Когда тела погрузили в багажник, а мы уселись в машину, я наконец-то вздохнулас облегчением. «Вот теперь я точно могу сказать, что наша Игра закончилась.Впереди встреча с роднёй, Совет, а потом будет спокойная жизнь. Ну, не совсем,конечно, спокойная, пока папа с дедом не примут мой выбор, но, по крайней мере,нам не будет грозить смерть на каждом шагу, а это уже многое. После того, что мыпережили, недовольство близких - ерунда. Права народная мудрость – всёпознаётся в сравнении. Теперь мне есть с чем сравнивать и эти трудности мне ужеточно по плечу, лишь бы Элс был рядом».

Эта резиденция Суона была не такой помпезной, как в Нагпуре, но всё равнопоражала своей роскошью и ужасала количеством позолоты в декоре. -Надеюсь, наш дом ты не будешь превращать в музей золота? – наклонившись кЭлсу, прошептала я, когда мы вошли внутрь. – Я просто с ума сойду, если накаждом шагу буду видеть золотые блики, и стану первым в истории вампиром,который ослеп от всего этого. -Не волнуйся, не буду, - со смешком пробормотал он, а потом повернулся кстоящим в холле домочадцам и громко сказал: - Необходимо усилить охранурезиденции, поэтому созывайте всех вампиров из окрестностей, плюс удвойтебдительность. Напавшие на нас незаявленные охотники могут попытаться атаковатьрезиденцию, что отбить пленных. Самих пленных в подвал и глаз с них не спускать– они нужны нам живыми. Лорд Суон прибудет ориентировочно через шесть часов, ия не хочу, чтобы его приезд омрачил никакой экстраординарный случай. Всёпонятно? -Понятно, - раздались голоса, и вампиры деловито засуетились. «Настоящий, будущий Лорд! Голос спокойный, приказы чёткие, а взгляд суровый» -с гордостью подумала я, стоя рядом с ним. Три вампира, с опаской глядя на Ермила, тут же подхватили пленных и потащили ихк лестнице, а он пошёл следом за ними. -Ну, всё. Теперь мы спокойно можем наслаждаться тишиной и покоем, -улыбнувшись, Элс ласково посмотрел на меня. – Пошли в мою комнату? -Да, - я кивнула. – Только надо ещё позвонить моим родителям и всё рассказать. -Оттуда позвоним, - ответил он и взял меня за руку. Пока мы поднимались на второй этаж, я лихорадочно соображала, что сказать впервую очередь и почувствовала волнение. «Эх, вот так всегда – когда приходитмомент действовать, начинаю испытывать волнение. Но лучше сразу всё сказать». Комната поражала своей кричащей роскошью, как и вся резиденция. Пол был выложенмозаикой, стены украшены лепниной с позолотой, а преобладающим цветом в комнатебыл цвет охры, тёмно-коричневый и опять же золотистый. Сев в кресло, Элс усадил меня к себе на колени, а потом вручил телефон и тихосказал: -Ты волнуешься. Может тогда не стоит говорить сейчас твоим родителям о нас? -Нет, стоит, - уверенно произнесла я. – Во-первых, скрывать нашу связь - это нечестно по отношению к тебе. Ты парень, которого я люблю и не твоя вина, что тысын Иви и внук Дрейфуса. А во-вторых – не люблю лгать родным. -Спасибо тебе, - Элс нежно поцеловал меня. -На здоровье! – улыбнувшись, я глубоко вздохнула и набрала номер телефона папы.На третьем гудке трубку сняли, и папа сухо произнёс: -Да?! Слушаю вас. -Привет пап! – жизнерадостно сказала я. – Это… -Лари! Наконец-то, - перебив меня, папа взволнованно начал сыпать вопросами: -Ты как? Не ранена? Где ты сейчас? Игра окончена? Кто из охотников победил?