солдаты перелетали через танки, перекрытые светоотражателями, падая замертво.

— Всё чисто, командир, — доложил Третий.

Корен ступил на разогретую и растрескавшуюся мостовую площади, залитую кровью. Квазарус Мунвойс со своими людьми выходил из укрытия.

— Наконец-то.

Ид не ждал благодарности от кровожадного воеводы.

— Наш путь лежит во дворец, но батареи у всех на нуле. Что нам делать? — связался Корен с Роем Прадоном.

— К северо-востоку от вас есть небольшая церковь, за ней электрическая подстанция. Она могла уцелеть. Направляйтесь туда.

— Это может занять время. Батареи будут заряжаться несколько часов, — попытался возразить Квазарус.

— Я знаю, что Вы хотите геройствовать, генерал, но в этом нет нужды. Наши люди и техника взяли в кольцо дворцовый район и прилежащие кварталы. Истред Кангор не уйдёт.

— Так почему Вы не прибудете за ним сами? — спросил Корен.

— Поступила информация, что на его службе находится мощный суперсолдат, такой же, как вы. Пока он не будет обезврежен, я не смогу прибыть.

«Суперсолдат на службе короля Фирсмура? Откуда он взялся?» — Корен никогда не слышал, чтобы выпускники его академии покидали пределы Мулсатора для службы. Но, как объяснил Квазарус по мере движения в сторону церкви, это был особый случай.

Когда-то Истред Кангор попросил короля Райдена Кора принять одного из своих сыновей в школу для суперсолдат.

— А церковь не пострадала, — заметил Пятый. — Может, бог и вправду хранит своих верных рабов.

— Ведите себя тихо. Там сто процентов укрылись местные верующие.

— И что же они нам сделают? — ухмыльнулся Мунвойс.

— Надеюсь, что ничего, но я не собираюсь убивать праведников лишь за то, что они оказались не в том городе, не в той стране, — противился Корен.

— А я думаю, что пара гранат, заброшенных в храм божий, лишит нас многих проблем и даст возможность спокойно зарядить наши батареи.

Квазарус достал две гранаты и, сорвав с обеих чеку, бросил внутрь храма, разбив расписные витражи. Прогремевший взрыв вынес из рам остатки стеклянных мозаик. Корен заглянул внутрь. Тел оказалось не так много, как он полагал. В основном местные служители, простых гражданских всего около десятка и ни одного солдата.

«Что ты творишь, Мунвойс? Гореть тебе в аду», — Корен бросил на Квазаруса неодобрительный взгляд во время этих мыслей.

— Я вижу, что ты потерял одного из своих бойцов, так же, как и я. Ты на войне, не забывай об этом. Мы не палачи, мы воины. Впереди нас ещё ждёт огромное количество крови, которая прольётся на наши руки, если чьи-то не обагрит наша.

— Они были мирными.

— Да, как и та девочка в Имнесвейле, — генерал развернулся. — За мной ребята. Подстанция, к счастью, осталась цела.

Корен последовал за ним.

Избравший путь воина должен думать только об уничтожении врага, подавлять сострадание и все человеческие чувства, убивать любого, кто встанет на его пути. Никаким сожалениям места на этом пути нет.

Беатрис II

«Свежий ветер» обдувался приятным морским бризом. Полгода в рабстве действительно остались далеко позади, когда Беатрис вернулась вместе с Виктором и Куртом на его пиратское судно.

Клебенс был рад видеть Александрос и, разумеется, своего сына. Он несказанно гордился тем, как выглядит Штейман младший. Время, проведённое в доме Хозяйки, ему и в самом деле пошло на пользу. Виктор посвежел, теперь его можно было назвать не тощим, а стройным. Старший лингвист надеялся, что сын завязал с веществами навсегда, ну или, по крайней мере, надолго. Виктор поклялся, что покончил с наркотиками.

«Что ж, если так, — думала Беатрис, — то и я могу только гордиться тобой и радоваться, что мы провели эти полгода не впустую».

Что же касается Клебенса, ходившего всё это время по морю с Куртом Шипка, то у него также накопилось множество новостей и интересных сведений и о континенте Камня, и о бравом капитане пиратов.

— Мы заходили в Порт Огненного Моря, — рассказал он детективу. — Ситуация там изменилась со времени нашего отбытия.

— В какую сторону?

— Ну, это как посмотреть. Что касается самого мегалополиса, то стало спокойно на улицах, однако это спокойствие поверхностное. Порт Огненного Моря провозгласил себя свободной державой. Правит там сейчас Арина Тэй с поддержкой своего совета. Девочке всего одиннадцать лет, скорее всего, она просто лицо флагмана, а рулят этим кораблём совсем другие люди.

— В истории Мулсатора и династии Кор таких случаев тоже полно.

— Да, но это совершенно другой случай. У Кор давно сложился сплочённый совет, преданный их династии. У Арины теперь есть регент, по бредовым слухам, бывший повстанец из Мулсатора. Город-государство готовится к войне. Заводы переведены на производство военной техники, вооружения и припасов. Ведётся подготовка армии. Многих мужчин забирают на службу, медиков также готовят к военным действиям. Инженеры заняты укреплением городских стен и разработкой робототехники. Дипломаты занимаются заключением новых союзов. Пока Мулсатор завоевывает север, главным образом Фирсмур. Порт Огненного Моря готовится к тому, что они следующими примут удар.

— Значит, не так плохо, что мы покинули континент именно в это неспокойное время.

— Да, но неизвестно, будет ли нам куда возвращаться. Королева Эйрин Кор пробудила древние силы своего народа. Тысячи очевидцев утверждают, что она смогла вызвать дракона.

— Дракона? — Беатрис была ошеломлена. — Я слышала легенды о том, как Корвин Кор вместе со своей супругой Шиярой прибыли к берегам континента Камня на драконе и кракене, но многие полагали, что это просто миф, что игнисцы были более развиты технически, а многие черты им приписали историки, чтобы подчеркнуть их божественное происхождение.

— Историю пишут под диктовку тех, кто стоит во главе наций, это верно, — согласился Клебенс. — Но, я верю в то, что такие создания могли существовать, и в то, что королева могла каким-то образом вывести или призвать откуда-то это чудовище. Лишнее доказательство этому — отсутствие связи Порта Огненного Моря с Мулсатором. Дракон уничтожил телевизионную станцию восточного мегалополиса, служившую также главным пунктом континентальной радиосвязи. Сейчас коммуникации восстановлены, но полгода назад тысячи людей стали очевидцами их уничтожения от драконьего огня.

— Дракон. Если бы мы жили в средневековье и не имели того научного прогресса, которым обладаем, я бы могла испугаться. Сейчас есть оружие и пострашнее. Ракеты, самолёты-истребители пушки противовоздушной обороны. Разве дракону удастся тягаться со всем этим вооружением?

— Я не знаю. Если