будет готово, – размахивал ручками Чаз. – Мы сегодня хорошо денег собрали с теневиков, но главное, что к нам народ начал заглядывать, – он поднял вверх палец.

Мы с братом были несказанно рады тому, что магическая реклама в виде вкусных ароматов начала приносить свои плоды.

Сегодня к нам заглянуло три человека.

– Выручка хорошая, почти двадцать серебряных, из которых два пришлось отдать извозчику, – вздохнула я и тут же прикрыла рот рукой: хотелось спать.

– Как думаете, сегодня за нами никто не будет следить? – Эштон с опаской посмотрел в темноту окна.

– Генерал Дилан во время ужина выглядел уставшим, – задумчиво сказал Чазер. – Скорее всего, уже дома, ко сну готовится.

– Зато с каким аппетитом курицу уплетал, как только ловил мой взгляд, сразу же на его губах появлялась улыбка. И на ужине довольный был.

Эштон хихикнул, услышав мои слова.

– Сестрица, последнее время имя генерала постоянно на твоих устах. А не влюбилась ли ты? Чазер, как думаешь?

– Вот ещё, – буркнула, вспомнив яркий сон и нежный поцелуй. – С чего мне влюбляться в эту ледышку?

– Ой, ой, а почему у тебя уши покраснели? – не отставал Эш.

– Приехали! – крикнул возница, остановив карету.

– Ох, мои попа и спина, – поглаживая поясницу, спустилась на землю.

– Сама просила неприметную карету, – произнёс Чазер.

– Я? А не ты ли настаивал? – ответила, осматриваясь вокруг.

– Не задерживайтесь, жду два часа, как и договорились, – встрял возница, поправляя магический фонарь. – Кто по ночам по лесу бегает? – мы скрылись за деревьями, но мужской голос слышно было хорошо. – Если бы не знал, что эта шахта принадлежит им, то точно бы не поехал. Рассказывал брат об этих ненормальных, платят серебром, но ничего, Ларка, зато на эти деньги я тебе зерна хорошего куплю, да и жену порадую. Удача подвернулась мне, не зря согласился того мужичка везти в соседний дом…

Пока кучер продолжал разговаривать со своей лошадью, мы подошли к воротам шахты. Эштон поднял фонарь повыше.

– Постойте, – Чазер неожиданно замер и, почему-то принюхавшись, завертел головой. – Какая сильная неприятная магия. О, кто-то тут был совсем недавно и пытался взломать родовой замок. Без ключа это проблематично. Фу-у… тёмной магией тянет. Неприятно.

– Что это значит, Чазер? Тут был маг-взломщик? Но зачем? Шахта же пустая.

– Не просто маг, а маг с хранителем. Уверен, что это именно он его надоумил сюда прийти. Остались в этом городе сильные магические рода? – Чаз посмотрел на нас.

– Не знаю, – пожала плечами.

– Очень сильных родов не осталось, такие лишь в столице имеются, – произнёс Эштон. – Но в городе живут теневики.

– Тут точно не они были. Вивианна, а твой муж сильный маг? Не удивлюсь, если он приезжал.

– Нет, Чазер, Эдвард слабый маг, я сам видел, как он использует огонь. Редко, а после всплеска покрывается испариной. Его же мать ещё более слабый маг, в обморок падает, – рассказал Эш.

– Точно! От того букета, что я выкинул, подобной магией несло! – подпрыгнул Чаз.

– А ты не ошибаешься? – с сомнением посмотрела на хранителя.

– Я ни разу не видел в том доме и намёка на хранителя, – добавил Эштон.

– Тогда у твоего бывшего мужа есть подельник, у которого имеется хранитель, – не отступал Чазер. – Поэтому будь осторожна, больше не веди с ним разговоров, хлопай дверью перед носом. Хотя… если в следующий раз придёт, позови меня, хочу посмотреть, что за тёмный хранитель рядом вьётся.

– Договорились, – по телу пробежали мурашки. Стало страшновато.

Чазер достал из воздуха связку ключей, через несколько мгновений замок оказался висящим на стене.

 В этот раз всё прошло удачно, мы аккуратно спустились вниз и… добыли Чёрную слезу. Пусть она была очень маленькая, но зато не произошло обвала, и она прилетела одна, без сопровождения в виде груды камней.

Самым счастливым из нас был хранитель. Проглотив малюсенький камушек — ну как «проглотив», он просто исчез на наших глазах — от переизбытка эмоций Чазер прыгал, улюлюкал и целовал нас в щёки.

– Вивианна, ты молодец! Ты лучшая ученица на моём долгом веку. Ух! Пройдёт немного времени, и мы… Виви, – видя, что я молча поднимаюсь по ступенькам, хранитель завис перед моим лицом. – Ты огорчилась, что в этот раз не получилось дозваться второго хранителя?

– Чазер, – тихо зашипела в ответ, – тут не так и светло, ступеньки неровные, и мне не хочется полететь кубарем вниз. Давай поговорим дома?

– Ой, прости, дорогая. На эмоциях совсем не подумал, – хранитель щёлкнул пальцами, к двум магическим фонарикам добавилось ещё две штуки.

– А вы быстро, – увидев нас, возница отошёл от лошади. Пока нас не было, тот её чистил. – Но имейте в виду, часть денег возвращать не буду. Могу вас покатать по городу.

– Нет, нет, всё в порядке, – забираясь в карету, поспешила успокоить мужчину. – Мы кататься не хотим, до дома довезите, и будем в расчёте.

– Как часто вы ночью ездите сюда? Я согласен вас каждый раз возить за ту же сумму! – понукнув лошадь, крикнул мужчина. Стенки кареты были тонкими, мы с лёгкостью услышали его слова.

– Если вы нам понадобитесь, – я повернула голову, место Чазера было пустым, тот разговаривал на улице с возницей, – то я с лёгкостью вас найду, уважаемый.

– Хранитель, вы меня напугали, – дрогнул голос за стенкой. – Всегда рад прислужить благородному роду.

– Пока мы платим, – тихо хихикнул Эштон, в ответ я кивнула, подтверждая его слова.

Городские ворота к тому моменту были закрыты, но мы не просто так платили двойной тариф за извоз. Кучер спешился, подошёл к воротам и постучал в калитку. С его слов, у него в хороших знакомых много стражников, вот одному из них пришлось отдать серебряный, через его руки, конечно, тот что-то сказал, что-то дал, кучер вернулся на козлы и свернул в сторону. Мы объехали полгорода, вновь остановились, возница постучал в невысокие ворота, те открылись, и стоило карете оказаться в городе, вновь закрылись.

– Менять такую стражу нужно, – тихо прошептал хранитель. – Ладно мы хорошие люди, а так могут и плохих пустить.

– Дом, милый дом! – стоило нам оказаться в таверне, как я расслабилась, потянулась, зевнула и добавила: – Всем быстро спать! Чазер, разбуди пораньше, столько новых блюд, даже страшно испортить, пусть и магия помогает…

– Вивианна, не бойся, завтра с утра я помогу, тебя будет