дети и Агата (а им это точно нужно попробовать), то на продажу ничего не останется.

Хранитель, улыбаясь, кивал головой.

Доваривая куриный суп с домашней лапшой, отвела Чазера в сторонку и тихо спросила:

— Как думаешь, поваренная книга засчитает мне рецепт, если я добавлю лапшу из магазина, а не самодельную? Мы так к обеду не успеем.

Чаз рассмеялся и кивнул:

— Засчитает. Я с ней договорюсь.

— Уф-ф. Ну, тогда через пятнадцать минут можно вновь открывать таверну. Всё готово. Два салата, бефстроганов с солёными огурцами, два гарнира, каша, оставшаяся с утра, немного запеканки и куриный суп. Мы какая-то домашняя таверна, получается.

Не успел Чазер распахнуть дверь, как теневые воины начали заполнять пустующие столы.

— Хозяюшка, какие ароматы! Вы не перестаёте нас удивлять! — раздался знакомый весёлый голос из-под тёмного капюшона.

—  Сегодня в нашем меню присутствует дорогое блюдо. Не знаю, захотите ли вы его попробовать, — смущаясь, подошла к говорившему мужчине.

— Неси, хозяюшка, — согласился тот, а остальные его поддержали. — Заплатим сверху серебряный.

— Нет-нет, это слишком дорого. Шестьдесят медяков плюс остальные блюда. С вас серебряный и десять медяков.

— Не обижай, хозяюшка. Так вкусно ни в одной таверне не кормят. Я даже поправился немного, хотя раньше ни-ни, — смеясь, произнёс второй воин.

— Хорошо, — кивнула, перестав спорить. — Скажите, а генерал придёт на обед?

На мой вопрос на мгновение воцарилась тишина.

— Кх-м, — кашлянул улыбчивый. — Вряд ли. Не уверен, что он вернулся с задания.

— Жаль. Ну, ничего, — увидев замешательство теневиков, быстро поменяла тему. Вдруг там какое-то секретное задание, а я тут с вопросами лезу. Крикнула брату: — Эштон, подавай! — и поспешила на кухню.

Возвращаясь с подносом, за дальним столом увидела знакомое лицо. Генерал Дилан выглядел не очень.

В голове промелькнула мысль: «Если он был на задании, то не ранен ли? — и тут же сама себе ответила: – Не пойдёт раненый человек есть в таверну. А поспешит к лекарю».

Глава 34

– Добрый день, генерал.

В ответ молчаливый кивок.

Расставив еду перед Диланом, замешкалась.

– Вивианна, вы что-то хотели? – его голос звучал глухо.

– С вами всё хорошо? Неважно выглядите.

– Хорошо, – он медленно взял в руку ложку.

– Суп сегодня вкусный, – невпопад сказала я.

– Спасибо, вы всегда вкусно готовите. Вас что-то беспокоит?

– Да, – поджав губы, кивнула.

– Слушаю, – ложка легла на стол.

– Нет, нет, что вы, моё дело подождёт, вы ешьте, позже подойду, – улыбнувшись, отошла.

В этот раз Дилан не спешил уходить, дождавшись, когда таверна опустеет, а перед генералом останется лишь кружка с чаем, подошла.

– С вами точно всё в порядке? Вы бледный.

Кожа на лице Дилана от природы была светлой, но сегодня казалась совсем бледной.

– Садись, рассказывай, – произнёс он и неожиданно положил передо мной маленький букет полевых ромашек.

Удивлённо посмотрела на генерала и засмущалась.

– Утром на столе вы оставили цветок мальвы? – опустив голову, ощутила ромашковый аромат. Он кивнул, не отводя от меня взгляда. Вот как начинать серьёзный разговор о проблемах, когда за мной пытается ухаживать симпатичный мужчина? – Я вам нравлюсь? – спросила, не поднимая головы.

– Нравитесь, – последовал ответ, и вновь воцарилась тишина.

«На языке цветов ромашки означают искреннюю симпатию, – в голове раздался голос Чазера. – Если он тебе нравится в ответ, подари ромашку, он всё поймёт».

Чуть не кивнув, аккуратно отделила один цветок и протянула Дилану. На мгновение испугалась, что Чаз всё придумал и генерал не примет его.

– Вивианна, получается, мои симпатии взаимны? – еле различимо произнёс Дилан, поднося ромашку к своему лицу.

– Всё так неожиданно, – несмело улыбнулась. – А давно я вам нравлюсь?

– Так о чём вы желали поговорить, Вивианна? – ушёл от ответа генерал.

– Тут такое дело…

И я рассказала всё, что произошло ранее, почему-то была уверена, что Дилан не отмахнётся, что поможет, если ему всё выложить, то на душе легче станет.

– И теперь получается, что я их прячу, – взмахнула зажатым в руках букетом.

– Ой, – тут же положила его на стол. – Вот скажите, разве из-за хрустального бокала можно пороть ребёнка, угрожать его матери?

Генерал молчал.

– Что сейчас будет? С ней, со мной? – обеспокоенная молчанием, протянула руку к мужчине.

– Разберёмся, зовите Агату, сходим в управу, – он поднялся, моя рука скользнула по чёрному рукаву и затронула ладонь.

На пальцах осталась… Кровь?

– Генерал, вы ранены? Чазер, Эштон, нам нужен доктор! – крикнула в сторону кухни, уверенная, что мои домочадцы оттуда наблюдают за нашим разговором.

– Не нужен доктор, к завтрашнему утру всё заживёт, – Дилан попытался отказаться от помощи. – Тем более что боевые товарищи перебинтовали этот порез.

– Да вы же бледны! Сразу нужно было понять, что с вами беда, а я разговоры веду, – быстро поднявшись, взяла его за здоровую руку. – Вам необходимо оказать помощь. Если не желаете доктора, то мы с Чазером осмотрим рану. Идёмте в комнату…

– Ко мне, пожалуйста, приходите, – Эштон указывал рукой на коридор.

– Снимайте плащ! – потребовала я, и Дилан подчинился.

Большое красное пятно расползалось по рукаву белой рубашки, под которым виднелся бинт.

– И по-вашему, это «ничего серьёзного, до завтра заживёт»? – усаживая генерала на кровать, посмотрела на Эштона. – Быстро беги за доктором.

– Не нужно, – произнёс Эштон. – Он не поможет, тут маг постарался.

– Чазер, – кто, если не храннесс, знающий всё о магии, поможет? – Ты можешь что-нибудь сделать?

Хранитель словно ждал этих слов. В ту же секунду кровавое пятно исчезло вместе с рубашкой, бинт аккуратно и быстро размотался без чьего-либо участия.

Рана была небольшая, края ровные, но почему-то кровь не останавливалась.

– Хм-м, кто же это так постарался? По каким клоакам вы ходите, теневик?

Непонятно откуда, но перед глазами Чаза появились окуляры-очки, хранитель смотрел через них, цокал, пыхтел-кряхтел и тихо ругался.

– О, вот она, ниточка, прицепилась как незаметно, сильный противник вам попался, господин генерал, постарался, вшил свою магию так, чтобы ваша магия не конфликтовала с ней и не отторгала. Заражает кровь, и если всё так и оставить, то вы…

– Чазер, ты почему замолчал? – сердце бешено колотилось от страха.

– Ну что сказать, – окуляры исчезли. – Плохо дело. Что же вы, такой опытный воин, а сразу не обратились к военному магу-лекарю.

– Ближайший в столице, – ответил Дилан. – Неужели всё так плохо?

– Очень. У вас