– Эй, полегче! – я вскинул руки. – Опусти пистолет. Не делай глупостей.

Юнона скривилась в гримасе и задрожала. На глазах выступили слёзы. Я всё ещё был на мушке. Тихим, но уверенным голосом повторил:

– Опусти пушку. Если ты меня убьёшь, тебя очень скоро найдут. И некому будет рассказывать в Департаменте увлекательную ложь.

Юнона сжала губы и слегка дрогнула, но пистолет не опустила. Я сделал шаг вперед и опустил руки. Она молниеносно отреагировала:

– Стоять. Держи руки вверху.

– Ладно-ладно! – нервно ответил я. – Только не делай глупостей.

Губы Юноны дрожали. Она начала всхлипывать, а затем заговорила:

– Гарьер, мы оба знаем, что до деревни живой мне не добраться. Ты должен мне кое-что пообещать.

– Ладно. Что?

– Я не врала. Моя сестра сейчас неизвестно где. Её некому найти, – она утёрла рукавом слёзы и опустила пистолет. – Прошу. Умоляю тебя. Найди Агату.

Я нахмурил брови и сжал зубы. В груди нарастало чувство вины.

– Хорошо. Попробую её поискать.

Юнона удовлетворенно кивнула и, не прощаясь, отвернулась и зашагала в сторону деревни.

– Подожди! – Вдруг спохватился я.

Сафи обернулась. В машине я нашел маленький фонарик и отдал Юноне.

– Тебе пригодится.

– Спасибо, Гарьер, – она попыталась улыбнуться. – Прощай.

Агата

Я резко открыла глаза и жадно схватила ртом воздух. Сердце тарабанило по грудной клетке так, будто вот-вот выпрыгнет. Я подскочила с кровати и схватилась за грудь. Вокруг была незнакомая комната с белым кафелем на стенах, до ужаса напоминающая палату. Трясущимися руками я раскрыла одеяло и поняла, что одета в больничный халат. Дыхание участилось ещё сильнее. Голова пошла кругом, а с ней и яркие лампы на потолке, которые превратились в сумасшедшую карусель. Меня затошнило. К горлу стал подкатывать животный ужас. Легкие совсем перестали справляться. Я осела обратно на койку, обхватив руками лицо. Захотелось кричать о помощи, но не получалось. Сердце стало биться ещё быстрее, пульс участился. По-моему, я умирала.

– Помогите, – тихо пролепетала я, а потом набрала воздуха и чуть громче сказала: – кто-нибудь!..

Никто не услышал и не пришел.

Я стала оглядываться по сторонам, но зрение не фокусировалось. Стало жарко. Так, будто меня засунули в печь. Я зажмурилась. И решила, что это конец.

Одна секунда. Вторая. Третья. Вдруг дверь с грохотом открылась. В комнату забежали трое незнакомых людей. Одна из них, темнокожая женщина средних лет, присела ко мне, взяла за ладонь и бархатным голосом нежно сказала:

– Агата, успокойся. С тобой всё в порядке, ты не умираешь. Посмотри на меня.

Я, словно рыба на суше, ловила ртом воздух и попыталась её послушаться. Ладонь женщины крепко держала мою, и это понемногу приводило в чувства. Незнакомка уверенно спросила:

– Сколько пуговиц на моей кофте?

– Что?..

– Сколько пуговиц на моей кофте? Считай! – громко повторила она.

Я с усилием сфокусировалась.

– Одна, две, три…Семь. Семь пуговиц, – ответила более спокойным голосом.

И с удивлением заметила, что пульс стал замедляться, а жар в груди спадать. Я подняла взгляд на лицо женщины, обрамлённое прямыми волосами угольного цвета. Она улыбалась. В её глазах, похожих на расплавленное золото, было что-то магнетическое. Незнакомка всё еще держала мою ладонь.

– Вот так. Спокойно. Всё хорошо, ты в порядке. Это просто паническая атака. Жутко, но не смертельно.

Приступ кошмарной паники стал вытесняться тревогой. Я осторожно посмотрела по сторонам. В комнате, кроме успокоившей меня женщины, было ещё двое незнакомцев. И вдруг в памяти вспыхнула ужасные воспоминания: меня похитили.

Губы затряслись, а тело прошибло ледяным потом. Я выдернула ладонь из хватки незнакомки и глухо прошептала:

– Где я? Где моя сестра?

Женщина улыбнулась ещё шире и ответила:

– Агата, если ты сейчас не успокоишься, паническая атака повторится. Постарайся взять себя в руки, и я всё тебе расскажу.

Я почувствовала, как бьётся жилка на виске.

– Кто вы такие?! – голос почти срывался на крик.

– Агата, – женщина перестала улыбаться, – смотри мне в глаза. Нужно остыть. Я понимаю, тебе страшно. Но всё совсем не так, как кажется.

Я обхватила себя руками, сделала глубокий вдох и постаралась прийти в чувства.

– Вот так, – ласково сказала незнакомка. – Давай. Вдох и выдох. Сейчас будет лучше.

Сердцебиение восстанавливалось. Я недоверчиво глянула на женщину, а она тут же вцепилась гипнотическим взглядом в мои глаза.

– Теперь можно и познакомиться. Меня зовут Берта Ничи. Зови меня просто Берта. Это, – она показала рукой на остальных людей, – мои друзья. И твои теперь тоже.

Я сцепила зубы, внимательно смотрела на Берту и испуганно пробормотала:

– Вы меня похитили.

Женщина облизнула пухлые губы, сложила пальцы в замок и ответила:

– Всё не совсем так. Ты это скоро поймёшь. Мы спасли тебя.

– Где Юнона? Что с ней?

– По нашим сведениям, с твоей сестрой всё в порядке, – спокойно отвечала Берта.

– Почему я в больнице?

– О, это непростая больничная палата. У тебя сейчас тяжёлый период адаптации. Его нужно провести под наблюдением.

– Адаптации к чему? – осторожно спросила я.

– Отец слишком долго держал тебя на препаратах. Нужно привыкнуть жить без них.

Волосы на затылке встали дыбом. Я прижала ладонь ко рту, и очередная волна страха разлилась по груди.

– Сколько я уже без таблеток?..

– Вторые сутки.

Я всхлипнула и зажмурилась.

– Из-за этого… Только что. Это случилось из-за отсутствия препарата в крови!

Женщина по-доброму хохотнула, подсела ближе и снисходительно заговорила, поглаживая меня по плечу:

– Вовсе нет. Через несколько дней ты почувствуешь себя удивительно живой. Вот увидишь!

Я нахмурила брови, всё ещё прислушиваясь к телу. Но ничего не происходило. Однако, недоверие никуда не делось.

– Откуда вы это знаете?

– О, я много чего знаю, Агата. И очень хочу рассказать тебе. Не обещаю, что мой рассказ тебе понравится. Но ты должна будешь выслушать до конца.

Незнакомцы о чем-то перешептывались. Один из них казался мне подозрительно знакомым. Высокий молодой парень со светлыми волосами и короткой стрижкой. Мне казалось, что он поглядывает на меня с опаской. А когда мы встречались глазами, он их тут же отводил.