Замечательная версия. И самое главное – почти правдивая.

Само собой, ни слова о том, что эти два дракона вначале собирались убить «красного урода» и напали на него, едва не погубив драконира. Если бы это все вышло наружу – не избежать суда и разжалования. Вряд ли сослали бы на каторгу, но неприятностей было бы выше крыши.

А то, что повреждения чешуи на груди и животе Краласа не очень-то соответствуют рассказу и явно нанесены струей огня – да кому какое дело? Хотите верьте, хотите нет! Учинить расследование, самим напроситься на неприятности? Да какое начальство на это пойдет? Опытные люди понимали, что здесь все шито белыми нитками и эпический рассказ дракониров никак не выдерживает критики. Но молчали, держа язык за зубами. Да и кто будет слушать каких-то там драконопасов, когда дракониры, считай полубоги, говорят совсем другое?

В общем, всех устроила героическая сага, и никто не хотел ее развеивать. Командир полка, который тоже понял все как надо, пообещал представить героев к награде, а себе в памяти сделал зарубку – переговорить с Агрусом позже, когда шум утихнет. И сделать это так, чтобы никто не узнал о разговоре.

Кто, как не он, командир полка, должен знать о происходящем в его подразделении все, без утайки, без дурацких баек, в которые он, многоопытный служака, не верил ни на ломаную медную монетку.

Первое, что сделал Адрус, когда сдал Эндела на руки драконопасам, пошел к контрольному пункту и узнал, интересовался ли кто-то его личностью. Узнав, что никто по его душу не приходил, помрачнел и отправился отдыхать в казарму. Это был тяжелый день, и, возможно, завтрашний день будет еще тяжелее. Нужно набраться сил. Прежде чем поесть, принять душ и брякнуться на койку, зашел к командиру полка и попросил у него на завтра выходной день, на что тот согласился хоть и без охоты, но и без особого сопротивления. Должны ведь герои отдыхать после совершения подвигов?

Через час Адрус уже спал, упав ничком на узкую кровать, едва успев сбросить свои драконирские высокие ботинки. Это был тяжелый день. Но хороший, очень хороший день! Один из самых лучших дней в его жизни. Наверное…

* * *

Утром на рассвете его вызвали к командиру полка. Несмотря на такой ранний час, кабинет командира был полон людьми – начиная, собственно, самим командиром и заканчивая лекарем-магом, который тут же вперился в Адруса внимательным, острым, пронизывающим взглядом, будто старался заглянуть ему прямо в душу.

Когда Адрус вошел в кабинет, все замолчали. Наступила мертвая тишина, нарушаемая только ревом драконов в своих стойлах да матом драконопасов, как всегда, устроивших свару возле раздаточного пункта еды.

Они вечно ругались – из-за очереди, из-за лучших кусков, которые, само собой, отдали чужому дракону, и просто потому, что не понравилась рожа собеседника. Обычный армейский день, ничуть не хуже и не лучше всех остальных дней. Главное, мирный день, и за жалованье, которое платило армейское командование, не приходилось работать больше, чем обычно. А это уже замечательно. Нет ничего хуже для солдата, чем больше службы за те же деньги. А если драконы участвуют в боевых действиях, само собой, тут обычными процедурами ухода не обойтись.

– Драконир первого ранга Агрус Симгс прибыл по вашему вызову! – отсалютовал Адрус и вытянулся, опустив руки по швам.

Рукам ничего не мешало, так как и кинжал и, самое главное, меч каждый, кто входил в кабинет командира полка, оставлял в приемной, у дежурного адъютанта.

Командир полка смотрел на Адруса секунд десять – тяжелым, испытующим взглядом, и драконир вдруг начал слегка волноваться, перебирая все возможные варианты прегрешений, которые он мог допустить. На ум шло только одно – неужели разболтали насчет вчерашнего? Вообще-то это преступление – не доложить правду о происшедшем! Обмануть командование! Ввести в заблуждение! Только понижением в ранге не отделаешься.

Впрочем, а какая разница? Что ему ранги, что ему служба? Да наплевать на нее и размазать! Энд все равно с ним, если что-то, он тут все разнесет! Друга в беде не оставит!

«Не оставлю, брат! – громыхнул дракон, и в голове Адруса возникла картинка: горящие стойла, бегущие люди с выпученными от страха глазами. – Пусть только попробуют тебя обидеть!»

«Тихо! – передал Адрус, боковым зрением наблюдая, как внимательно вглядывается в него лекарь-маг. – Как бы не подслушали! Потом поговорим!»

Дракон замолчал. И тут заговорил командир полка:

– Итак, ты утверждаешь, что дракон сам по себе вырастил огнежелезы? И ты для этого не предпринял никаких усилий? Так, драконир Симгс?

Адрус замер, не дыша. Что они знают?! Что за этим следует?!

И тут на помощь, вольно или невольно, пришел полковой маг:

– А может, ты с ним соединился сознанием? Может, ты как-нибудь подтолкнул его к преобразованию?

Адрус помолчал секунды три и бесстрастно, глядя перед собой в точку над головой командира полка, отрапортовал:

– Признаюсь. Я соединился с сознанием дракона, чтобы спасти моих товарищей по команде. Я не успевал их защитить, так как опыт полетов на драконе у меня невелик, и, чтобы максимально эффективно решить проблему, я открыл сознание дракону. И он открыл свое сознание мне. Понимаю, что этим нарушил инструкцию, и готов понести наказание.

– Вот! – Лекарь хлопнул ладонями по ляжкам и возбужденно вскочил с места. – Я же вам говорил! Говорил! А вы – не может быть, не может быть! Вы не хотели учинять расследование! Парень – драконий лекарь! Я же читал об этом в трактате «О некоторых особенностях драконьей психологии», и…

– Избавьте нас от перечисления научных трудов! – поморщился командир полка, сурово глядя то на Адруса, то на лекаря. – Вы же знаете… все знают, что драконы не поддаются магическому лечению! Как можно было вырастить у него огнежелезы, да еще и за считаные секунды?! Как это вообще возможно?!

– Это возможно! Если человек, который соединился с сознанием дракона, обладает звериной магией! Да, да, господа – звериной магией! Так ее называли древние! Скажи, драконир, как ты думаешь, почему у дракона вдруг развились огнежелезы? Как ты это можешь объяснить?

– Я не знаю, господин лекарь, – Адрус пожал плечами. – Когда я соединился с драконом, то очень захотел, чтобы у него были огнежелезы. Чтобы я мог эффективнее бороться с монстром. И они выросли. Все, что могу сказать.

– Вот! – опять возликовал лекарь. – Я всю ночь искал сведения о чем-либо похожем и нашел, в том самом трактате, который я цитировал! Это драконий лекарь! Не умеющий, не знающий, но обладающий способностями, каких не было ни у кого уже сотни лет!

– Он нарушил инструкцию! Он должен понести за это наказание! – командир полка напыжился, покраснел. – И я не верю ни в каких драконьих лекарей! Не верю!

– Вы можете не верить, господин тысячник, но они все-таки существуют, – маг-лекарь небрежно отмахнулся, и Адрус в который раз убедился – магам во всех странах позволяют гораздо больше, чем обычным людям. Другого офицера за такое небрежение к вышестоящему начальству уже подвергли бы наказанию. Если не наказанию, то рот заткнули бы точно.