* * *

Авакумов был зол как черт. Проклятых Огнедухов ничего не брало. Заклинания, которые способны за секунду убить практические любое существо из плоти и крови, пасовали пред бесплотными порождения бездны, состоящие из чистейшего магического огня.

— Перейдем к козырям — недовольно произнес магистр.

В его арсенале были чудовищные по мощи заклинания, но использовать их сейчас смысла не имело. Здесь нужно только точечное воздействие, а-то ненароком можно своих зашибить. Не «Летальный Шторм» же вызывать? Этот Магический Конструкт был его собственным изобретение, благодаря которому он и получил прозвище.

Да, с его помощью он мог разорвать и окончательно рассеять даже магическое пламя, но был серьезный риск навредить людям, что стоят за его спиной. Но и это не так сильно волновало магистра, как вероятность уничтожить и сам стихийный портал. Нет портала — нет награды и славы.

«Вот тогда точно будет все зазря.» — Авакумов сразу отбросил мысль о «шторме». — «Есть у меня кое-что для вас, горячие вы мои».

Не очень хотелось Авакумову использовать именно этот метод, в виду его энергозатратности, но и выхода другого особо не было.

«Вихревые Тиски» работали как надо. Медленно, но уверенно, они сжимали всех Огнедухов в единое целое, концентрируя энергию в мельчащей точке. Когда эта концентрация дойдет до пика, должен произойти взрыв. Чудовищный взрыв и Авакумов знал это, поэтому воздушная клетка стремительно начала подниматься в небо.

«С земли будет выглядеть как красивый фейерверк в абсолютно безоблачном небе. Рыжее пламя на синем поле — красота, ни дать ни взять».

Ифриты сопротивлялись отчаянно. Они словно понимали, что столь стремительным сжатием, их молекулярная структура претерпевает критические изменения, и более не способна будет к восстановлению.

Магическое пламя сжималось настолько сильно, что воздух вокруг плазменного шара кажется приобрел вязкость и сменил цвет, на более темный. Уже прошел момент, когда вода должна была превратиться в лед. Еще секунду, и давление способно превратить песок в стекло, но чистейшему магическому пламени этого недостаточно. Необходимо больше.

— Поднажми, старина! — подбодрил сам себя магистр.

Истинная плазма, по своей сути — высшая материя, и трансформироваться во что-то другое она не могла, но должна была разрушиться. Под чудовищным давлением, молекулы магического огня распадались, освобождая чудовищную энергию, которую пока удавалось сдерживать, но с каждой секундой это становилось все тяжелее.

Внезапно возраст напомнил о себе, даже несмотря на регулярные физические и умственные тренировки. Силы стремительно покидали немолодое тело. Старик банально уставал. Взглянув на эфемерную шкалу резервов, Евгений Сидорович недовольно цыкнул.

«Придется пить эликсир» — мелькнула мысль в его голове. — «Иначе не вытяну».

А дальше произошло то, о чем не рассказывали ни одни хроники прошлого — вмешался хозяин свиты.

Магог призвал двух огненных бестий. Даже на первый взгляд, они были мощнее Огнедухов в разы. Огромные трехголовые твари, жар от которых ощущался даже на такое расстояние.

«Или мне это кажется?» — панически подумал Авакумов.

Огненные Церберы, по-другому их никак не назвать, сразу же бросились в атаку, и выбрали своей целью самое опасное существо — магистра.

«Точно не вытяну»

Силы еще были, но с одним незначительным исключением — требовалось решить сейчас — либо завершить трансформацию магического пламени «тисками», уничтожив Ифритов, либо спасти свою жизнь. Предстояло выбрать что-то одно и требовалось сделать выбор именно в эту секунду. Времени на эликсир нет. Церберы уже через пару мгновений разорвут его на части.

«Или спалят, что даже пепла потом не соберут».

Помощь пришла откуда не ждали. Одна псина вдруг замерла на месте и медленно поднялась в воздух. Она, злобно рыча продолжала перебирать лапами и мотать головами, разбрасывая раскаленную слюну чистейшей плазмы, от которой задымилась земля.

А вторая разразилась воем полным боли и отчаянья. Вокруг нее, исходя паром, закрутились тугие потоки воды.

В этот момент магистр сделал выбор. Времени должно хватить. Остатки сил жалеть смысла уже не имело.

Шторм сжал ладони аж до хруста костяшек, мысленно направляя «Вихревые Тиски» как можно выше в небо.

— Секунду! — громко крикнул он — Дайте мне еще секунду!

Глава 22

Что такое одна секунда? В жизни обычного человека ничего. Мы измеряем моменты жизни гораздо более длительными отрезками.

Но одна секунда в жизни одаренного иногда решает все. Особенно в скоротечном бою. Где задействованы сумасшедшие силы, и потеря контроля хоть на мгновение, может обернуться фатальной ошибкой.

Одну огненную трехголовую псину я успел перехватить, второй, кажется, занялся сам Русов. Комендант базы оказывается, был телекинетиком и довольно неплохим. Он, остановив и подняв воздух цербера, отбросил его прямо к ногам Магога. А особь, за которую взялся я, так легко не отделалась. Я всерьез намеревался уничтожить ее, но только сейчас почувствовал, что воды скорее всего не хватит. Она дематериализовалась с катастрофической скоростью.

Тем не менее, огненная фигура второй псины пылала уже не так ярко, и продолжала гаснуть.

Мне кто-то помогал, причем сразу несколько одаренных. Небольшой смерч смешался с моим водоворотом, разгоняя того совсем на немыслимые скорости. Из земли единым рывком вылезло несколько каменных шипов, которые мгновенно разорвали огненную бестию на части.

О чудо! Отдельные лоскутки пламени не успели соединиться в единое существо. От соприкосновения с водой, они сразу тухли, распадаясь черным пеплом.

«Кажется, мы нашли способ как еще быстрее уничтожать огненных духов» — радостно подумал я.

Но всю радость и триумф победы, омрачало практическое отсутствие воды. Ее осталось совсем чуть-чуть, и она продолжала исчезать пугающими темпами. И вот сейчас точно — брать ее уже неоткуда. Я собрал ее отовсюду, куда дотянулся, не оставив даже капельки питьевых запасов.

Тем временем магистр Авакумов закончил с Ифритами. Где-то высоко в небе разразился самый настоящий огненный шторм, который закрыл практически весь обзор. А через десяток секунд, до нас донеслась звуковая волна, которая была больше похожа на громовой раскат. Она была вполне ожидаема, но инстинктивно пригнулись абсолютно все люди. Только Магог бровью не повел. Он как был полностью недвижим, так и продолжал стоять даже не шелохнувшись. Чего не скажешь о выжившем цербере. Псина уже поднялась на все четыре лапы, и бросилась в повторную атаку. На этот раз она почему-то выбрала своей целью не магистра, а людей, которые находились гораздо дальше него.

В два прыжка огненная бестия оказалась практически вплотную с металлической тушей «Повелителя», но достать его ей было не суждено. Магистр Шторм уже освободился и снова вступил в бой.

Цербера скрутили потоки воздуха и выстрелили его пламенной тушей прямо