Есть все основания полагать, что Эн, божество неба, одно время почитался шумерами как верховный правитель пантеона, хотя в доступных нам источниках, восходящих к 2500 г. до н. э., это место, похоже, занимает бог воздуха Энлиль. Город-государство, в котором главенствующее положение Эн занимал, называлось Эрех, город, сыгравший исключительную политическую роль в истории Шумера и где незадолго до Второй мировой войны немецкая экспедиция раскопала сотни маленьких глиняных табличек, испещренных полупиктографическими знаками примерно 3-го тысячелетия до н. э., периода, непосредственно следующего за изобретением письменности. Эн почитался на протяжении тысячелетий, но постепенно утрачивал свое господство. Он превращается в довольно незначительную фигуру пантеона и редко упоминается в более поздних гимнах и мифах, когда власть в основном сосредоточилась в руках бога Энлиля.

Самым значительным божеством шумерского пантеона, игравшим главную роль в шумерских обрядах, мифах и молитвах, был бог воздуха Энлиль. Обстоятельства, приведшие к всеобщему признанию его верховенства в шумерском пантеоне, неизвестны; но в самых ранних распознанных текстах Энлиль уже фигурирует как «отец богов», «владыка небес и земли», «царь всех земель». Цари и правители похваляются, что именно Энлиль наделил их властью над землями, дал земле процветание, а также предоставил им возможность завоевывать другие территории. Именно Энлиль называет имя царя, вручает ему скипетр и одаривает его благосклонным взором.

Из более поздних мифов и гимнов мы узнаем, что Энлиль считался самым щедрым богом, отвечавшим за планирование и воплощение наиболее продуктивных черт космоса. Это был бог, по велению которого наступал день, который сочувствовал людям, по замыслу которого на земле появились семена, растения и деревья, который давал богатство, изобилие и процветание земле. Энлиль дал человеку топор и плуг в качестве прототипов земледельческих орудий труда. Я специально подчеркиваю полезный характер деятельности Энлиля, чтобы устранить неточность, закравшуюся практически во все книги и энциклопедии по шумерской культуре и религии, а именно мнение о том, что Энлиль был свирепым божеством разрушительных бурь, слово которого и дело всегда оборачивалось злом. Как это часто бывает, такое превратное представление по большей части происходит ввиду некой археологической случайности: среди первых опубликованных шумерских текстов необычно большая доля ламентаций (плачей), в которых в силу необходимости Энлиль выполняет неблаговидную роль исполнителя решений совета богов, связанных с разрушением чего-либо или ниспосланием бед. В результате у многих ученых создалось впечатление о нем как о жестоком божестве-разрушителе, до сих пор не изжитое. На самом деле, если проанализировать гимны и мифы, – некоторые из них вышли совсем недавно, – то становится очевидным, что Энлилю воздается слава бога наиболее дружественного и по-отечески заботливого, пекущегося о безопасности и благополучии человечества, особенно, конечно, об обитателях Шумера. О глубоком благоговении шумеров перед Энлилем и его храмом, который находится в Ниппуре и называется Экур, можно судить по гимну, текст которого только недавно стал достоянием широкой публики и в котором сказано так:

Энлиль, чье повеление простирается далеко, чье слово свято,

Бог, чье решение непреложно, коему вверены судьбы,

Чей вышний глаз скользит по землям,

Чей вышний луч ищет сердце каждой земли,

Энлиль, кто сидит широко на белом престоле, на высоком престоле,

Кто совершенствует законы власти, главенства и царствия,

Боги Земли склоняются в страхе перед ним,

Боги небес смиренны перед ним…

Город (Ниппур), вид его внушает ужас и почтенный трепет,

Неправедный, злой деспот,

…, доносчик,

Высокомерный, нарушитель согласия, —

Он (Энлиль) не терпит их зла в городе,

Великой сети…,

Он не позволяет злому и творящему зло избежать (ускользнуть) его (Ниппура) пут.

Ниппур – прибежище, где обитает отец, Великая гора,

Престол изобилия, Экур, что высится…

Высокая гора, чистое место…,

Его повелитель, Великая гора, Отец Энлиль,

Воздвиг свой трон в Экуре, высокой сени;

Храм, – его (храма) веления, как небо, нельзя опрокинуть,

Его чистые обряды, как земля, неколебимы,

Его законы, как законы бездны (вод подземного мира), – никто не смеет лицезреть их,

Его «сердце» подобно далекому хранилищу святынь,

Недостижимо, как зенит солнца…,

Его слова – молитвы,

Его речи – мольбы,

Его ритуал драгоценен,

Его пиры истекают жиром и молоком, ломятся от изобилия,

Его сокровищницы даруют счастье и радость…,

Дом Энлиля – это гора изобилия…;

Экур, дом из ляпис-лазури, высокая обитель,

Что внушает священный трепет,

Этот трепет и ужас простираются до небес,

Его тень раскинулась над всеми землями,

Его величие достигает сердца небес,

Все владыки и цари несут сюда святые дары, подношения,

Возносят молитвы, испрашивают благословения и излагают просьбы.

Энлиль, пастырь, к которому устремлены ваши взоры,

Кого вы призывали и превозносили на земле,…,

Кто простирает перед вами иностранные земли, едва ступает на них,

Желая возлияний отовсюду,

Жертвоприношений от обильной добычи,

Что принес; в амбары,

На царские подворья ниспослал он свои дары;

Энлиль, достойнейший из пастырей,…,

Из лучших пастухов стад, (царь) всех наделенных дыханием,

Воплотил в жизнь свое царство,

Возложил священную корону на свою голову…

Небеса – он их владыка; земля – он ее величество,

Анунаки – он их почитаемый господь;

Когда во всем своем грозном величии он оглашает судьбы,

Ни один бог не смеет взглянуть на него.

Только своему высокому визирю, распорядителю Нуску,

Веление, слово своего сердца,

Поверяет он, извещает его,

Доверяет исполнить свои всеохватные приказы,

Вверяет все священные законы, все священные решения.

Без Энлиля, великой горы,

Ни один город не может быть построен, ни одно селение устроено,

Ни конюшни поставлены, ни овечьи стада собраны,

Ни один король возвеличен, ни один высокий священник рожден,

Ни мах-жрец, ни высокая жрица избраны пастухами овец,

Работникам не был бы дан смотритель и надзиратель…

Реки – их текущие воды не несли бы разлива,

Рыба в море не отложила бы икры в травы,

Птицы небесные не строили бы гнезда на обширной земле,

В небесах плывущие облака не пролили бы влагу,

Растения и травы, гордость равнины, не проросли бы,