Расслабляется, подаётся ко мне ближе, тянется губами… восхитительный миг её мимолётной открытости вознаграждает за холодные месяцы без неё.

И тут же снова — опомнилась, упёрлась в меня ладонями.

— Тебе придётся засунуть свои желания себе в задницу, Логранд, — суживает она глаза. — Отпусти!

Вместо того, чтобы отпустить…

— Я буду делать то, что считаю нужным, — говорю я.

Нестерпимо хочется взять её всю прямо сейчас, но… всё же нужно напомнить. Ей и себе.

Наклоняюсь, чтобы поцеловать. Кира поворачивает голову, отворачиваясь, и мои губы касаются её щеки. Сжимаю пальцы на её подбородке, поворачиваю к себе.

Всё же целую её. Захватываю нежные губы. Пробую на вкус.

Колеблется на миг, приоткрывает губы, подаваясь ко мне… и тут же снова зажимается.

Отстраняюсь. Но не выпускаю из рук. Вижу, что хочет, злится из-за этого, и из-за поцелуя. Ещё немного, и будет взрыв.

— Скучал по тебе, — говорю я. — Невыносимо. И ты, Кира. Я вижу. Ты не можешь отрицать, что тоже меня хочешь.

Переводит дыхание. От меня не скрыть её трепет, её явное желание.

Кира снова удивляет меня. В который раз.

— Да, хочу, — вдруг признаёт она, глядя мне прямо в глаза. — Где ты собираешься воспользоваться этим, Логранд?

Её глаза суживаются, в звуке нежного голоса явственно звенит стальная издёвка.

— Развернёшь к себе спиной, задерёшь юбку и на подлокотник дивана завалишь? Или к столу прижмёшь? Тебе вроде было удобно. На столе. А хотя, можно и на полу. Да и вон к шкафу тоже. Или к стене. Хотя можно сразу на подоконник. И открыть окна пошире. Пусть все видят.

Сдвигаю брови, разглядывая её.

— Давай, трахай уже, — её губы кривятся, глаза полыхают яростью. — Ты же хочешь. И я хочу, в этом ты прав.

Глубоко втягиваю воздух. Взведённое пси обостряет запахи — чувствую аромат её влаги внизу, Кира вся сочится желанием.

И при этом злится, смотрит так, что мне очевидно: если сделаю это, то мы оба получим короткое удовольствие, но её я потеряю навсегда. Нет, Кира, в мои планы это точно не входит.

Отпускаю её, отхожу. Скрещиваю руки на груди.

— Да, это задание для тебя такого же рода, как и поправка в соглашении, — признаю я. — Верга изолирована от пси. Там ты будешь в безопасности.

— Твои обязанности защищать меня закончились с закрытием того расследования, — говорит Кира. — Почему ты…

— Потому, что ты свидетель, — отвечаю резче, чем следовало.

Кира бледнеет, съеживается. Перевожу дыхание, усмиряя пси — после очередного скачка моего потенциала я ещё не привык контролировать выбросы, поневоле задеваю людей поблизости во время интенсивных эмоций.

— Но на Верге я буду бесполезна! — восклицает Кира. — Я же тебе сейчас принесла данные! — широкий жест в сторону терминала. — Без пси-интерфейсов я бы и близко бы к подобному не подошла! А с ними ещё работать и работать, ведь источник влияний не найден!

Думаю недолго. Расслабляя плечи, решаюсь действовать в открытую.

— Кира, мне приказал обеспечить твою безопасность сам император.

Глава 29. Кира. Варианты

Сволочь, Логранд, ну ты и сволочь… Меня трясло, казалось, вот-вот прольются слёзы — пришлось применить пси, чтобы временно заблокировать слёзные протоки.

Даже на Фарсиопе я не испытывала такую безнадёжную беспомощность.

Это желание отдаться ему, забыть про всё в его огромных надёжных объятиях… позволить себе быть слабой… пугало.

И при этом моё решение ни в коем случае этого не допускать было твёрдо.

Потому что перспективы… Ладно, допустим, я растекусь, лягу с ним, разрешу ему, позволю нашей близости снова произойти. И что потом?

Готова ли я к чему-то серьёзному? Предлагает ли он мне что-то серьёзное? Вряд ли он готов предлагать серьёзное.

И даже если так… я уж точно не готова! Ни к чему не готова!

Я вдруг со всей ясностью осознала: несмотря на то, что я толковый спец… в делах личных, в том, что касается отношений между мужчиной и женщиной — я лишь слабый теоретик.

Только и могу, что держать мужчин на расстоянии. Единственный мой опыт, на который я опиралась, был ложным. Наведённым искусственным воспоминаниям.

Хвала бескрайнему космосу, Логранд всё же что-то разглядел в моём лице.

Отпустил меня, наконец-то.

Я вздохнула с облегчением, вот только этот его мимолётный поцелуй, от которого я не смогла уклониться… совершенно нелогичный, непонятный поцелуй… раздразнил. Я теперь хотела большего. И это бесило до темноты в глазах.

Нужно вернуться к разговору. Что он там говорил?

До меня, наконец, дошёл смысл его слов.

— Император приказал маршалу защищать инспектора? — я всё-таки нашла в себе силы спросить. — Серьёзно? — я посмотрела на него пристально и спросила: — что вообще происходит?

— У меня нет права разглашать подробности и мотивы императора. Но ты очень важна, Кира, — Логранд усмехнулся, — если я смог как командор тебя эффективно защитить, то сейчас, как у маршала, возможностей у меня намного больше.

— Император вернул тебе должность маршала, чтобы защищать меня? — я не могла поверить, бред же.

— Я вернул себе должность маршала, чтобы я защитить империю, — приподнял бровь Логранд, а затем добавил: — при этом критично важно, чтобы в безопасности оставалась именно ты.

— Не понимаю, — потёрла виски я.

— Вот и хорошо, что не понимаешь, — он снова сделал шаг ко мне.

В этот раз я не выдержала, попятилась.

— Но ты должна знать кое-что ещё, Кира, — Логранд не отводил от меня глаз, — да, это приказ императора. Но это ещё и моё личное дело.

Новый шаг ко мне.

— Ты стала слишком важна для меня, — твёрдо сказал Логранд. — Я не позволю никому и ничему причинить тебе вред. Даже, если реализация противоречит твоим намерениям и желаниям.

От его слов в моей груди разлилось тёплое