было слышно. Может, Джейсон просто в туалете, и Бену лучше пока не мешать?

«Что, если он потерял сознание, а я не услышал, как он упал? Что, если он всё-таки ранен? Что, если ему нужна помощь?»

Внутри всё сжалось, и мужчина постучал в дверь, лишь слегка коснувшись полотна костяшками пальцев.

— Джейсон? У тебя там всё в порядке?

— Я…

Подождав несколько неровных ударов сердца, Бен повернул ручку и открыл дверь:

— Всё нормально?

Парень, до сих пор в грязной одежде, стоял спиной к двери. В зеркале было видно, что он неотрывно смотрит на свои поднятые руки. За пару шагов Бен быстро приблизился:

— У тебя что-то болит?

— Нет. Ты уверен, что это не сон? — Джейсон мельком глянул в зеркало и снова опустил взгляд на свои исцарапанные ладони. — Похоже, что так, но…

Через открытую дверь рейнджер оглянулся на девочку, которая по-прежнему крепко спала. Стоя позади Джейсона, он бережно взял его за плечи:

— Мы здесь. Мэгги цела и невредима.

Сияющие карие глаза встретились со взглядом Бена в зеркале.

— Я всё время думаю, что я обязательно проснусь, но теперь я этого не хочу, — прошептал парень.

— Да тогда Мэгги будет здесь. — Бен сжал пальцы. — Как и я.

Кивнув, Джейсон слегка покачнулся.

— Давай приведём тебя в порядок.

Бен опустил крышку унитаза и предложил парню сесть, затем наклонился и закрыл ванну пробкой. Он боялся, что Джейсон слишком истощён и слаб для душа. Когда тёплая вода наполнила ванну, мужчина расшнуровал Джейсону походные ботинки и снял с него носки.

Парень сморщил нос:

— Боже, я действительно воняю.

Оба улыбнулись друг другу, и мужчина швырнул носки в угол. Бен начал раздевать Джейсона, который покорно поднял руки, когда попросили. В этом всём не было ничего сексуального: наполнявшие Бена эмоции можно было обозначить только как нежность и заботу.

Он опустил руку в воду — не слишком ли горячая? — а потом усадил в ванну Джейсона. Тот, откинувшись, тихо застонал:

— О боже. Как приятно, — и закрыл глаза.

Бен сложил полотенце для рук.

— Вот, давай вот так. — Он приподнял парню голову и положил получившуюся подушку на белую плитку у бортика.

— М-м-м. Спасибо. — Через несколько мгновений глаза Джейсона распахнулись. — Мэгги ещё спит?

Повернувшись, рейнджер глянул в дверной проём и кивнул:

— Без задних ног.

Джейсон заметно обмяк и опустил руки в воду:

— Ладно.

Закатав рукава, мужчина развернул брусок мыла и взял грубую мочалку.

— Просто расслабься, ладно?

— Ага.

С каждым прикосновением Джейсон отпускал себя, пока не стал похожим на тряпичную куклу. Бен поднимал его руки и ноги, тщательно очищал, вытирал мягкий член и вымывал пах. Вода плескалась, покрываясь мелкой рябью, как на мелководье.

Кожа Джейсона блестела, слегка покраснев от тёплой воды и мочалки. Бен хотел пробежаться руками по всему стройному телу, просто чтобы почувствовать, что парень в целости и сохранности. Очень хотелось забраться в ванну и прижать его к себе, но Бен только опустил лейку душа и открыл тёплую воду.

— Закрой глаза и наклонись немного вперёд, — пробормотал он и, присев на бортик, намочил Джейсону волосы. Затем, выключив воду, опустил лейку в ванну. Открыв флакон с обычным шампунем, Бен принялся массировать кожу головы, намыливая светлые пряди.

— М-м-м. — Джейсон подался навстречу мягким прикосновениям, и Бен, смыв шампунь, еле сдержался, чтобы не потереться лицом о голову парня. Он только нанёс на растрёпанные волосы кондиционер, и Джейсон, не открывая глаза, вздохнул.

