– Уверена, – твердо сказала ей Ира.

И получила адрес Игоря. А добравшись до его дверей, она вдруг поняла, что уверена только в том, что он нужен ей. А вот нужна ли ему она…

Ира вспомнила, что Ляля говорила о гордости, и развернулась. Подошла к лифту. Обернулась, посмотрела на дверь. Ох, если бы все это происходило в кино! Он бы распахнул дверь, просто почувствовав, что за нею – она…

Ощутил бы какие-нибудь флюиды.

И сказал бы:

– Я ждал тебя…

Жаль, что она – не героиня кинокартины.

Ира тряхнула головой и, вернувшись к двери, позвонила. И зажмурилась. Дверь уже открылась. А она все стояла, зажмурившись.

– Вам кого? – спросил женский голос.

Ира ойкнула и открыла глаза. Перед ней стояла невысокая, с нее ростом, женщина, на вид старше Ириной мамы, худая, в домашнем халате.

– А… – пробормотала Ира. – А Игорь?..

И тогда за спиной у женщины показался он. С полотенцем в руках, о которое он вытирал руки. Хмурый. Но такой родной…

И Ира сдалась. Прислонилась к стенке, выдохнула сквозь сжатые зубы и поползла вниз.

– Ой, – испугалась женщина, – что с вами?! Игорь! Ты ее знаешь? Осторожно! Погодите! Что случилось! Надо ее поднять…

– Мама, иди, мы сами…

– Что – сами?! – возмутилась женщина. – Немедленно помоги ее поднять! Не видишь – ей плохо!

– Угу, – мрачно отозвался Игорь, тем не менее поднимая Иру с пола и чуть ли не заваливаясь назад вместе с ней, – ей плохо, зато всем остальным – прекрасно!

Ира подняла голову и снова начала обмякать.

– Так это Ира? – удивилась женщина. – Такой вот птенчик? А я решила, что она монстр просто…

– Мама!

– Так. Девочке нехорошо! Помоги проводить ее в квартиру! Да не в кухню! Ты там просто камеру пыток устроил со своей печкой! Там любому плохо станет. Ко мне в комнату.

– Мама, мы сами разберемся! – сказал Игорь и потянул Иру за руку в сторону кухни.

Ира к этому времени уже отчасти пришла в себя. Глубоко вздохнула. И, кивнув маме Игоря, сказала:

– Спасибо вам. Но мне и правда лучше поговорить с Игорем наедине.

– Не такой уж ты и птенчик, – удивилась мама Игоря, пристально рассматривая ее, – но все равно… Симпатичная. А вам точно надо в кухне разговаривать? Там и правда от духоты загнуться можно.

– Точно, – кивнула Ира, – кухня – мое любимое место.

Игорь закатил глаза, словно его эти слова разозлили, но его мама хмыкнула:

– Так вы просто два сапога пара! Надеюсь, что вы помиритесь. Только не обращай внимания на то, что он такой мрачный. Ведь на самом деле…

– Мама!

Игорь махнул рукой и пошел в кухню.

– Я знаю, какой он на самом деле, – прошептала Ира и направилась за ним.

Запах свежеиспеченного хлеба буквально обнял Иру. Она взглянула на шкафчик: на нем стоял поднос, накрытый полотенцем. Игорь склонился над духовкой.

– У тебя что-то случилось? – спросил он, не глядя на Иру.

– Да!

Он вздохнул:

– Ну выкладывай. За этим же пришла…

– Сесть можно?

Он пожал плечами.

Прежняя Ира уже давно убежала бы восвояси. Но она знала – научилась понимать такие вещи, – что под его недовольным видом кроется тонкий и ранимый человек.

А еще она поняла, что произошла какая-то ошибка. Почему его мама назвала ее «монстром»? Надо было выспросить у него, на что же он тогда обиделся?

И Ира стала рассказывать… Игорь слушал ее молча, не перебивал. Когда она закончила, он сказал:

– Есть вариант, как тебе помочь…

– Правда?! – Ира подскочила на месте.

Он шутит?! Как он может ей помочь?! Как?!

– Да. Посмотри…

И он снял поднос со шкафа. Сдернул полотенце. На решетке красовались шесть румяных батонов разной величины. Ира узнала городской батон – длиннее обычного, с вытянутыми краями. Значит, Игорь тоже решил испечь к «ретро-ярмарке» «ретро-хлеб».

– Красивые, – проговорила Ира, любуясь батонами.

– Забирай!

– В смысле?

– Скажешь, что это ты их испекла.

– Игорь… – Ира широко раскрыла глаза: – Ты… Ты…

– Знаю, знаю, – с горечью сказал он, – волшебник… помощник… всегда готов прийти на помощь…

Ира шагнула к нему – и вдруг толкнула его в грудь.

– Ты?.. – выкрикнула она. – Ты и правда думаешь, что я смогла бы это сделать?! Взять то, что испек ты, и выдать за свое? Ты вообще… за кого меня принимаешь?! Ты думаешь, я могу так врать?!

– О, – сказал Игорь, и горечь в его голосе усилилась, – вот только не надо спектакля!

– Что ты имеешь в виду? – испугалась Ира. – К-когда я тебе врала?

– Все время.

– Игорь!

– Хорошо…

Он отошел от нее подальше, словно боялся, что она снова его стукнет.

Сел за стол, отодвинул поднос с батонами. Потер виски.

– В тот день, когда мы…

Он запнулся. Сцепил руки перед собой, уставился на «замок».

– Слушай, – сказал он, – я не люблю отношения выяснять. И так все понятно.

– Нет, – покачала головой Ира, садясь рядом, – ничего не понятно. Или все понятно, но неправильно!

Она внимательно посмотрела на Игоря, на темные круги под его глазами, на его плотно сжатые губы, на руки, за которыми она так любила наблюдать и которые сейчас сомкнулись в такой узел – не разрубишь! И вдруг поняла: ему трудно говорить о чем-то. Он нуждается вовсе не в том, чтобы она демонстрировала ему свою гордость, нет. Ему нужно помочь!

– Я поняла, о каком дне ты говоришь, – терпеливо сказала Ира, – о том дне, когда ты учил меня печь хлеб.

Он бросил на нее быстрый взгляд. Но она не смутилась. Чего ей смущаться, она ни в чем не виновата!

– Хорошо, – вздохнул Игорь, – в тот день мы договорились, что я тебя отвезу в Ясную Поляну. На следующий день ты прислала мне сообщение: «получилось». Как я понял – получилось уговорить учительницу дать тебе второй шанс.

– Точно.

– Потом…

– Потом ты написал, что скучаешь!

– Представляю, как вы там поржали, – мрачно сказал Игорь.

– С кем?!

– С твоим бывшим.

– Я… я не была в тот понедельник с Владом! Я ездила в Ясную Поляну!

– О да! Я в курсе. Мне сказал твой парень.