— Вивианна, ты проснулась? — в дверь просунулась взлохмаченная голова Эштона. За окном только светало, а на его лице уже красовалась улыбка. — Там такое! Вставай скорее! Всё представление пропустишь! Чазер так расстарался! Магию тратит направо и налево! Книга только успевает шуршать страницами, куханная утварь летает, чистит, мнёт, перекладывает! Идём! — брат, видя, что я не разделяю его радости, нахмурился и в три шага оказался рядом с моей кроватью. — Ты себя хорошо чувствуешь? Не заболела? — заботливая ладонь потрогала лоб. — А, понял, ты не выспалась? Тогда ещё чуть-чуть поспи. Чазер сейчас в ударе. Так что один справится.

— Какой же ты у меня заботливый, — на сердце тут же потеплело, а  хандра отступила. — Ты прав, не стоит разлёживаться. Вечером пораньше спать лягу. Сейчас умоюсь, — встав и накинув халат, тут же вспомнила о гостях. — Дети проснулись? Ты к ним не заглядывал? — спросила брата.

— Нет, Чазер, по его словам, ночью караулил обессиленную женщину. С ней всё хорошо. Сказал, что выспится, а слабость может продержаться какое-то время. В общем, с ней всё будет хорошо. А дети спят. Умаялась малышня.

Улыбнувшись, я отправилась в ванную комнату.

Прохладная вода унесла последние остатки сна.

— Вот это да! — войдя на кухню, ахнула я. Чазер, словно дирижёр командовал кастрюлями, противнями и сковородками. — Мастер! Просто нет слов! — плюхнувшись на ближайшую табуретку, засмотрелась.

— Обещал же помочь. Вот и стараюсь, — смахивая со лба несуществующий пот, произнёс хранитель. — Вивианна, твоя магия становится всё сильнее. Столько рецептов разом за один раз. Еле успеваю. Помогай, хозяюшка.

— Говори, что делать. Я смотрю, что омлет уже можно вынимать?

— Да, доставай. Пшеничная каша с луком и морковью готова, томится в тепле. Сейчас лодочки из кабачков с фаршем отправятся. За ними — запеканка «Ленивые голубцы». Аж два противня получилось. Вот это я размахнулся, — похвалил себя Чаз. — Тебе останется суп на обед сварить да «ёжики» с гарниром. А на ужин предлагаю свинину запечь и подавать то, что останется с завтрака и обеда.

— Совершенно согласна с твоим планом.

— Виви, там женщина проснулась, — в проёме стоял Эш, а из-за его спины выглядывали дети. По их глазам было видно, что голодные.

— Чазер? — вопросительно посмотрела на хранителя.

— Иди, я справлюсь, — махнул тот рукой, продолжая поддерживать магией утварь.

Ой, как красиво! Смогу ли и я так?

— Эштон, проводи детей умыться и посади завтракать. Как раз каша приготовилась. Омлет, молоко, чай, что захотят. А я поговорю с их мамой.

— Хорошо, — брат взял детей за руки.

— Доброе утро, Агата, — сказала я, прихватив с собой воду. — Как вы себя чувствуете?

— Доброе, — держась за голову, ответила та. — Не помню, как пришла к вам.

Я тут же в кратце рассказала ей о том, что случилось. Она кивнула, выпила воду, грустно вздохнула, дёрнув плечами.

— Что сейчас будет? Вчера я как увидела... Нет, сначала услышала крик сына, выбежала и увидела, как с ним обращаются... Не стерпела...

— Агата, успокойтесь.

— Да как тут успокоишься? Даже если получится доказать охране, что они пытались выпороть ребёнка. А мы — свободные люди. Поэтому они не имеют права на такое. Но за бокал всё равно спросят, — по её щеке потекла скупая слеза. — Госпожа, если меня посадят в долговую яму, возьмите детей в услужение. Они очень покладистые, любую работу делать могут. Вы их только кормите и поите, — Агата резко поднялась и так же резко упала на колени, схватив меня за ноги.

— Вы чего? Перестаньте, — от стыда была готова провалиться сквозь доски в подвал. — Вставайте, — сколько ни просила, поднять женщину не получилось. Поэтому тут же села рядом с ней. — Не плачьте. Вам это вредно. Нужно копить силы ради детей. Я считаю, что всё образумится. У меня есть знакомый генерал. Я попробую с ним поговорить. Вдруг поможет.

— Правда? Если поможет, то я до конца жизни буду благодарить и его, и вас, госпожа...

— Вивианна. Никакая я не госпожа. Перестаньте. Просто Вивианна. Есть хотите? Мы пока не открылись. Вам стоит умыться, позавтракать, а потом какое-то время посидеть в комнате, пока я не поговорю со знакомым. Он часто к нам по утрам на завтрак захаживает. 

— Спасибо, — пошатываясь, женщина поднялась.

Поддерживая её под руку, проводила в ванную комнату.

Из кухни раздавался счастливый смех. Дети, поев, болтали с Эшем и Чазером. А те, как могли, отвлекали малышей шутками и маленькими магическими фокусами. Играть с едой нельзя. Чазер то яйцо уронит, но перед ударом об пол поймает, то ложка мимо раковины пролетит, но в этот раз ему простительно ради детских улыбок.

Позавтракали все. Агата порывалась помыть посуду или помочь в чём-то другом: протереть столы, пол. Но я тут же прервала её попытки отблагодарить, и сказала, что она еле на ногах стоит, да и не время. Скоро теневые воины пожалуют на завтрак.

Согласившись с моими словами, женщина в сопровождении детей ушла в комнату.

Чазер был невероятно доволен собой. Конечно, столько блюд успел сделать, даже витаминный салатик, который неожиданно выдала книга. Думаю, что она почувствовала магический родовой прилив и тут же решила подкинуть ещё один рецепт.

Хранитель рода на радостях усилил ароматы вокруг таверны. Это привело к тому, что чуть ли не с самого открытия, кроме теневиков, в зале появились посетители.

Эштон приветствуя гостей, нахваливал наши завтраки, перечисляя всё, что есть в меню. В какой-то момент заметив сидящего в углу генерала, я шепнула брату, что господина Дилана обслужу сама.

Принеся генералу завтрак, я на мгновение застыла, не зная, как начать разговор. Он же, видя моё замешательство, внимательно смотрел на меня, ожидая хоть каких-то слов.

— Девушка! Нам ещё каши! — выкрикнул кто-то из посетителей.

Пришлось мне дежурно улыбнуться и отойти.

Обычно генерал завтракает долго и уходит последним из теневиков, но именно в этот раз он исчез первым. На столе лежал серебряный, а рядом маленький нежно-розовый цветок мальвы.

Улыбнувшись и посмотрев по сторонам, я взяла цветок. Неужели Дилан решил оказать мне знак внимания? Хихикнув, понесла посуду на кухню.

— Что это у тебя в руках? — тут же поинтересовался глазастый братец. — Чазер, нашей Виви кто-то принёс цветок. Нужно проверить. Вдруг какая-нибудь бяка на нём.

— Это Дилан оставил, — тут же бросилась на защиту генерала.

— Мальва? — из угла прошептал хранитель. Он не появлялся перед посетителями. — На языке цветов он означает: «Прости меня».

— Странно. За что может просить прощения генерал Лонгстрит? — пожал плечами Эштон и, увидев, что один из посетителей поел, тут же убежал в зал.

— Не успела с ним поговорить, — прошептала, убирая чистую посуду на полку. — Чазер, ты развеял бы зазывательные ароматы возле дороги. Нужно готовить обед, да