полгода они вернулись на рабовладельческий берег. Курт узнал о том, что Виктора выкупили накануне и явился в дом к Хан Чолу.

Неприязнь двух злодеев была взаимной, поэтому Шипка воспользовался ситуацией и убил давнего недруга, понимая, что сможет свалить это на взбунтовавшихся невольников.

После освобождения рабы распорядителя аукциона не отважились покинуть особняк своего бывшего хозяина. Они решили продолжать жить здесь, а управленец Хан Чола взял на себя бразды правления делами бывшего хозяина. Буквально через пару дней, уже находясь по пути в Гримгнаву, Курт сказал Беатрис, что этому самонадеянному типу не протянуть долго:

— Хан Чол вёл этот бизнес не в одиночку, его партнёры не будут делить его с бывшим невольником, поэтому, скорее всего, его прикончат, а дом вместе с рабами перейдёт к кому-то из них.

Беатрис было не до переживаний. Предстояло найти гида. А дальше лежал тяжёлый путь через Долину Высоких Ветров в джунгли, окружающие речную систему Кар-Мин, наполненную неизвестными опасностями.

Корен II

Путь к победе лежал через горы трупов, бесконечные горящие дома. Стратег должен думать, воин — лишь исполнять приказ.

Корен прибыл на финальное совещание перед предстоящим штурмом.

Квазарус Мунвойс и командиры остальных боевых подразделений собрались в шатре маршала Роя Прадона. Время близилось к вечеру.

— Приветствую всех на тактическом совете. Ужин сегодня будет ранним. После приёма пищи необходимо будет ознакомить ваши отряды с их боевыми задачами по штурму. Я уже ввёл в курс своих планов господина Корена Ида и генерала Квазаруса Мунвойса. Хочу ещё раз напомнить о планируемом ходе атаки. Радисты получили сообщение о вылете истребителей с аэродрома Мулсатора. Через три часа они будут пролетать над нашей позицией. Авиации потребуется около часа для выполнения манёвра и бомбардировки столицы. Их цель — уничтожение военных штабов и оружейных складов на территории Вайтхая, а также прорыв городских ворот и южных стен столицы Фирсмура. При полной удаче в выполнении данного манёвра, истребители обеспечат нашей пехоте, технике и суперсолдатам проход внутрь городских стен. Поэтому, заняв позиции, вы как командиры должны будете ожидать дальнейших инструкций непосредственно от меня.

Рой Прадон достал радио гарнитуры и раздал всем присутствующим.

— Мои радисты настроили средства связи на установленную частоту вещания. Также, — он достал ещё несколько коробов с гарнитурами, — они подготовили для каждого отделения наборы индивидуальной связи. Одна из частот настроена для общения со мной и остальными командирами. Для переключения на частоту связи с каждым отрядом по отдельности достаточно нажатия всего одной кнопки на наушнике.

— Каков будет план действий при отсутствии успеха у авиации? — уточнил Корен.

— Я расположил своих разведчиков вместе со снайперами и радистами на возвышенности на западном и восточном склонах вайтхайских хребтов. Они будут вести подсчёт количества боевых истребителей, а также получать отчёты от пилотов и докладывать мне. В зависимости от расклада на поле сражения, я буду принимать решения. Как я уже сообщал господину Иду и генералу Мунвойсу, они вынуждены будут со своими отрядами штурмовать стены и ворота соответственно. Прикрывать подход к городским границам будут наши пехотинцы и техника. Корен, после того как окажетесь на стене, необходимо будет нейтрализовать орудия противовоздушной обороны, расположенные на участке между юго-западными и юго-восточными вратами. Квазарус, на Вас ляжет задача по прорыву первых. После этого направляйтесь по главной магистрали прямиком на север к королевскому дворцу. Истред Кангор, его жена и четверо сыновей будут находиться там. Желательно захватить их живыми. Когда этот пункт боевой задачи будет исполнен, вы сообщите мне и будете ждать моего прибытия во дворец. Я уполномочен огласить требования Её Величества Эйрин Кор, касаемо условий капитуляции. После моего прибытия, отряды суперсолдат смогут вернуться в Мулсатор, а уже там ожидать дальнейших приказов непосредственно от королевы. Есть вопросы?

Все молчали, получив исчерпывающее введение в расстановку сил и распределение боевых задач.

— Генерал Мунвойс и господин Ид, вы можете быть свободны. Проконтролируйте получение довольствия своими людьми, после чего готовьте их к битве и выдвигайтесь на позиции. Остальных командиров прошу задержаться ещё на несколько минут, для более детального введения.

Корен покинул просторную палатку маршала вслед за Квазарусом. Небо хмурилось, словно было недовольно тем, что разразится в нём этой ночью.

Отряд Ида уже был готов к ужину. Все дожидались лишь командира. После вечерний трапезы, Корен попросил своих бойцов задержаться за столом полевой кухни.

— Прежде чем вы экипируетесь, и мы отправимся на позицию, я хотел бы сказать пару слов, — он оглядел своих людей. Лица отдохнувше, страха и тоски в глазах командир не увидел. — Мы — элита нашей армии. На этой войне мы не потеряли ни одно брата по оружию. Впереди трудный бой, но наша доблесть, преумноженная в минувших боях, только крепнет день ото дня, поэтому каким бы сложным ни был новый бой, я верю, что мы выстоим и выполним возложенную на нас задачу на пять с плюсом. Каждый из вас прошёл ту же суровую школу для суперсолдат, что и я. Вам прекрасно известно, что море пота, пролитое в учениях, позволит избежать даже капли крови в бою. Желаю удачи. А теперь, приступайте к экипировке.

Последовав за своими бойцами, Корен снарядился в экзомиокостюм, установил гарнитуру, проверил заряд бластерной винтовки, шоковой дубинки и исправность энергощитов.

Ид и его отряд из одиннадцати человек, выстроились напротив участка городской стены, между двумя вратами. От них отделял километр поля, покрытого вытоптанной редкой сухой травой, кустарниками и одинокими берёзами.

Генерал Мунвойс и его отряд, включающий ещё десяти человек, построились по левую руку от Корена. Из-за роковой остановки в Имнесвейле, Квазарус потерял одного из бойцов, павшего от рук партизан.

По обе стороны от выстроившихся суперсолдат собирались танковые войска.

С двух флангов строились гаубичные, зенитные и ракетные передвижные установки, несколько боевых единиц прямо за танками. За техникой занимали позиции бронетранспортеры пехоты.

Когда оба объединённых фронта штурмовиков выстроились на местах своих, оставалось только одно — ждать авиационную поддержку.

— Проверка связи, — Корен услышал голос маршала в гарнитуре. — Циркулярная проверка.

После того, как все командиры по кругу отчитались в качественной работе связи, воцарилась тишина. Ид не любил этот момент. Он был достаточно дисциплинирован для того, чтобы использовать его для прокрутки в голове плана действий в очередной раз, но командир всегда опасался за своих людей. Он переживал, что эта гнетущая пустая обстановка может играть на нервах тех бойцов, кто не столь крепок духом, как