Лёжа в ванной с согнутыми ногами, парень, расслабленный и послушный, выглядел в покрытой мыльными пузырьками воде прекрасно. При виде такого доверия мужчина испытал глубокое чувство покоя. Целостности.

Смыв кондиционер, Бен протёр мокрые волосы полотенцем.

— Давай вытащим тебя оттуда, пока у тебя хвост не вырос.

Джейсон вылез, капая на пол водой, и Бен, опустившись на колени, вытер парня дешёвым больничным полотенцем — грубым, но действенным. Сменная одежда, аккуратно сложенная, ждала на столике. Бен помог Джейсону надеть трусы, спортивные штаны и футболку. Борясь с желанием обхватить его за талию и никуда не отпускать, Бен провёл парня к койке, стоявшей рядом с крепко спавшей Мэгги.

Затем накрыл его до плеч одеялом.

— Сладких снов. Я буду рядом.

— М-м-м. — В мягком свете глаза Джейсона закрывались сами собой. — Тебе тоже надо поспать.

— Не-а. Я выпил кофе, и теперь не засну.

С трудом моргая, Джейсон нащупал ладонь Бена.

— Спасибо.

И даже когда парень уснул, мужчина держал его руку, сплетаясь пальцами.

ГЛАВА 12

Пронзительный и отчаянный крик вырвал Джейсона из сна. Он рывком сел на койке и заморгал от солнечного света. В кресле по другую сторону кровати Бен с напряжённо прямой спиной тянулся к Мэгги, словно желая её разбудить. Но затем кивнул Джейсону и убрал руку.

Джейсон встал на колени на койке и проговорил тихим и спокойным голосом:

— Мэгс? Проснись, тебе снится кошмар. — Девочка захныкала, и он легонько потряс её за плечо: — Мэгги?

Мэгги резко вдохнула и открыла глаза:

— Папочка?

— Да, детка. — Джейсон обнял её и стал нежно укачивать. — Уже всё в порядке. Ты в безопасности.

Вцепившись в отца, Мэгги залилась слезами, шумно вдыхая и кашляя — её лёгкие до сих пор хрипели. Джейсон почувствовал, как разом навалилось уже знакомое чувство беспомощности. Захотелось сделать что-то большее, чем просто гладить дочь по спине и шептать слова утешения. Хорошо, что хоть рядом был Бен, молчаливый и успокаивающий.

Выплакавшись, Мэгги снова уснула, а Джейсон остался сидеть рядом. Склонившись над дочерью, он гладил её по волосам и пытался уловить любые признаки надвигающегося кошмара.

Через некоторое время, не спуская с Мэгги глаз, парень уселся скрестив ноги на хлипкую койку.

— Не могу поверить, что я действительно спал, — пробормотал он.

— Тебе было нужно.

Джейсон посмотрел поверх кровати на Бена, крутившего головой из стороны в сторону, и поморщился:

— Ты, наверное, совсем измучился.

Тот пожал плечами:

— Вздремну позже. Тебе что-нибудь нужно? Кофе? Вода?

При одной мысли Джейсон с трудом сдержал стон:

— Кофе? Было бы здорово. Мой прекрасный кофеин.

Бен улыбнулся:

— А-а-а, значит, путь к твоему сердцу лежит через большое капучино?

— Определённо, — ответил Джейсон на игривую улыбку Бена и почувствовал, как желудок делает сальто. Это же заигрывание?

Пока Бена не было, Джейсон то и дело прокручивал в голове этот вопрос. Накануне вечером рейнджер видел его совершенно голым, он купал его, как ребёнка. Возможно, именно поэтому Джейсон не чувствовал себя неловко. Бен тогда не флиртовал.

Джейсон смог закрыть глаза и принять заботу впервые за… если честно, даже сложно