— Чернышёвы-Апраксины пока ещё недостаточно твёрдо стоят на ногах, чтобы нанимать Абсолютов. Нам просто нечем им сейчас платить. Впрочем, нанять столь сильных одарённых смогут единицы знатных семей империи. Уверен, что Скуратовы в числе этих счастливчиков.

— Рад, что вы меня поняли, Александр Александрович. И ценю это. При случае приглашаю вас в гости в наше столичное поместье. Есть несколько интересных тем для разговора. Да и Денис давно предлагал пригласить вас с невестой.

— С невестой не обещаю, но я обязательно загляну. Если вам будет удобно, то в начале следующей недели. Заодно, немного попрактикуюсь с Денисом. Отсутствие возможности пробудить силу крови не означает, что он не сможет стать сильнее.

И это было моим главным козырем в общении со Скуратовым. Поддержку их рода я собираюсь заполучить через помощь Денису.

— Без невесты, так без невесты. Значит, Ульяна будет скучать, пока мы с вами занимаемся делами.

На этом мы распрощались, и к князю подошёл следующий желающий поговорить. Я даже не обратил внимание, кто это. На сцену вышел наследник Бордских и объявил, что мероприятие начнётся через десять минут. Поспешил занять место рядом с Денисом и Ульяной. Есть к ним разговор. А Виктор сел вместе с Русланом и Васей. Там же сидела Маша и ребята, не принадлежащие к аристократии. А с другой стороны, все остальные, включая Димку и Ульяну с Ольгой. Больше тридцати наших ровесников, сумевших шагнуть на высшую ступень силы.

Глава 14

— Ваш отец, княжич, пригласил меня в гости. Сказал, что есть несколько интересных тем для разговора. Приглашал вместе с великой княжной, чтобы Ульяне Ефимовне не было скучно. — заговорил я, предупреждая Дениса, чтобы он готовился к моему визиту.

Я обещал, что помогу ему с раскрытием дара, но так и не получилось состыковаться. То у меня дел полно, то у Скуратова. А сейчас выдалась отличная возможность исправить это. Убьём сразу двух зайцев, а если получится, то гораздо больше.

— Тогда я отменю все запланированные мероприятия. Собирались с Ульяной совершить небольшую прогулку в наши родовые земли, чтобы укрепить связь с даром.

— Надеюсь, что я смогу компенсировать несостоявшуюся прогулку. А вот перед Ульяной Ефимовной мне загладить вину нечем. К сожалению, великая княжна не сможет приехать вместе со мной.

— Ничего страшного. С Леной мы встретимся в другой раз. — отмахнулась от моих извинений Ульяна. — А чтобы мне не скучать во время ваших разговоров, отсюда я загляну в родовое поместье Старцевых. Уже два месяца не видела матушку и младшую сестру.

На этом и решили. Ульяна прекрасно поняла, что не стоит мешать нам, и решила провести время с семьёй. После того как объявили об их помолвке с Денисом, они практически не расставались. Даже жили вместе в столице.

Об этом мне рассказывала Лена, которая часто созванивалась и иногда встречалась с подругой. Так вот, несколько раз на этих встречах присутствовал и Денис. Со слов великой княжны, Скуратов и Старцева действительно очень хорошо поладили и даже не скажешь, что их помолвка обусловлена политическими мотивами.

Ещё немного поговорили на отвлечённые темы, и всю площадь накрыла крайне интересная и действенная пространственная техника. Куда бы мы ни смотрели, взгляд всегда оставался на сцене. Вот я только что смотрел на Дениса и через мгновение на его месте появилась сцена, на которую выходил Александр Алексеевич.

Мгновенно наступила тишина, и все обратили своё внимание на происходящее перед нами.

— Господа, позвольте выразить всем моё глубочайшее почтение. Благодарю, что вы откликнулись на приглашение и в этот знаменательный день вместе с нашей семьёй отдадите дань памяти Серафима Дмитриевича Бордского. Основателя этого прекрасного города. Человека, который справился с тяжелейшей задачей, поставленной перед нашим родом императором, и создал аванпост империи в этих суровых краях. А со временем и вовсе вывел наш род на лидирующие позиции в добыче драгоценных металлов и драгоценных камней. И мы не сдаём этих позиций уже больше трёх сотен лет.

Раздались жидкие аплодисменты. Князьям явно было не очень интересно слушать об успехах конкурента. Да и знают они прекрасно обо всём этом. Громче всех хлопала молодёжь, которая ещё не прониклась духом постоянного соперничества. Именно такого, когда в ход можно пустить практически любые средства, лишь бы достичь поставленной цели.

— В те суровые времена наш славный предок принял крайне спорное, но, как оказалось, верное решение. Он пригласил поселиться в новом городе одарённых простолюдинов, получив от императора право даровать незначительные титулы. Раньше это право было только у самого императора, и титулы он даровал исключительно за заслуги, полученные на поле боя. Поэтому Анадырь можно назвать уникальным городом, где живут одни лишь аристократы.

Для меня это было новостью. Впрочем, как и для всей молодёжи. Особенно были впечатлены простолюдины. Брат даже связался со мной и сказал, что слова Александра Алексеевича попали точно в цель. Ребята явно заинтересовались такой возможностью получить титул. Ведь в этом случае не придётся становиться частью чужой семьи. Можно будет основать свой род и не зависеть от других.

Конечно, это гораздо более сложный путь, но есть люди, которые выберут именно его. И раз эти ребята смогли добиться столь выдающихся результатов в освоении магии в свои восемнадцать, то они не привыкли идти лёгким путём. В отличие от любого представителя старшей семьи, им пришлось приложить массу усилий, чтобы развить свой дар.

Похоже, что вскоре развернётся настоящее побоище за этих ребят. Как бы это не обернулось для них большими проблемами. Старшие семьи могут устроить много хлопот для любого, кто откажет им. Здесь им необходимо найти правильных покровителей, которые смогут защитить от всех возможных проблем.

Теперь я знаю, что как минимум две старшие семьи нацелились на этих ребят. Дядя Коля и тётя Света ничего мне об этом не говорили, так что Чернышёвых и Апраксиных можно исключить из этой гонки. А про остальных мне ничего не известно.

— Но и это было ещё не самое поразительное, чего смог добиться Серафим Дмитриевич. Все приглашённые одарённые были невероятно молоды. Не было никого старше девятнадцати лет.

А вот эта информация стала новой абсолютно для всех присутствующих. Даже князья за нашими спинами оживились и начали тихо переговариваться.

— Можно сказать, что в те времена Анадырь стал колыбелью для многих знатных родов, которые сейчас добились выдающихся результатов и трудятся на благо империи. Среди