Когда ты будешь дома? -Папа, тебе нужны ответы, или мне записать вопросы, а потом тебе по почтевыслать ответы? – весело спросила я, когда он на секунду замолчал. -Просто мы тут с ума сходили, волнуясь за тебя. Ты тридцать семь дней молчала,и мы уже не знали что думать, - взяв себя в руки, папа начал говорить болееспокойно. – Итак, Игра окончена? -Да. Сейчас мы с Элсом… -С Элсом? – голос стал враждебным. – Значит, он жив? И убил всех охотников? -Хм, не совсем всех. На нашем счету в общей сложности пять трупов и три пленныхохотника, - ответила я и в трубке повисла пауза. «Сейчас папа быстро посчитает, что число слишком большое и когда всё узнает,начнёт рвать и метать. Лучше сначала его огорошить новостью, что у нас с Элсомтут любовь случилась, а потом уже рассказывать про охотников. Он тогда с нашихотношений переключится на Антуана, и тот станет врагом номер один, а не Элс». -И да, пап – Элс жив, здоров и бодр. Думаю, тебя порадует новость, что твойбудущий зять с честью вышел из всех испытаний, - как ни в чём не бывало,продолжила я. -Мой – кто? – вкрадчиво спросил он. -Зять, - спокойно ответила я и подмигнула Элсу, а внутри всё сжалось. «Сейчасчто-то будет!». -Илария, я не расположен сейчас шутить, - чеканя каждое слово, произнёс папа. -А кто шутит? – невинно спросила я. - Я совершенно серьёзно сейчас говорю. -Ты с ума сошла! Какой зять? – папа сорвался на крик и, убрав трубку от уха, яскорчила гримасу. – Этот ублюдок тебя ещё и соблазнил?! -Это спорный вопрос – кто кого соблазнил, - вставила я. -Да я ему голову откручу, и сделаю из него евнуха раз и навсегда! Он менясейчас слышит? Передай, что лучше до моего приезда ему переселиться на другуюпланету, потому что на этой, я его найду, и он пожалеет, что вообще родился насвет! Где ты сейчас? Отвечай немедленно! -В Бангкоке. Но боюсь, тебе сюда нет смысла лететь, потому что наш с Элсомзвездолёт отправится уже через час, и прости, я тогда лечу с ним, раз ты его нехочешь видеть. -Лари, твой шутливый тон не уместен! -Да?! А что мне ещё остаётся делать, если отец ненавидит парня, которого ялюблю, и его волнует только это, а не то, например, что дочь сказала о пятитрупах и трёх пленных? – холодно ответила я. – В Игре должно быть шестьохотников, а не восемь! И это при том, что Ермил жив, а Клотен и Ларанг нас ненашли! Но тебе ведь плевать, на это. Главное поскорее наказать того, кто не раззащищал меня от смерти, за то, что мы посмели друг друга полюбить, а количествоохотников – это мелочь, на которую даже не стоит обращать внимания! -Лари, подожди. Ты просто шокировала меня новостью, - тон отца смягчился. – Ясразу же обратил внимание на большее количество, просто ты выбила меня из колеисвоим заявлением. Почему у вас восемь охотников, при том, что двое живы и ненашли вас? -Антуан ввёл в Игру незаявленных охотников, которые планировали убить нас сЭлсом, - сдержанно ответила я и услышала в трубке треск, а потом короткиегудки. – По-моему, папа раздавил от ярости телефон, - пробормотала я, глядя наЭлса. -Не удивительно, - он прижал меня к себе. – Боюсь, и моему горлу бытьраздавленным, как и его трубке. -Хм, спокойно. Всё продумано. Я специально сказала о нас вначале, чтобы потомпереключить на охотников, - ответила я. – Антуан сейчас враг номер один, а завремя полёта он чуть-чуть смириться с моим выбором. В этот момент, в комнату без стука ввалился Ермил и, увидев меня сидящую наколенях Элса, нахмурился, а потом сказал: -Пленники под надёжной охраной. Надо позвонить Лорду Аскольду. -Я как раз только что говорила с папой, но нас прервала мелкая поломка еготелефона, - ответила я, сильнее прижавшись к Элсу, чтобы Ермил не думал, что ябоюсь его взглядов и недовольства. – Сейчас наберу маму. Не успело пройти и одного гудка, как тут же сняли трубку, и я снова услышалаголос папы: