А как бы неплохо было узнать, что же толкнуло виконта посвататься к сестре. Если бы Лиза располагала такой информацией, её задача сильно бы упростилась. Но как выведать это у Брайана? Чувствовалось, что он будет молчать, как партизан.

И вдруг на хрустальной поверхности сферы появился новый пока нечёткий образ. Интуитивно Лиза почувствовала, что вот он — ответ на вопрос. Она принялась во все глаза смотреть, как картинка постепенно приобретает более чёткие контуры. Ух ты!

Глава 35. Рано сдаваться

Лаура смотрела в окно автомобиля на удаляющиеся огни замка и скрипела зубами от досады. Все её попытки остаться во владениях Брайана на ночь не увенчались успехом. Но она не падала духом. У неё вызревал новый план.

— Кристофер, думаю нам рано сдаваться, — обратилась она к брату, который вёл автомобиль, устремив мрачный взгляд на дорогу. — Или ты смирился с тем, что проиграл Брайану? Как говорит отец, победу нужно выгрызать зубами. А ты даже не пробовал бороться.

— Что же мне нужно было сделать? Подобно тебе сымитировать обморок? — съязвил Кристофер.

— Ты прав, возможно, с обмороком я и переиграла, но неудачи никогда не останавливали меня. Я не потерплю, что у моего брата из-под носа увели невесту.

И что ещё хуже — разбили в пух и прах тайные планы Лауры на Брайана.

— Знаешь, я отнюдь и не уверен, что так уж опечален отказом Элизабет. Я всегда считал её трепетной ланью — благовоспитанной утончённой и застенчивой, но никак не хозяйкой автомастерской. Сегодня она открылась с новой неожиданной стороны и вот вопрос, хочу ли я в супруги столь бойкую леди.

Сказать по правде, Лаура тоже была несколько удивлена тому, какие черты характера неожиданно обнаружились в скромняжке Элизабет. Просто поразительно, как долго удавалось той изображать фарфоровую куклу, когда она, похоже, замешена из того же теста, что и сама Лаура. Но это не меняло дела.

— Послушай, Кристофер, вопрос не в том, хочешь ли ты на ней жениться. Тут дело принципа. Твоя репутация пострадает от одних только разговоров о том, что Элизабет предпочла тебе Брайана. Их помолвку нужно расстроить.

— Это невозможно, — раздражённо бросил брат. — О ней будет официально объявлено уже через несколько часов.

— Мы должны хотя бы попытаться. Давай-ка наведаемся к Леви С'стаху.

Кристофер нервно вцепился в рулевое колесо. Даже костяшки пальцев побелели. Леви С'стах у всех вызывал подобные чувства. О чёрном оккультисте-отшельнике ходили недобрые слухи. Чего только стоят разговоры о его жутких оккультных практиках. Но Лаура была готова рискнуть. Сёстры Ланде мало чем помогли. Что толку от этих менталистов? Другое дело Леви. Говорят, для него нет ничего невозможного.

— Он может запросить ужасную цену за свои услуги, — мертвенным голосом выдал Кристофер. — Помнишь, что стало с Теодором после того, как он обратился к С'стаху за помощью, чтобы наконец отыграться и отдать долги?

— Не волнуйся. Расплачиваться буду я. У меня есть кое-что, что может его заинтересовать.

Лауре стоило больших усилий убедить брата отправиться к оккультисту немедленно. И её усилия не были напрасны. Сегодня удача была на её стороне. Леви согласился принять, несмотря на позднее время.

Лаура беседовала с оккультистом в его особняке на окраине столицы с глазу на глаз, а брат дожидался в автомобиле.

Она вышла от Леви в крайнем возбуждении.

— Что я узнала! Не поверишь! — Лаура села в автомобиль и принялась рассказывать брату то, чем и сама была ошарашена. — Та девчонка, что сейчас гостит у Брайана, это не Элизабет! Заводи автомобиль, едем!

Лиза смотрела на хрустальную поверхность сферы и боялась дышать. Только бы образы не исчезли. Они всё ещё были не очень чёткими, но в общих чертах картинка угадывалась. Лиза чувствовала, что это что-то важное, да и как оно могло быть не важным, если она видела себя?

И ладно бы только себя, но рядом с ней стоял Брайан. Причём он стоял к ней спиной и стягивал с себя рубашку, будто хотел продемонстрировать бицепсы, трицепсы и косую сажень в плечах. Но она, конечно, понимала, что дело не в мускулатуре. Что-то там на его спине есть гораздо более интересное.

Рубашка вот-вот должна была упасть с плеч и открыть это интересное, но вдруг в один миг хрустальная поверхность сделалась мутной и образы исчезли. Лиза поняла почему — Брайан спохватился и резко снял свою ладонь со сферы.

— Вы что-то видели? — невозмутимо спросил он. — Почему вы замолчали? Я жду от вас предсказаний.

Видеть-то видела. Но вот понять бы, что за картинку явила сфера. Это что, будущее? Или просто фантазии Брайана? И точно ли рядом с виконтом стояла Лиза? Может, это была Элизабет.

Расшифровать образы будет не так-то просто. Они возникли, когда Лиза мысленно задавалась вопросом, почему Брайан сделал предложение Элизабет. Возможно, увиденное как раз и содержит ответы. Но слишком уж быстро виконт одёрнул руку — складывалось впечатление, что самого главного Лиза так и не увидела.

Ничего, потом в более спокойной обстановке она ещё раз проанализирует информацию, а пока нужно было завершать сеанс. Лиза решила снова попытаться в завуалированном виде намекнуть Брайану, что с помолвкой спешить не стоит.

— Ваша светлость, образы, которые явила сфера, ещё раз подтвердили то предсказание, с которого я начала. Судьба обещает быть благосклонной к вам в следующем году, если в уходящем вы не заключите союз, основанный не на истинных чувствах, а на расчёте.

Это были явно не те слова, которые Брайан хотел бы услышать.

— Что ж, благодарю за сеанс, — он едва заметно усмехнулся.

Похоже, виконт догадался, что Лиза немного лукавит. Ну и ладно. Сам-то тоже само лукавство. Не захотел открыть истиной причины своего сватовства к Элизабет, вот и получил той же монетой.

Брайан поднялся с софы и направился к двери. Лиза догадывалась, что следом за ним появится новый клиент. Её же предупредили, что набралось немало желающих поучаствовать в предновогоднем сеансе предсказаний. Кто же это будет? Освальд? Эдмонд? А может, Миранда?

Лиза не была уверена, что у неё получится качественное предсказание. Пока что образы, которые она видит, достаточно расплывчатые, да и интерпретировать их она не умеет. Она и в дар свой до конца пока не верила. Может, картинки на хрустальной поверхности — это всего лишь игра теней, а Лиза видит в них что-то особенное только потому, что её мозг затуманен ароматами дурманящих трав, подожжённых в сосудах.

Чтобы не напророчить чего-то не того, Лиза решила, что просто будет всем обещать счастья и удачи в новом году. С этой успокаивающий мыслью она и устремила взгляд на дверь, ожидая, кто же войдёт.