«Расслабься, — говорил Корен сам себе. — Они прошли ту же школу, что и ты. Слабаков здесь нет».

Ид чувствовал как там, вверху, в километрах над землей, над проседью перьевых облаков приближается дружественная авиация. Звук от турбинных двигателей разделялся.

«Начинают манёвр», — поворачиваться было нельзя.

— Всем быть готовыми. Ждём, — раздался голос маршала в наушнике.

Ид вторил команду своему отряду.

Звуки штурмовиков удалились в противоположных направлениях, остался лишь гул степного ветра, едва колышущий мелкий кустарник.

Корен не отметил, сколько точно прошло времени, прежде чем он увидел, как на раскинувшийся перед ним Вайтхай словно рой с двух сторон опускаются со стороны облаков бомбардировщики Мулсатора. Показались яркие вспышки позади высоких городских стен, начали доноситься звуки взрывов. Смертоносная феерия полным ходом разворачивадась над столицей северного королевства.

Авиационные единицы не спешили выполнять приказ по разрушению ворот и городских стен. Корену догадывался, что несколько истребителей были подбиты и потерпели крушение.

— Господин маршал…

— Ответный воздушный удар, хорошо спланированный. Наши пилоты ещё в строю. Я отдал приказ не давать вражеской авиации прорываться к нам. Это усугубит задачу. Готовьтесь к штурму.

Корен повёл свой отряд в лобовую атаку на стену. Вместе с соратниками он совершал прямые гиперпрыжки, используя реактивные ранцы. Уже через триста метров пули огнестрельного оружия стали достигать стремительно движущейся линии штурмовиков. В напрасной растрате боезапасов и зарядов ранцев необходимости не было. Генераторы магнитных щитов не давали пулям пробиваться к цели.

Ещё через триста метров стали долетать гаубичные снаряды и выстрелы энергетических пушек. От этих гигантов стоило уворачиваться. Несколько попаданий по касательной могут здорово израсходовать батарею генератора, а прямое и вовсе уничтожит щит. Тогда останется надеяться только на свои силы.

В ста метрах от стен урылось несколько непротяжённых окопов, поливающих огнём из серии оборонительных гранат. Для защитной экипировки суперсолдат мелкие осколки не представляли угрозы, но от прямого попадания можно было получить контузию.

Корен расстрелял бойцов во встречном укреплении, члены отряда отчитались, что зачистили встреченные ими укрытия врага точно так же.

Тридцать метров. Время включить ранцы на полную мощность и совершить прыжок вверх, на саму стену.

Техника уже подошла сзади, отвлекая огонь с башенных пулеметов и ракетниц на себя, позволяя отряду суперсолдат совершить задуманное.

— Проверить исправность ранцев!

— Есть! — циркулярно отчитался отряд.

— Мощность на максимум. Быть готовыми к прыжку на счёт три!

Это удивительное чувство, ощущение легкой кратковременной эйфории от полёта. Прыжок как молния, но Корен всегда успевал почувствовать подхватывающую под мнимые крылья волну, дающую волю адреналину.

Мощным приземлением Ид пробил каменный настил крыши стены. По обе стороны на стену ворвались соратники.

Вместе со своим отрядом воинов, сметающем всё на своем пути, Корен расчистил от неприятеля приличный участок всего за десять секунд. Кто-то был сброшен со стен вручную или мощным импульсом энергетического разряда, генерируемого имплантатами, кто-то пал жертвой бластерных винтовок.

С высоты тридцатиметровой широченной стены открывался вид на город, укрытый вечерними облаками. Облака эти пылали и мерцали, разрывались. Корен заметил дружеский истребитель, потерпевший крушение на массивный собор. Здание пылало, пламя объяло склады и мирные дома, вблизи стен и далеко: на восточном и западном пригорках, откуда был совершён подлёт истребителей Мулсатора.

Ид окликнул своих людей. Все целы.

Море пота в учении, ни капли крови в бою.

— Нам нужно разделиться. Я вместе с номерами два тире шесть отправляюсь в сторону юго-западных ворот, с седьмого по двенадцатый, ваша цель — участок стены до юго-восточных врат. Орудия противовоздушной обороны должны быть полностью уничтожены, гаубицы и зенитные установки оставить невредимыми.

— Есть, командир.

Корен был твёрд в достижении цели, но излишний хаос и разрушение оставлять за собой приказа не было.

Свернув по стене, шириной около двенадцати метров, Ид со вторым тире шестым номерами двинулся на запад.

Воины, сражающиеся за Фирсмур, использовали почти такие же военные технологии, как и мулсаторцы, но у них не было суперсолдат и ранцев для совершения гиперпрыжков. Корен мог бы поспорить, что и в одиночку зачистил бы этот участок стены, но с поддержкой это происходило быстрее. Бегло оказав помощь нескольким небольшим боевым группам инженеров и минёров в установке штурмовых лестниц, отряд продолжил прорыв к воротам, оставив работу с техникой врага профессионалам.

Вдоль всей верхушки стены располагались небольшие укрытия, в большинстве из них таился противник, робко отстреливаясь по приближающемуся отряду и бросая гранаты. Для борьбы с ними на бластерных винтовках крепились подствольные генераторы звуковых импульсов. Они сжимали воздух, позволяя при точном попадании отталкивать объекты размером с небольшой арбуз.

Гранаты падали вниз, разрываясь и унося жизни как мулсаторцев, так и жителей Фирсмура. Корен уже успел сбиться со счёта, скольких противников он отправил к праотцам.

«Упрямые северяне, несгибаемые, бьются до последнего. Могли бы выдать своего короля, и всё! — Ид поражался такой неоправданной глупости. — Они могли бы, в конце концов, сдать столицу. Королеве этого бы хватило, или нет?»

— Командир! — Корен успел увернуться от пролетевшего в касании к магнитному полю снаряду. Он взглянул на заряд генератора: «Восемьдесят процентов». Этого вполне должно хватить до конца штурма.

Взрыв, задевший магнитный щит откинул Ида к внешнему краю стены, заставив немного понервничать. «Новая порция адреналина, не помешает».

Твёрдо встав на ноги, Корен устремил свой взор к воротам.

Генерал Квазарус Мунвойс распалял свои силы на то, чтобы мощными возмущениями прорвать метровую сталь.

Члены его отряда пытались создать нечто вроде единой ударной волны. Ид слышал о том, что, используя резонанс возмущений, генерируемых имплантатами, можно разогнать мощь волны до просто невероятной силы, сравнимой с сейсмическими порывами, рождающими цунами, и даже раскалить атмосферу. Однако пока что у Квазаруса и его отряда сделать это не выходило. Для того чтобы полноценно объединить усилия очень важна эмпатическая связь между носителями имплантатов. Мунвойс не мог ей похвастать, впрочем, и Корен тоже.

Он по-прежнему не знал имён своих людей, отдавая им приказы и просто обращаясь по номерам. В бою это удобно, спору нет, но вот в остальное время может кому-то показаться и сухим и надменным.

Генерал совместно с десятью своими суперсолдатами сгенерировал ещё одну ударную волну. Искры и светящиеся потоки ионизированного воздуха летели во все стороны, но ворота оставались почти невредимыми. Лёгкая вибрация, исходящая оттуда, прокатывалась по металлической бронированной обшивке стены, достигая ног Корена. А может, это была не она, а отголоски взрывов падающих истребителей, сотрясающих землю и складывающих здания, как картонные короба.

С дальних западных