сложно с ними сражаться. Первые несколько секунд, пока не поймём, с чем имеем дело.

Ну а парни просто подошли и взяли оставшиеся карточки.

— Первый. — произнёс я, и лицо Владислава Корнева из клана Воздуха отчего-то посерело.

А кто мне говорил, что не нужно зазнаваться и списывать остальных со счетов раньше времени?

— А у меня пятый. Прошу прощения, обворожительная Ольга, но мне так и не довелось представиться вам по всем правилам. Спешу исправить эту досадную оплошность. Княжич Романов Руслан Евгеньевич. Лучший студент факультета старшей крови академии Годуновых последнего выпуска. Абсолют стихии воды и просто отличный парень.

— Ещё очень скромный и молчаливый. — заметила Маша, и все, кто знал Руслан хоть немного, рассмеялись.

А вот Ольга его явно не знала, поэтому она не поняла, почему вдруг такая реакция. И судя по тому, что щёки девушки немного зарумянились, ей было лестно подобное знакомство с княжичем. Наследником старшей семьи, да ещё и очень красивым. Чего греха тратить Руслан нравился девушкам, чем бессовестно пользовался.

Две пары определились. Осталось ещё три. И следующей стали Олег Волков и Денис Скуратов. Не повезло Олегу. Сразу же попал на двуединого. И наверняка не знает об этом. Надеюсь, Денис не станет слишком жестить. С него станется.

Четвёртой парой стали Мария Павлова и Семён Распутин.

Некромант против целителя. Словно специально подбирали. Жизнь против смерти, добро против зла, Клан Света против Клана тьмы и всё в этом роде. На этот поединок мне было очень интересно посмотреть. Маша единственная, от кого я ощутил реальную опасность. Ну а Семён ещё при поступлении в академию взял ранг Абсолюта и за последние годы стал ещё сильнее. Поднимет сейчас какого-нибудь мамонта и будем потом его все вместе обратно в могилу загонять.

И последней парой оказался ещё один простолюдин — Кирилл Лобанов, против Аристарха Рудина из клана земли. Толком ничего про этого парня я не знаю, но раз его не отправили для поступления на факультет старшей крови, то ничего особого ждать не стоит. В этой паре буду болеть за Лобанова. Не знаю почему, но он мне казался более умелым, а главное — опытным бойцом. Явно стал Абсолютом, не сидя дома и даже не в академии магии.

Все были вполне довольны своими противниками.

Руслан уже стоял рядом с Ольгой и что-то ей рассказывал, активно жестикулируя. А девушка смотрела на него широко распахнутыми глазами. Я бы на месте Руслана проиграл и тогда точно сегодня он проведёт вечер, а затем и ночь не в одиночестве. Правда, дед ему за это не скажет спасибо, когда Романовы лишатся даже призрачной возможности затащить к себе Абсолюта. Зная Руслана, всё так и будет. Дольше одной ночи он не проводил ещё ни с кем. Уверен, что ничего в этом плане не изменилось.

— Что же, пары определены. А теперь попрошу первую пару выйти на арену, а остальных пройти в зону ожидания. Там есть всё необходимое, чтобы наблюдать за боями с комфортом. Александр Александрович, Владислав Владимирович, надеюсь, вы покажите, что не зря считается одними из лучших представителей своего поколения. Не забывайте, что победа любой ценой не приемлема, но и не бойтесь, в случае опасности для жизни, ваш противник будет перемещён в безопасное место.

— Даже не сомневайтесь, ваша светлость. Уверен, что это будет очень трудный поединок. — улыбнулся я, хотя думаю совершенно иначе.

Этот поединок для меня будет довольно лёгким. Воздушник точно ничего не сможет противопоставить моим техникам. Но сразу его выбивать не стану. Посмотрю, что он умеет. Во время нападения на академию Годуновых, князья Долгорукий и Юсупов вдвоём сражались против нескольких Абсолютов и какое-то время умудрялись даже выигрывать.

— Я постараюсь применять не самые сильные техники. И не допущу, чтобы князь пострадал. — смог выдавить из себя Долгоруков, хотя прекрасно понимал, что у него нет шансов.

Чем-то он напоминал Кешу, когда тот только попал в академию. Тот также хорохорился, хотя оказался самым слабым среди поступивших.

— Надеюсь, на вашу сознательность господа. Когда услышите звуковой сигнал, можете начинать. И пусть победит сильнейший.

А вот теперь Бордский переплюнул даже отца. Николай Александрович сделал шаг в сторону и исчез, словно зашёл за какое-то препятствие. Но через мгновение его лицо вновь появилось на всех экранах.

— Время поединка не ограничено, но постарайтесь не затягивать.

Были последние слова княжича, после чего на экранах появилась арена и мы с Владиславом. Корнев уже создавал какие-то техники, я же стоял совершенно расслабленно. Всё уже давно было готово. Осталось только влить в техники энергию и указать им направление.

Сигнал прозвучал через десять секунд, и в мою сторону сразу устремились воздушные волны. Очень сильные, способные вырвать дерево из земли, но это был лишь отвлекающий манёвр, настоящая атака была совсем с другого направления. Можно сказать, что сила воздушника окружает нас постоянно и ему нужно просто грамотно ей распорядиться.

Против воздушных волн я использовал самую простую защиту. Правда, создал их штук сто, и исчезали они довольно быстро. Но этого было вполне достаточно. А вот дальше пришлось уже использовать одну из техник двуединого, чтобы выбраться из вмиг затвердевшего воздуха. Словно он превратился в камень, заточив меня в себе.

Я мог уйти в тень и с лёгкостью выбраться из этой ловушки, но предпочёл её уничтожить. Волна света распространилась от меня во все стороны, просто снося техники Корнева. Но это была обманка, настоящая атака скрывалась за ослепительным свечением. Сеть из тьмы, которая способна сковать даже Абсолюта. Я проверял несколько раз. Работает отменно.

И на этот раз сеть не подвела. Мой противник оказался опутан тьмой и упал, не в силах стоять на ногах. Только до победы было ещё очень далеко. В момент, когда теневая сеть коснулась Владислава, я понял, что его вообще нет на арене, а сражается со мной искусно выполненный двойник. Сам же Корнев… словно был абсолютно везде. Растворился в воздухе, стал им.

И это было очень интересно.

Никогда ещё не пробовал достать растворенного в воздухе человека. Но и для этого у меня нашлась техника.

Друзья, поздравляю с наступающим Новым годом!

Желаю, чтобы в Новом году сбылись все ваши заветные мечты, любые проблемы решались по щелчку пальцев, а родные и близкие всегда были рядом и радовали вас своим теплом.

В Новом году будет много новых книг, ярких впечатлений и замечательных историй. И одна из них начнётся уже