В дверь зайцем прошмыгнул Яшка.

– Скажи, что я к тебе не приходил! – успел крикнуть он, скрывшись в своей комнате.

– Подожди! Что произошло?

– Я тебе потом расскажу, мне сейчас нужно исчезнуть, – раздался его приглушенный голос из-за двери. – Не выдавай!

Чтобы все-таки получить какое-нибудь вразумительное объяснение, я двинулась вслед за моим бывшим постояльцем. Мне удалось несколько раз шагнуть в нужном направлении, как неумолимый дверной звонок снова заработал.

– Здравствуйте! – перед моей дверью стоял тот самый нотариус, которому я собиралась звонить.

– Легки на помине, – жизнерадостно сообщила я, пропуская его внутрь. – Я собиралась Вам позвонить! Вы ведь пришли по поводу продажи дома?

Пожилой мужчина хмуро оглядел меня с головы до ног.

– Нет. Меня этот дом больше не интересует, – холодно ответил он, усаживаясь на старый стул в гостиной.

– Не поняла. Вы просили меня подумать. Я подумала и решила его продать.

– Вы опоздали. Мой клиент нашел другой вариант.

– А зачем… А по какому вопросу Вы тогда пришли?

– Я хочу спросить, не находится ли у Вас в доме кто-либо посторонний?

– Что Вы имеете в виду? У меня не проходной двор.

– А к вам сейчас никто чужой не забегал?

– Нет.

Мне даже не пришлось врать. Яшка посторонним считаться не мог.

– Вы уверены?

– Моя дверь обычно заперта. И без моей помощи войти в дом никто не может.

Мой нежданный гость пристально вглядывался в мое лицо. Потом скользнул взглядом в направлении Яшкиной комнаты. Я проследила за взглядом незваного гостя и замерла. На потрепанных ковриках, покрывающих все полы в доме Клеопатры Ильиничны, четко прослеживались пыльные следы моего незадачливого друга…

– Можно мне заглянуть в Вашу комнату?

– Нет. У меня не убрано. А кого Вы ищете?

Он нервно поправил очки и вздохнул.

– Поверьте мне, вам не стоит иметь с этим негодяем ничего общего. Он опасный человек.

– Объясните.

– Зачем, если Вы его не видели? А если знаете и прячете – вдвойне бесполезно.

Он тяжело поднялся со стула, и, не оглядываясь, вышел вон, крепко хлопнув дверью.

Яшка осторожно выглянул из своего убежища. Он сейчас напоминал того смешного юношу, которого я встретила впервые. Растрепанный, с круглыми блестящими глазами, в расстегнутой куртке, из которой топорщилась мятая сорочка и грязных старых кедах.

– Ну, у тебя и вид! – я демонстративно смерила его взглядом.

– А ты сама в зеркало давно смотрела? – хихикнул он.

Я обеспокоено взглянула в небольшое старое зеркало. Оттуда на меня таращилось бледное существо с темными кругами под глазами, растрепанное, чем-то похожее на привидение, и напоминавшее меня очень отдаленно. Проклятый дом всех делает похожими на призраков! Неужели мой шеф только что признавался в любви этому чучелу? Я невольно засмеялась и покачала головой. Яшка, заметив, что с моей стороны ему ничто не угрожает, с облегчением шлепнулся на стул.

– Похоже, мы с тобой два сапога пара, – засмеялся он, совершенно довольный эффектом, который произвело его замечание.

– Слушай, сапог без пары, что означала эта сцена? Что ты сделал с бедным пожилым нотариусом?

Яшка открыл рот, чтобы возразить, но я сразу пресекла попытки сопротивления.

– Я приняла твою сторону, но ты мне обязан объяснить, во что я впутываюсь.

Мой собеседник нахмурился.

– Я обещаю, что все расскажу, только позже.

– Насколько позже?

