Некромант сверкнул глазами, взмахнул жезлом, и Мася замерла каменным истуканом. Еще взмах — и кольцо тьмы сжалось вокруг детской фигурки. Хэйт скрипнула зубами, наложила дважды длань очищения на гному, переключилась на монстра, закастовывая угольки.

— Дрянь, дебаффать[29] своих «немертвых» будешь, а к Маське руки тянуть не смей!

Гнома добралась-таки до некроманта, накинулась на него, осыпая ударами секиры. Больше Хэйт не казались смешными ее выкрики и подпрыгивания, она только и успевала, что снимать разные порчельники, обильно накладываемые врагом, да обновлять малую регенерацию на напарнице.

Когда показатель здоровья у врага снизился до четверти, он свел ладони в молитвенном жесте, затянул речитатив.

— Он сейчас новую мертвечину поднимет, оглушай его, Мась! — закричала Хэйт, замирая. Если мелкой не удастся сбить заклинание, мана ей пригодится, а осталось ее меньше трети, бой выдался не из легких. — Ах, ты ж…

Договорить она не успела, из земли показались белесые кисти — нежить выбиралась наружу по зову своего господина.

— Не отвлекайся, свита на мне! — Хэйт, не раздумывая, ударила посохом по черепушке немертвого, наполовину вылезшего из могилы. Второму досталась лоза, приковавшая скелета к месту. Третьего девушка «поприветствовала» ядовитой пыльцой.

Некромант успел парализовать гному, отравить и ослепить. Хэйт взвыла, на бегу (по пятам неслись гремящие костьми миньоны[30]) снимая с мелкой всю гадость. Гнома держалась, но здоровье ее таяло на глазах.

— Ушастая, у меня закончились банки, — жалобно пискнула гномка.

— Держись! — Хэйт решительно остановилась, принимая град ударов от скелетов. Принялась кастовать угольки: раз, другой, третий! Остатки маны улетели на регенерацию гномке — та была совсем плоха, теперь квартеронке оставалось только бегать кругами от свиты и надеяться на живучесть Массакрэ.

Глухой стук рассыпающихся костей за спиною раздался, когда Хэйт уже почти отчаялась.

— Йе-х-ху! — возопила гнома, вскидывая топор. — Ушастая, я его сделала!

— Возьми с полки пирожок, — слабо улыбнулась Хэйт, заваливаясь на кладбищенскую травку. — В смысле, лут[31] глянь.

Гномка просияла, запустила ручонки в клубок дыма, оставшийся на месте гибели некроманта.

— Три золотых с мелочью, колечко и обрывок рясы, — констатировала Мася результаты «осмотра». Вытянула обрывок, повертела, даже принюхалась к нему. — Это мусор, только если торговцу за копейки.

— Поднимай, кольцо мне, распознаю, потом решим, кому из нас нужнее, — подобралась Хэйт.

В группе денежная добыча от монстров автоматически делилась поровну, а вот предметы можно было распределять по-разному.

Малое кольцо поглощения.

Тип: украшение, кольцо.

Класс: редкое.

Защита: 5. Прочность: 45/45.

Защита от магии: 8.

Живучесть: +3.

При ударе поглощает 5 единиц здоровья врага, передавая владельцу.

Необходимый уровень: 10.

Плечи Хэйт поникли, когда она отдавала украшение гноме, как ни крути, той оно было полезнее. Мася тут же нацепила колечко на палец, кувырнулась через голову. Посерьезнела.

— Слушай, квест-то не закрылся, — обронила она задумчиво. — Скелетов мы покрошили, главного прикончили. А никаких оповещений или там делегаций с поздравлениями и благодарностями нет…

— Ты права, мелкая, — согласилась Хэйт, вставая с травы и отряхиваясь. — Идем в город, авось, градоначальник примет у нас работу. И вознаградит… Не зря же старались!

На том и порешили. По дороге гнома, энергичная, как электровеник, без умолку болтала, ловила бабочек, обрывала придорожные цветочки, в общем, вела себя, как заправский ребенок. Хэйт, вздыхая украдкой, делала для себя «выписки» из истории напарницы: до десятого уровня охотилась она на скальных угрей и прочую живность, окружающую родной форт, затем долго корпела над заданием по изменению класса, а в Велегард пожаловала, чтобы изучить как можно больше производственных навыков. Почему именно Велегард? Из-за отсутствия налогов. Вот как ее занесло на кладбище — этого Хэйт так и не уяснила из пестрого рассказа, изобиловавшего метафорами и восхищенными возгласами.

Главное — ей импонировал ход мыслей Маськи. Особенно тех, что касались профессий: видимо, прагматичность и некая меркантильность входили в свойства расы «по умолчанию».

— А ты знаешь, — с видом первооткрывательницы вещала гномка. — Что на стыке кузнечного и ремонтного дела, прокачанных до умельца, имеется смежный навык «шлифовка»? С ним можно полировать доспехи, затачивать лезвия, о, столько возможностей! Дополнительные статы, бонусы к скорости атаки, невосприимчивость к сбиванию каста! Это же много-много золота, понимаешь?

Хэйт понимала. И навык этот непременно намеревалась добавить в копилку. Немало подивив гному, рассказала об ученичестве у Гэхарта и о том, как вытрясла из кузнеца Вальха бесплатное обучение. Маська тут же загорелась идеей пройти квест от мастера-ремонтника, а сэкономленные деньги потратить на качественную броню, щит и зелья исцеления.

Словом, эта парочка нашла друг друга.

В городе их ждала неожиданность, на сей раз приятная. В лице главного смотрителя, живого и весьма довольного известием о зачистке поднадзорного погоста.

— О, вы так скоро управились! — смотритель, как две капли воды похожий на почившего некроманта, всплеснул руками. — Благодарю вас, отважные воительницы! За то, что сумели сокрушить виновника беды, примите от меня скромную премию…

Задание: Покой усопших — завершено!

Вы получили: 50 очков репутации с Велегардом; 300 опыта; 6 золотых. Дополнительная награда: 25 свитков ускорения I; 25 эликсиров исцеления I.

Хэйт нахмурила брови. Награда, откровенно говоря, не впечатлила: свитки повышали скорость движения на десять процентов, эликсиры восстанавливали пятьдесят хп за десять секунд, по пять в секунду. Даже с учетом раздела награды на двоих, этого было мало! Они же едва не погибли на этом кладбище, когда сражались с некромантом!

— Уважаемый, — холодно обратилась она к неписю. — Не могли бы вы растолковать нам пару моментов: почему вы и враг, с которым мы сражались, так схожи, и кто такая Аллия?

НПЦ стушевался. Поник головою, ссутулился…

— Вы заметили?.. Не стану молить о снисхождении, вы можете доложить в ратушу. На кладбище вы столкнулись с моим единокровным братом. Аллия — его дочь, пропавшая много лет назад. Она ушла с пришлыми, и больше никогда не возвращалась. Брат вбил себе в голову, что она умерла, и искал способ… воспротивиться ее смерти. Я знал, что он ставит опыты на кладбище, но молчал и покрывал его. Во всем случившемся — моя вина.