– Но если у Игоря есть приятель, я сразу тебе скажу, – пообещала Ира, – и вот что… белка – просто супер!

– Врешь ты все, – отмахнулась Саша, но белкой любоваться не перестала – и не смей свой телефон до конца поездки доставать! Я тебя просто удушу иначе.

Следующий день пролетел как одно мгновенье.

Вскоре Ира обнаружила себя сидящей за партой и уставившейся на тему, название которой вывела на доске литераторша. «Мое посещение Ясной Поляны». Вообще-то вчера в автобусе Ира заучила много фактов наизусть. И сегодня – целый день – она все помнила. Просто сейчас, перед тем как войти в класс, она позвонила Игорю. Чтобы набраться храбрости. Услышать что-то поддерживающее. Да и просто – послушать его голос. А он… не подошел. И все разом выскочило из Ириной головы.

Она сидела, смотрела на доску. И думала: как быть? И еще: почему Игорь не подошел к телефону?

– Зарипова, сдавайся, – устало сказала литераторша, усаживаясь за стол, – мне сейчас еще с одним товарищем разбираться. Ребенок меня в саду сегодня не дождется с вами, двоечниками.

– Нет, я напишу, – заторопилась Ира и склонилась над листком.

Ни одной мысли… Ни одной!

– Опять мечтаешь о любви? – со вздохом спросила литераторша.

«О любви!» Ира подскочила. Ну, конечно!

– Да, – ответила Ира, – только не о своей.

И принялась строчить. Через час она протягивала литераторше тетрадь. Та взяла ее со скучающим видом. Поправила очки на носу. Начала читать. Ира следила за лицом учительницы. Оно вдруг изменилось! Брови ее поползли наверх. Рот приоткрылся. Вот она улыбнулась. Потом посерьезнела. А потом опустила листок и посмотрела на Иру поверх очков.

– Ты там была?

– Да, вчера.

– Вчера?! А откуда ты взяла… про отношения Льва Николаевича и Софьи Андреевны?

– А нам с экскурсоводом повезло. Она так живо все рассказывала! Ну, или я была на одну волну с ней настроена. И еще, знаете… спасибо вам за ту «двойку». Я без нее никогда туда не доехала бы. А там так здорово!

Литераторша уставилась на Иру, проверяя: не смеется ли она, девчонка, над учительницей? Но сейчас Ира не отвела взгляд. Она же искренне ей «спасибо» сказала, без вранья. Литераторша покачала головой и сняла очки.

– Ир, а ты вуз уже выбрала?

Ира удивилась. И сразу подумала: «кулинарное училище»! Не высшее учебное, зато – любимое. Однако вслух говорить об этом не стала. Зачем?

– Нет пока.

– Подумай о литературе. Мне кажется, если ты себя будешь контролировать и не допускать расхлябанности, ты могла бы достичь в ней успеха.

«Во дает!» – подумала Ира, но вслух сказала:

– Спасибо. А «двойку» исправите?

Литераторша улыбнулась:

– Исправлю. Но смотри мне!

И шутливо пригрозила ей пальцем.

Ира подняла рюкзак. Телефон вибрировал. Игорь! Ира выскочила за дверь, выхватила телефон, но звонил не Игорь. Какой-то незнакомый номер. Может, Игорь из дома ее номер набрал? Ира опустилась на корточки у двери.

– Алло?

Кто-то вошел в класс литературы, но Ира не повернула головы, потому что узнала голос человека, который она ожидала услышать меньше всего.

– Ира? Это Марина Аркадьевна. Сейчас тебе удобно говорить?

– Да, конечно…

– Ира, у нас в школе в конце апреля будет ярмарка. Ребята, посещавшие факультативы в течение года, покажут то, над чем они работали. Будут выступления танцевальных и вокальных кружков, а также продажа сувениров, которые наши дети сделали своими руками. Обычно к нам в школу приходят и представители прессы. Журналисты из солидных журналов, посвященных рукоделию и готовке. В прошлом году они сделали репортаж о девочке, которая делала шторы, и от какого-то журнала ее наградили курсами обучения дизайна. Мы тоже участвуем. Мне хотелось бы, чтобы и ты была с нами.

– Но как я могу участвовать в вашей ярмарке, если я учусь в другой школе?

– Ты ходишь на мой факультатив. Этого достаточно.

– Я не знаю, – растерялась Ира, – что я могу сделать? Там, наверное, высокий уровень…

– У тебя он тоже не низкий, – сказала Марина Аркадьевна.

– Ой! – вырвалось у Иры.

Может, сегодня магнитная буря? Все, кто раньше был ею недоволен, нахваливают ее… Может, маме позвонить и она тоже дочь похвалит? Впрочем, и так похвалит – за исправленную «двойку».

– Ну, хорошо. Я подумаю. Можно сделать выпечку?

– Конечно. Тема выставки – «ретро». Так что – думай! На следующем занятии обсудим. Спасибо.

Ира не успела сказать «вам спасибо», как Марина Аркадьевна отключилась. Ира прижала трубку к груди, слушая, как колотится ее сердце. Потом нажала на кнопку. Игорь снова не подошел, зато включился автоответчик.

– Игорь! – затараторила Ира. – У меня отличная новость! Марина Аркадьевна пригласила меня участвовать в выставке! Я могу что-то испечь. Может, хлеб? Позвони мне, пожалуйста. Я скучаю! Ужасно скучаю по тебе.

Она опустила трубку. Дверь класса открылась. На пороге стоял Влад. Он злобно прищурился. Прикрыл дверь. Шагнул к Ире. И вдруг больно схватил за руку.

– Ты меня выдала?!

– Что? – испугалась она.

– Ты разболтала этой дуре, что за меня все пишет Карпов?! – сквозь зубы процедил он.

– Нет!

– Тогда почему там твоя работа «с пятеркой» на столе? И тема – про Ясную Поляну? Ты ж там не была!

– Была!

– Врешь! Ты ей на меня наклепала – и заработала «пятерочку».

– Нет, Влад, просто я написала хорошо, клянусь!

Ира вдруг вспомнила, как осторожно вчера заходил в кабинет Карпов. Бедняга… Он сам все и выдал учительнице вчера. Надоело ему терпеть от Влада унижения. Вот тебе и «часть команды, готовой на все»!

– Не верю я тебе, – зло бросил Влад, – так что будешь платить по счетам. Значит, у тебя ярмарка? Хлебушек печь собираешься? Устрою я тебе ярмарку, уж поверь!

Он толкнул Иру в плечо и ушел. Шатаясь, она добралась до подоконника. Дрожащими пальцами набрала номер Игоря. Он подошел!

– И-игорь, – заикаясь, выговорила Ира.

– Слушай, – устало сказал он, – не надо мне больше звонить. Договорились?

И повесил трубку.

– Я бы и не стала звонить, – сказала Ляля.

– А я бы позвонила, – тихо сказала Сашенька.

– У девушки должна быть гордость! – возмутилась Ляля.

– Но ведь непонятно, из-за чего все это случилось? – покачала Саша головой.