— Отличная работа, парни, — Квазарус и его люди использовали ранцы, чтобы плавно приземлиться по ту сторону врат и шествовать впереди техники.

«Безумец».

Корен не видел смысла так подставляться самому и рисковать жизнью своих людей ради пафосного марша по городским магистралям. Ид уже понял, что жители Вайтхая не намерены сдаться малой кровью. Очевидно, что они подготовили массу ловушек внутри города.

— Корен, — Рой Прадон был на связи. — Задача твоего отряда закончить с зачисткой южной стены.

— Есть, маршал!

Сию же минуту на связь вышел Восьмой:

— Командир, у нас проблемы на восточном краю. Седьмой сильно ранен. Нам нужна поддержка.

— Доложи обстановку подробней!

— Засада, командир. Целая куча солдат! Мы не справляемся, они всё прибывают!

— Держитесь, мы идём!

Пришлось бросить западное направление и направиться в противоположном. Заряд батарей, питающих ранец для гиперпрыжков и генератор магнитных щитов, был ниже десяти процентов. Без сомнений, у членов отряда ситуация аналогична. Приходилось просто быстро бежать. Смог, накрывший Вайтхай после воздушного боя, медленно оседал, становился реже, но вероятность споткнуться, не заметив выступ на искорёженной поверхности городской стены, всё равно оставалась. Истребители Мулсатора уже были на пути домой, а их «дух» всё витал в воздухе столицы Фирсмура и ещё долго будет витать.

Седьмой и старшие номера успели здорово продвинуться в зачистке стен в восточном направлении, в то время как Корен с остальной частью отряда помогал генералу разрушить городские врата. Суперсолдаты укрывались за баррикадами, которые сами возвели из обломков металла и камня.

Неподалеку располагалось сразу два объёмных лифта и две широких винтовых лестницы. Подкрепления противника подходили, используя их. Седьмой лежал, Девятый склонился над ним, остальные держали оборону.

— В чём дело?! Нужно разбросать этих котят и уничтожить подходные пути!

— Напор слишком велик, Девятый оказывает помощь Седьмому. Нас четверых не хватает.

Ид посмотрел на Седьмого, его шлем был снят, на груди чернела ужасная рана. Из-под бойца разлилась целая лужа крови. Он лихорадочно задыхался. Девятый пытался остановить кровотечение ветошью, оторванной от собственной нательной одежды, поверх которой был надет экзомиокостюм.

«Держись!»

— Все, кроме Седьмого и Девятого, к бою! — прокричал Корен, заглушая своим голосом выстрелы.

Усилием воли Ид напряг мышцы вдоль позвоночника, почувствовав, как со спины к рукам подступает энергия, еле удерживаемая в кулаках. Он совершил гиперпрыжок в толпу вайтхайских солдат и ударил кулаком о поверхность стены. Высвободившаяся взрывная волна отбросила противников во все стороны, большинство попадало вниз. Оставшихся отстреливали из бластерных винтовок члены его отряда, следующие бегом прямо за командиром.

— Отстреливайте тросы лифтов, Третий, Четвёртый. Пятый и Шестой, используйте взрывную волну, чтобы обрушить лестницы!

Элеваторы с грохотом и скрежетом падали вниз вместе с кричащими от ужаса солдатами внутри. Лестницы обваливались, погребая под собой поднимающееся по ним подкрепление. Оборона городской стены была прорвана.

Когда Корен подошёл к Седьмому, чтобы проверить его состояние, член отряда уже умер. Первая смерть в отряде Ида за всю войну. Девятый лежал в стороне и был контужен.

«Море пота в учении, ни капли крови в бою», — Корен смотрел на тело бойца, истёкшего ей.

— Маршал, — Ид пытался установить связь с Прадоном.

— Слушаю, господин Ид.

— На стене, у юго-восточных врат, мой боец, он мёртв… Я хочу, чтобы его тело эвакуировали для достойного воина погребения.

Это стало ударом для командира суперсолдат, но он продолжал давить в себе жалость. Штурм был далёк от завершения.

Нужно было двигаться дальше. Батарея, питающая рюкзак для гиперпрыжков и генератор магнитных щитов полностью иссякла. Дальше Ид мог рассчитывать только на свои рефлексы и усиленные мышечные волокна. Корен отчитался о выполнении очередного этапа боевой задачи Рою Прадону. Далее нужно было двигаться по центральной магистрали и нагнать отряд генерала Мунвойса.

Спустившись с тридцатиметровой стены в город в районе юго-западных врат по хлипкой подвесной лестнице, боевой отряд Ида бегом направился на север. Асфальт магистрали был изборождён танковыми гусеницами. По обе стороны от бегущих суперсолдат горели разрушенные здания. Тут и там можно было наблюдать лежащих солдат, и мулсаторских, и вайтхайских. Кто-то ещё был жив. Улица исходила стоном умирающих, треском горящих деревьев и скрежетом раскаляющегося от огня металла.

Небо исчезло за облаками густого дыма, отражающего от себя блики сигнальных ракет и редкие вспышки от взрывов гранат и гаубичного огня.

Пробежав около трёх километров, Корен с отрядом вывернул на участок идеально прямой дороги. Ни генерала, ни военной техники и видно не было.

— Генерал Мунвойс, это командир Ид. Вы слышите меня? — Корен пытался понять, последовал ли Квазарус плану, изложенному маршалом.

Молчание было весьма продолжительным:

— Да, Корен. Мы на центральной площади. Мы попали в засаду. Эти фирсмурские козлы устроили цепной подрыв на магистрали, выведя из строя массу техники. Мы в осаде у городской ратуши. Наибольшее количество вайтхайских солдат подходит с флангов, они отрезали южный подход.

— Я не вижу их впереди.

— Им удалось установить светоотражатели к югу от подорванной техники. Здесь, на площади, я вижу несколько люков. Мы можем попробовать уйти через канализацию.

— Сколько сможете продержаться? Мы с отрядом практически на месте. Ударим с крыш. Ждите. Конец связи, — Корен переглянулся с членами своего отряда. — Вы слышали, парни. Придём на подмогу сверху.

— Да, но у Вас не осталось заряда Батареи, командир, — заметил Десятый.

— Я двинусь по магистрали. Отвлеку внимание.

— Но командир!

— Я отдал приказ, выполняйте, — спокойно сказал Корен.

Отряд разделился на две группы по пять человек. К счастью, здания по мере приближения к городскому центру пострадали меньше. Была реальная возможность совершить прыжки на крыши и двигаться по ним. Сам Ид продолжил пробежку, приближаясь к противнику по проспекту.

Миновав километр, Корену стали отчётливо видны светоотражатели, расставленные перед танками.

«Хитрые северяне потушили пожары, чтобы не привлекать внимания», — смекнул командир. Отсюда слышался огонь пулемётов и выстрелы бластерного оружия, весьма редкие. Скорее всего, Квазарус и его люди израсходовали свои батареи так же, как и он, поэтому и оказались заперты на площади у городской ратуши.

— Мы на месте, командир, — Ид получил доклады от двух групп.

— Как обстоят дела с зарядами батарей?

— В среднем по десять процентов.

— Этого хватит. Атакуйте. Генерал и его отряд должны быть спасены.

— Есть, командир.

Впереди раздались громкие хлопки. Сжатый воздух от сейсмических ударов суперсолдат подбрасывал вверх неприятелей. Металлические элементы их брони искрились. Вайтхайские