Лера замялась и достала белый конверт из небольшой сумочки. Видно, что она не хочет говорить. Но придётся.

— Это настоящее завещание от папы, — сказала она. — Он всё оставил мне. Дом, земли, титул. Да, на это всё нужно одобрение императора…

— Он может передать всё твоему брату.

— Да. Но мой брат… он мне неродной брат, его отец усыновил, я сегодня только узнала. Он не имеет прав ни на что.

— А он уже торгует твоими землями, — я усмехнулся. — И хотел продать тебя Морозову. И, значит, Морозов и те, кто за ним стоит, узнали о завещании.

— Может быть.

— А твой брат знает?

Лера помотала головой.

— Вряд ли. Но я не буду его гнать. Он нормальный, он всегда был хорошим. Но Пётр Семёнович, адвокат, сказал, что император может поставить условие, чтобы я…

Я даже уже слушать не мог, настолько меня рубило. Но думать ещё получилось. Раз дом Строгановых какое-то время будет под управлением Леры, я могу заполучить их в союзники. Они мне помогут против Пятиглавого Орла.

Но это надо продумать, а думать я сейчас мог только об одном. Камень Краста, принадлежащий Строгановым. Пожиратель говорил, что с каждым Камнем я буду становиться намного сильнее.

Деталей он не рассказывал, но упоминал, что их мощь на самом деле огромна. Никто даже не подозревал насколько. И сегодня я это узнаю. Один камень намного улучшит мои шансы на успех.

— Макс, я перед тобой в таком долгу, — сказала Лера, держа меня за руку.

Катер уже вышел через каналы в открытое море. Трофимыч уверенно направил его на академический остров.

— Как я могу тебе отплатить?

— Только одним, — сказал я серьёзным голосом. — Мне нужен твой Камень Краста.

— Но, — она удивилась. — Это же просто украшение. Это память от папы.

— Мне он нужен. Это очень важно. Важнее всего.

Лера молчала долго. Я уже думал, что вырублюсь. Но она достала из сумки маленькое зеркальце и начала чем-то притирать ссадину на лице. Похоже, в этот момент ей так проще раздумывать.

— Он мне очень дорог, — сказала Лера. — Но я тебе отдам его, раз нужен. Я бы сейчас отдала, но, — она улыбнулась. — Цепочку вчера порвала, помнишь же?

— Угу.

— Он в общаге остался. У тебя вид не очень, — она озабоченно на меня посмотрела. — Может, поспишь?

— Ладно, — согласился я. — Если нас внезапно перехватит вертолёт, эсминец или какая-нибудь Годзилла, то разбуди.

Я нагло положил голову на колени Леры и уснул быстрее, чем смог подумать хоть о чём-то ещё.

* * *

— Приехали, — меня разбудил голос Трофимыча. — Вон и Академия. А я тут учился с твоим папашей.

— Он мне говорил, — сказал я.

— Насчёт того, что ты мне сказал. Я…

— Завтра возле Академии, — я перелез через борт. — Будешь обучать моих людей. Мне нужны крутые боевые маги.

Трофимыч хотел что-то сказать, но посмотрел на мою перевязанную руку и передумал. Если и догадался, то будет молчать.

— Ладно, поеду катер куда-нибудь пристрою, — сказал он.

Стоящие на пристани студенты с удивлением смотрели, как бомж развернул дорогой катер и быстро поплыл вокруг острова. А потом их взгляды притянулись к нам.

— Ты сможешь сам идти? — спросила Лера.

— Угу.

Я немного пришёл в себя. Сон помог. Теперь надо понять, насколько изменился этот цикл.

Но с Камнем Краста мне будет плевать на всё. Интересно, какая сила у него будет?

Алекс и Кирилл встали у меня на пути.

— Князь, — Алекс кинулся ко мне. — Ты ранен?

— Ерунда, — я отмахнулся. — Всё отлично.

— Выглядишь как… — Кирилл замолчал.

— Как ебанько, — закончил я и оглядел свою мокрую и грязную футболку. — Сегодня я только моюсь и сплю. Но сначала одно дело.

— Даже не поужинаешь?

— Не. Кстати, завтра в семь утра чтобы все собрались возле общаги. Как штыки.

— Понял, — сказал Алекс. — Соберу всех.

— И Свету не забудь. Нехрен ей спать. Пока.

Я пошёл вслед за Лерой. Чем ближе к Камню, тем легче мне становилось.

Вот я дурак. Лез в штурм на базу Шувалова, когда мог в одиночку помочь Лере и взять у неё Камень. Это намного проще, даже не нужна армия. Если бы я отправился туда ещё раз, мне бы даже не понадобилась помощь Трофимыча. Теперь-то я знаю про ту тачку, да и не буду бежать, забыв обо всём.

Ладно. Уже скоро мы будем готовы к решающим действиям. С Камнем у меня в руках мы справимся со всем.

Мы дошли до комнаты. Лера вставила ключ в замок и попробовала провернуть. Не вышло, замок уже был открыт.

— Я точно замыкала, — шепнула Лера. — Там кто-то есть!

Мы вошли в её комнату. В этом цикле я здесь впервые, но раньше бывал. Обычно здесь чисто и аккуратно, но сейчас творился разгром. Все вещи перевёрнуты, а вывернутая из стены плитка и чёрное отверстие за ней сразу бросались в глаза.

Я не знал, что здесь тайник.

В открытое окно задувал ветер, занавеска развевалась. Интересно, тот, кто был здесь, удрал только что? Я подошёл к окну, но не увидел никого.

Лера бросилась к тайнику и достала из дыры шкатулку. Вор не смог открыть замок, поэтому разбил деревянную крышку. Внутри пусто.

— Камень! — выкрикнула Лера. — Его украли!

Я устало опустился на кровать Леры. Обрадовался, блин. Хрен тебе, а не халявный Камень. Нет уж, штурмуй дворец Шувалова, как и раньше.

— Кто его украл? — спросила Лера обречённым голосом.

Я потёр горячий лоб. Привычный цикл разрушен. Теперь сложно понять, что пойдёт не так.

С другой стороны, ни один из моих врагов вообще не знает, что он в цикле. У меня преимущество, хотя бы в опыте и знаниях. Я старше любого из ныне живущих. И мне даже страшно посчитать, насколько.

Я внимательно осмотрелся вокруг. Ничего подозрительного. И я не думал, что Лера врёт. Да, Камень ей дорог, но всё же нет, это не она его спрятала, чтобы меня обмануть.

Кому нужен этот Камень, кроме меня?

Камни нужны Пожирателю Времени. Иногда мне казалось, что именно поэтому он выбрал Максима Воронцова. Ведь для этого парня и его дома нахождение Пяти Камней — единственный способ уцелеть.

Хоть и очень сложный способ.

— У кого был ключ? — спросил я.

— Ни у кого. Есть у охраны, но…

— Вор вошёл через дверь, — сказал я. — А выпрыгнул в окно. Значит, он удрал только что или совсем недавно.