Сара вздохнула, но промолчала.

— Останешься?

Она высвободилась из его объятий.

— Даже не знаю. — Она посмотрела на бумажный пакет. — Зависит от того, что ты купил.

Он усмехнулся и стал выгружать банки, коробки и коробочки.

— Похоже, тебе придется остаться. К твоему перечню я добавил ананас...

— Что?

— M&M's, орехи, зефир...

— Ты скупил весь магазин? Ты отличный старший брат!

Он смотрел на нее таким взглядом, что, если бы в соседней комнате не было девочек, она бы схватила баллончик с взбитыми сливками и утащила Саймона в спальню.

Но они были там, что немедленно напомнило Саре, почему отношения с Саймоном неизбежно обернутся для нее разочарованием и сердечной болью.

— Теперь ты можешь мне сказать, из-за чего весь сыр-бор? — спросил Саймон.

— Просто Эмбер стала девушкой.

Он остолбенел, потом на его лице отразилась паника.

— Расслабься и продолжай делать вид, что ничего не знаешь. Я уже обо всем позаботилась.

— А Кайла? Она уже тоже... ну... Еще нет.

— А-а, понятно...

Саймон отнес девочкам большие чашки, мороженое и наполнители, позволив сделать гремучую смесь и стараясь не думать о том, как отнесутся к этому их желудки.

Кайла и Эмбер увлеклись фильмом, и вскоре Сара и даже Саймон присоединились к ним.

И почему он такой хороший парень?

Если бы он не был таким хорошим парнем, он не уделял бы так много времени своей сестре, но и ты не любила бы его так сильно!

И где же выход?

Сара казалась ему идеалом женщины. Он смотрел на нее, сидящую рядом с ним на диване, и испытывал бурю эмоций. Он хотел, чтобы вот так они могли сидеть каждый вечер.

А каждую ночь проводить в его кровати.

Он ошибся, считая, что связь между ними разрушена. Она все еще существовала, но требовала восстановительного ремонта.

Саймон был восхищен тем, как Сара поладила с Кайлой — честно говоря, лучше, чем ее собственная мать. Стоило Кайле что-то сказать, как Сара тут же находилась с ответом, стоило засмеяться, как она тут же толкала ее ногой или локтем и тоже хохотала.

Конечно, Саймон не станет толкать Кайлу локтем, но он вдруг понял, что вел себя с ней чересчур серьезно и даже свысока.

Он попытался представить Джоанну на месте Сары — вряд ли на ее лице отражалось бы что-то, кроме скуки и недовольства.

Фильм закончился, и они выключили телевизор.

— Теперь по кроватям, — скомандовала Сара. Саймон подумал, что это блестящая идея. — Только сначала сполосните тарелки и засуньте их в посудомоечную машину.

— Я не хочу спать, — заартачилась Кайла.

Только не это! Саймон приготовился к долгим препирательствам.

— Разве я сказала «спать»? Просто ложитесь и поболтайте.

Кайла недоверчиво на нее посмотрела.

Сара забрала тарелку у Саймона и направилась в кухню.

Без единого слова протеста Кайла и Эмбер последовали за ней.

Как у нее это получается?

После того, как девочки легли, хихикая и перешептываясь за закрытой дверью, Сара стала собираться домой.

— Нам нужно поговорить, — задержал ее Саймон.

— По роли это мои слова.

— Так почему ты их не произносишь?

— Не хочу.

— Я люблю тебя, — сказал Саймон, глядя ей в лицо.

— Уф-ф-ф...

Это было не то, чего он ожидал. Он хотел услышать ответные слова, которые она говорила прошлой ночью.

— Я хочу быть с тобой.

— Быть со мной?

— Да, я хочу, чтобы ты вошла в мою жизнь.

— Твоя жизнь и так переполнена женщинами, Саймон.

— Ты говоришь о Кайле?

— О Кайле и Джоанне.

— Джоанна — мать Кайлы, и я не могу игнорировать этот факт. Что же касается Кайлы, я ее брат. И я несу за нее определенную ответственность. — Он был уверен, что Сара воспринимает все так же, как и он.

— Правильно, брат. Ты — ее брат, а не отец. Но Джоанна манипулирует тобой, взвалив на тебя роль и брата, и отца. И ее это очень устраивает.

— Ты смогла сделать столь глубокие выводы после нескольких встреч?

Губы Сары искривила горестная усмешка.

— На это не потребовалось много времени.

— Ты ревнуешь к тринадцатилетней девочке?

На этот раз Сара тяжело вздохнула.

— Саймон, я не хотела начинать этот разговор. Не хотела, чтобы ты подумал, будто я ставлю тебя перед выбором — или я, или твоя сестра. Речь не об этом. Конечно, ты должен быть частью жизни Кайлы, я вовсе не ожидаю, что ты будешь проводить со мной каждую свободную минуту.

— Тогда в чем проблема?

— Мне нужен мужчина, для которого на первом месте была бы я. Но это не твой случай.

— То есть я в любом случае оказываюсь перед выбором?

Сара покачала головой.

— Саймон, ты правда ничего не понимаешь? Как ты думаешь, почему на следующий же день после бейсбольного матча тебе пришлось срочно уехать? Потому что Джоанна застала нас целующимися.

— Нет! Просто Кайла должна была выбрать летний лагерь.

— Но это проблема ее матери!

— Это и моя проблема.

— Но как вовремя возникла эта срочная проблема, не правда ли?

— Очень не вовремя. Мне хотелось провести это время с тобой.

Он должен был ей позвонить, подумал Саймон.

— Сара, прошлая ночь была лучшей в моей жизни. — Он увидел, как выражение ее лица немного смягчилось, но она тут же отвернулась. — Но об этом уикенде мы договорились с Джоанной заранее...

— Саймон! А что бы Джоанна стала делать, если бы ты все еще был в Глазго, как и предполагалось? Неужели ты считаешь, что она была бы не в состоянии решить такую элементарную проблему? Ты думаешь, она бы оставила Кайлу одну в пустой квартире и улетела? Почему Кайлу и Эмбер надо было забирать немедленно? Ты же говорил ей, что устал. Ты бы мог забрать девочек на следующий день прямо из школы. Какая разница?

— Но ведь я уже сказал Кайле, что вернулся.

— Ну и что?

— Кайле необходима стабильность, — завел Саймон знакомую песню. — Я не хочу, чтобы она думала, что я пренебрегаю ею.

— Из-за того, что, устав в дороге, ты бы забрал ее не вечером, а на следующий день? — Сара пренебрежительно фыркнула. — Я могу сказать тебе, кто почувствовал, что им пренебрегают. Я! Мы были в постели, занимались любовью, ты сказал, что любишь меня...