то оно находится в противоположной стороне от того места, куда ты идешь. Напротив меня есть свободная комната. И если хочешь, можешь вообще поселиться в моей комнате. Моя бывшая соседка по комнате погибла на испытание месяц назад.

— Нет, спасибо, — сказала я. — Моя гончая найдет, где мне переночевать.

Она устремила свой серый пристальный взгляд на Ангела.

— Разве он не Локи?

— Теперь он мой, — сказала я. — Локи придется найти другого компаньона.

Ангел потянул меня за рукав, нетерпеливо подталкивая вперед, и я последовала за ним.

Ведьма последовала за нами.

Я повернулась к ней.

— Возвращайся и продолжай заниматься своими делами.

— Я понадоблюсь тебе, чтобы охранять твои покои, — сказала она. — Твой Адский пес не сможет охранять тебя все время, Ледяной Кинжал. Ночью ему нужно будет охотиться. Распространился слух, что тот, кто убьет тебя, получит твою потрясающую силу.

— Ты пришла за моей силой? — Спросила я.

Она нервно рассмеялась.

— Почему ты так говоришь? Разве я не рисковала своей шеей, чтобы встать сегодня на твою сторону?

— Известно, что ведьмы и маги убивают ради власти, — сказала я.

— Как и демоны, — сказала она. — Я не такая, как они. С этого дня каждый демон будет пытаться бросить тебе вызов, думая, что им может повезти. Они не будут драться с тобой в открытую, так как боятся тебя, увидев, на что ты способна, но они нападут на тебя, как только ты ослабишь бдительность.

— Я никогда не ослаблю бдительность. И что ты получишь, если поможешь мне?

Она прикусила губу, не отвечая на вопрос. Затем она вздохнула.

— Позволь мне разместить обереги в той комнате, которую ты выберешь, Ледяной Кинжал, и я объясню тебе причину.

Я секунду изучала ее. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, где я живу, но демоны рано или поздно узнали бы. Бьюсь об заклад, в этот момент они следили за мной. То, что сказала ведьма, имело смысл. Я не искала друзей, но иметь одного-двух союзников было лучше, чем быть осажденной врагами со всех сторон.

Кроме того, она назвала меня Ледяным Кинжалом вместо принцессы Селесты.

— Отлично, ведьма, ты можешь присоединиться, — сказала я.

— Ты не пожалеешь об этом, Ледяной Кинжал, — сказала она, и ее улыбка выглядела невинной.

В конце коридора Ангел побежал вниз по лестнице.

— Ты, должно быть, шутишь, Ангел, — проворчала я. — Подземная нора не входит в мой список лучших и безопасных мест для жизни!

Он дернул за рукав моей кожаной куртки и практически потащил меня вниз по лестнице. Я сильно оттолкнула его голову, и их головы столкнулись.

Ведьма ахнула.

— Перестань, Ангел, — сказала я.

Он ухмыльнулся мне. Очевидно, я его позабавила.

Он спустился на несколько ступенек впереди меня, остановился, и обе его головы посмотрели на меня. Я вздохнула и поплелась за ним.

Позади меня раздался вздох зависти. Я взглянула на ведьму через плечо.

— Чудовище и красавица, — сказала она. — Это одна из моих любимых историй детства.

— Мы в аду, Лиза, — фыркнула я. — Здесь нет сказок. Дисней закрылся два столетия назад. И там было «Красавица и чудовище».

— Я надеюсь, мы сможем вернуться в старый мир.

— Продолжай мечтать, и тебя убьют быстрее.

— Но теперь у меня есть ты, Ледяной Кинжал.

Я покачала головой и проигнорировала ее.

Мы тащились по подземным коридорам в кромешной тьме. Я хорошо видела в темноте, но Лизе приходилось нелегко. Она исправила это, достав из-под мантии ведьминский фонарь.

Освещенные светом, тени от наших движений пугающе танцевали вокруг.

— Это ничейная земля, принцесса, — прошептала она. — Никто не осмелится здесь жить.

— Тогда я поселюсь здесь.

— Я слышала, что в этом районе кампуса водятся привидения, — предупредила она.

Я рассмеялась.

— Ты ежечасно имеешь дело с демонами и боишься призраков?

Она моргнула.

— Призраки непредсказуемы.

Впереди показалась дверь. Ангел остановился перед ней, присел на корточки и уставился на нее, ожидая моего хода.

— Это место ты выбрал для меня, Ангел? — Спросила я.

— Твое общежитие, — сказал он.

— Что в нем особенного? — Спросила я.

— Особенное, — сказал он.

— Это