– Послушай, я эту ночь не спал, со вчерашнего дня ничего не ел, да еще и теперь за мной охотится этот псих. Дай передохнуть, – вдруг заскулил Яшка. – У тебя есть что-нибудь пожевать?

Он посмотрел на меня.

– Это глупый вопрос?

Я кивнула.

– Может, сходишь в магазин, накормишь меня? Если уже взялась спасать, не останавливайся на полпути. Мне же нельзя выходить. Этот маньяк на улице, наверное, ждет.

– Нет. Ты не сапог. Ты чемодан. Без ручки.

– Значит, тебе все же меня жаль, – самодовольно улыбнулся Яшка.

– Еще слово, и я никуда не пойду. У меня болит голова, я хочу спать и вид у меня для похода в магазин неподходящий.

– Обещаю, мой рассказ будет достоин твоих трудов.

– А еще расскажешь, куда ты исчез вчера.

– Клянусь. После твоего возвращения – я весь твой. Иди, а я пока постараюсь приглушить голод крепким здоровым сном, – он зевнул и ловко проскользнул мимо меня в свою комнату.

Конечно, находись я в нормальном боевом состоянии, заставила бы Яшку исповедаться без всяких кормежек. Когда человек голоден, он слаб. Но после ужасной ночи, и сегодняшнего ошеломляющего признания моего шефа, я находилась в растрепанных чувствах и не могла трезво мыслить. Ладно, магазин, так магазин. Все равно, придется идти. Мне тоже нужно чем-нибудь питаться, да и голову проветрить не помешает. Я вздохнула и поплелась приобретать человеческое обличье.

* * *

Все то время, пока я добывала нам с моим приятелем хлеб насущный и путалась в продуктовых сумках по дороге домой, трезвый рассудок подсказывал, что меня водят за нос. В памяти всплывали хитрые Яшкины взгляды, притворные зевки и непривычные в его устах клятвы в преданности. Неужели он меня обманывает?

– Пока все мне не выложит, кормить не буду, – вслух сказала я себе, с трудом отпирая одной рукой дверь. – Яшка! Вставай!

Дом ответил мне полной тишиной. Я бросилась внутрь, позабыв захлопнуть дверь и бросить на пол сумки. Никаких признаков Яшки ни в его комнате, ни на кухне, ни даже в подвале…

Я ощутила себя обманутым ребенком, которого старшие дети послали за мороженым, а сами в его отсутствие удрали в кино. Почему Яшка сбежал? Он, действительно, выглядел измученным и голодным! Иначе никакие слова не заставили бы меня отправиться в магазин без предварительного допроса с пристрастием! Что он скрывал? Какой-то ужасный секрет, который касался меня? Ну почему загадки падают на мою больную голову таким камнепадом, что я просто не успеваю уворачиваться?

– Ну и бегай голодным! Неуловимый мститель нашелся! Только попробуй еще раз сюда явиться! – зачем-то погрозила я куда-то в глубину дома, подняла сумки с продуктами и двинулась на кухню варить очередную чашку кофе, утешая себя мыслью, что, по крайней мере, голодать, в последующие три дня мне не придется. Кроме того, в одиночестве лучше думается. А подумать было о чем. И было о чем почитать…

Последний луч солнца заглянул в окно моей комнаты и с сожалением скользнул по ксерокопиям старых документов, когда я, наконец, закрыла папку. Мне было грустно. В оставшихся документах из архивов прослеживалась дальнейшая судьба потомков Макантонов. Увы, у Клеопатры Ильиничны были веские основания надписать в конце папки на последнем из документов «Наследников не осталось». Никогда раньше не интересовалась своим происхождением. Я твердо знала, что ни к каким великим династиям мой род не принадлежал. Но интрига с домом заставила меня впервые всерьез заинтересоваться этим вопросом. Если я не потомок Макантона и не родственница Клеопатры Ильиничны, почему этот дом сейчас принадлежит мне? И почему этот странный голубоглазый пират является ко мне в сновидениях каждую ночь? Что это значит?