Джулия рассмеялась и стукнула его в грудь, но Камерон даже не пошевелился, так что она обняла его и прошептала:

– Вот видишь, я тебя бью, а ты мне ничего не делаешь. И никогда не сделаешь.

Положив голову Камерону на грудь, Джулия крепко к нему прижалась, как бы желая утешить запуганного мальчика, которым он когда-то был. И поняла, что теперь еще больше любит этого сильного доброго мужчину. Этого непрошибаемого упрямца, отказывающегося признать свою любовь.

– Помнишь, ты как-то спросил, почему я люблю печь кексы?

– Помню.

– Я тогда сказала, что после смерти моих родителей повар всегда угощал меня кексом в день моего рождения, вот только я тогда не сказала, что он при этом говорил, что печь целый пирог для одной девочки – это пустая трата времени и сил. Так что каждый год на день рождения я получала один кекс.

При этом воспоминании плечи Джулии задрожали, и Камерон крепко прижал ее к себе.

– Один печальный кекс с одной свечкой, – вздохнула Джулия, пытаясь засмеяться. – Я даже стала считать кексы символом своей жизни, а теперь поняла, что это символ моего одиночества.

– Дорогая, – прошептал Камерон.

– Иногда я пробиралась на кухню и упрашивала повара, чтобы он разрешил мне ему помочь, просто чтобы все время не быть одной. И скоро поняла, что у меня хорошо получается печь.

– Хорошо – это явное преуменьшение.

– Спасибо, иногда я приносила кексы в школу, и всем сразу же становилось так хорошо, а лучше всех – мне самой. Так что в итоге я решила открыть пекарню с кексами, – добавила Джулия высвобождаясь из объятий Камерона, – но, думаю, теперь мне стоит заняться чем-то еще.

– Да? – Казалось, что Камерон даже опасается спрашивать, чем она теперь решила заняться.

– Да. Теперь мне мало кексов. Я хочу целый пирог.

Сказав, что ей нужно время подумать, Джулия стала собирать вещи.

– Не глупи, – попросил Камерон, пытаясь держать себя в руках.

– Ты знаешь, что тебе нужно сказать, чтобы я осталась. Всего три слова.

Камерон молча смотрел на нее. Почувствовав внезапный прилив горя, Джулия кивнула.

– Так я и думала, – вздохнула она и добавила, обращаясь к Джейку: – Скажи папе пока.

– Дада!

Камерон молча смотрел им в спину. Теперь у него ничего не осталось, кроме знаменитого контроля.

Менее часа спустя Селли яростно стучала в его дверь. – Заходи, хочешь пива?

– Какое еще пиво? Что случилось? Вы были так счастливы. Я так радовалась, что ты наконец-то впустил в свою жизнь любовь.

– Все было не так. У нас был договор.

– Договор? Ну прямо как дети, – небрежно отмахнулась Селли.

– Мам, я…

– Посмотри мне прямо в глаза и скажи, что ты не по уши влюбился в Джулию.

– Нет, – буркнул Камерон, сжав зубы и посмотрев ей в глаза.

– «Нет» не любишь или «нет» не скажешь?

– Не люблю, – выдавил Камерон, скрестив руки на груди.

– Бог ты мой, – удивленно моргнула Селли, – тогда я, наверное, пойду.

– Ты торопишься? Может, искупаемся?

– Не стоит, я уже узнала все, что хотела.

– Извини, – покачал головой Камерон.

– И ты меня извини. Я тебя люблю.

– И я тебя люблю, мам.

– Хорошо, тогда послушай меня. – Селли обернулась, и он отчетливо прочитал разочарование в ее глазах. – Ты уже давно не врал мне, Камерон Дьюк, но сейчас ты врешь. Врешь и мне, и себе. Ты не похож на своего отца, и ты это прекрасно знаешь, я вырастила из тебя умного парня, так что перестань дурить. А теперь ты пойдешь и вернешь эту восхитительную женщину и ее замечательного ребенка или очень сильно об этом пожалеешь.

Черт, не зря ее прозвали Стальной Камелией. Конечно, она ошибается, но, как послушный сын, он позволил ей выговориться.

Джулия ушла всего пару часов назад, а ему ее уже не хватало. Не хватало так же сильно, как не хватало бы какого-нибудь жизненно важного органа. Каким-то непостижимым образом за эти месяцы она стала нужна ему так же сильно, как нужен воздух, ну так и как ему теперь жить без воздуха? Без Джулии?

Но он справится. Так даже лучше. Камерон сразу предупредил, что любовь – это не для него, она сама решила поменять правила. А с ним этот номер не пройдет, он никому не позволит менять свои правила.

Но все равно ему чертовски не хватало Джулии. И Джейка.

Когда он уже приканчивал вторую бутылку пива, в дверь позвонили. Открыв дверь, он увидел братьев, которые притащили с собой белую коробочку с синими словами «Сказочный кекс».

– Это еще для чего? – раздраженно спросил Камерон.

– Купил в пекарне Джулии, – усмехнувшись, пояснил Брендон, – теперь, когда вы расстались, она наверняка захочет с кем-нибудь встречаться, так что у меня есть все шансы. – Потом запихнул в рот кусочек кекса и блаженно застонал. – И ты так легко отпустил эти кексики? Ты псих. Сегодня же назначу ей свидание.

– Только попробуй, – прорычал Камерон, сжимая кулаки.

– Не глупи, – вмешался Адам, хватая брата за руку.

– А почему нет? Раз уж вы все считаете меня дураком.

– А зачем ты ведешь себя как дурак? – невинно поинтересовался Брендон, поедая кекс.

– Ты покойник, – пообещал Камерон.

Адам рассмеялся.

– Что?

– Ну и зачем ты ему угрожаешь? Мы же знаем, что ты ничего ему не сделаешь.

– Это мы еще посмотрим, – буркнул Камерон.

– Ты даже в детстве не дрался, никогда.

– А он правду говорит, – пожал плечами Брендон.

– А Брендон, наоборот, постоянно лез в драку, помнишь?

– Ты никогда первым не начинал драку, – Брендон улыбнулся детским воспоминаниям, – а даже если к тебе лезли с кулаками, всегда пытался решить дело миром.

– Прирожденный дипломат, – продолжил Адам, – по-моему, тебе пришлось пускать в дело кулаки всего один раз в жизни.

– Ага, – вставил Брендон, – да и то только потому, что Джерри Майлс собирался хорошенько меня проучить.

– Зря я ему помешал.

– Но помешал, – разумно заметил Адам, – ты осознанно вступился за него. Ты никогда не наслаждался насилием и никогда не будешь.

– Возможно.

– Возможно? Ты так и не понял? Насилие – это не для тебя, ты терпеть не можешь драться. Ты совсем не похож на своего отца и никогда не будешь.

В субботу Селли отвела Джейка на весь день к отцу. По ее словам, у Джулии возникла срочная работа в пекарне, так что она согласилась, чтобы он пообщался с ребенком.