«Добрый день, молодой человек! Могу ли я чем-нибудь помочь?»

В один миг покрасневший Феликс стал украдкой оглядываться, но вокруг никого не было. Разве только гиббон, доставший откуда-то еще один банан, подошел к ограде и протянул его Белову. Одновременно с этим жестом в голове Феликса снова раздался голос:

«Угощайся».

– Спасибо, – взял банан Белов. – Это вы со мной говорите?

«Мы обращаемся друг к другу на „ты“. Меня зовут Евдоким, что на языке великого Гомера означает „славный“. А как зовут моего нового друга?»

– Феликс, что означает…

«„Счастливый“, – перебил его Евдоким, – или „приносящий счастье“, „плодородный“, „радующий“, „живительный“».

– Все верно. Даже не буду спрашивать, откуда ты это все знаешь.

«А я отвечу! Мое хобби – семантика имен различных языков Земли. У тебя редкий дар, Феликс! Ты понимаешь нас. Такие специалисты в этом мире нарасхват. Поэтому хочу поинтересоваться: ты никогда не задумывался о карьере ученого-зоолога?»

– Честно говоря – нет, но моим любимым писателем был Сетон-Томпсон. Он хорошо писал о животных, а я всегда любил работать в живом уголке.

В десяти метрах от Феликса открылся портал, и из него вышла красивая женщина с длинными русыми волосами.

– Приветствую тебя, Феликс! Меня зовут Агния. Я возглавляю этот заказник. Вижу, у тебя проявился дар, как у Глафиры. Ты тоже понимаешь животных. Евдоким считает, что ты сможешь с ними гармонично сотрудничать. Если тебе это интересно, то мы можем принять тебя на испытательный срок.

– Я согласен! – радостно ответил Феликс. Он чувствовал, что нашел дело по душе.

После выписки Никита получил назначение в 103-й пограничный отряд. В пассажирском поезде Ленинград – Выборг было многолюдно. В вагоне с жесткими диванами ехали в основном военные, как и он получившие направление на новое место службы. Все разговоры, естественно, крутились вокруг прошедшей войны на Карельском перешейке.

Никита снял ордена. Оставил только медаль «За отвагу». Ему не хотелось вступать в разговоры, и он просто смотрел в окно. Хотя был конец марта, зима не думала сдаваться. Белый снег укрывал дома, дороги и деревья.

Перед отъездом, после долгих сомнений, он написал письмо на имя Сталина. Письмо было написано от имени чиновника Министерства торговли и промышленности Российской империи. Якобы перед смертью он решил помочь своей многострадальной родине. В нем он писал о секретных геологоразведочных экспедициях, работавших до революции, в результате которых было найдено много полезных ископаемых. Никита хорошо знал о месторождениях, найденных после войны. Экономическую географию он любил и хорошо знал. К тому же, работая в прокураторе, пришлось поездить по различным предприятиям. Может, успеют поставить нефтяной завод в Татарской или Башкирской АССР? Еще он написал о месторождениях урана в Казахстане и якутских алмазах. Все месторождения были указаны точно, с привязкой к местности. Нужно было только потратиться на экспедицию и бурение.

Сомнения же его заключались не только в собственной безопасности. Главное, что с его подачи построят заводы и отравят окружающую природу, которую он всю жизнь защищал. Но ничего не поделаешь. Без заводов не будет нормально вооружена армия, а без армии СССР завоюют, и эти месторождения будут служить ее врагам.

– Пересекаем старую границу с Финляндией! – торжественно объявила девушка-проводница с комсомольским значком на груди.

Народ прильнул к окнам. Пропал, словно его и не было, снег. Исчезли великолепные ели. Вся земля была перемолота бомбами и снарядами. Обугленными столбами стояли, расщепленные без крон, деревья, печные трубы на местах. Вокруг валялось брошенное врагом оружие, исковерканная техника…

К утру Никита добрался до поселка Ремпетти, в котором находился штаб 103-го отряда. В поселке располагалось много воинских частей. Поэтому пришлось уточнять путь у встреченного капитана. Штаб отряда занимал большой дом, срубленный из вековых сосен.

Принял его начальник штаба отряда майор Охрименко. Плотный, крутолобый, среднего роста, он сразу оглушил Никиту своим басом. Беседа была долгой и обстоятельной. Семен Никифорович разузнал все, что ему хотелось, о новоиспеченном начальнике заставы.

– В жизни всегда есть место подвигу. Но молодые пограничники, в том числе и командиры, почему-то связывают его с перестрелками, преследованием нарушителей и прочими книжными приключениями, – посмотрел ему внимательно в глаза Охрименко. – А разве служба в течение нескольких лет на отдаленном острове, где не увидишь никого, кроме своих подчиненных да нечастых гостей – командиров из комендатуры и отряда, служба в жару и холод, в дождь и пургу, служба, каждый день связанная с риском для жизни, – разве все это не подвиг?

«Ладно. Заканчивай агитировать. Говори уж, куда ты меня хочешь засунуть. Я не против. Все не война», – подумал Никита, внимательно смотря в глаза майору.

– Сегодня вам предстоит совершить марш-бросок через Финский залив на остров Койвисто, где располагается 1-я комендатура. Познакомишься с комендантом – капитаном Малым. Он человек завидной храбрости. За бои с белофиннами награжден орденом Ленина. Там уже будут ждать новые подчиненные вместе с политруком. Их вы поведете на остров, где будет располагаться ваша застава.

«Тяжелый марш-бросок по льду, с чемоданом и скрипкой, это не есть хорошо. Я еще до конца не восстановился».

– Вы, кажется, приуныли? Не вижу оснований для этого. Военная судьба изменчива. Знаю точно: толковые начальники подолгу на заставах не задерживаются – их ждут продвижение по службе, учеба в академии…

– Академии? – переспроси Никита.

– Да, академии. В личном деле написано, что вы владеете иностранными языками и к тому же награждены орденами и медалью. Почему их не носите? – ткнул ему пальцем в грудь майор.

– Не хочу сильно давить авторитетом на подчиненных.

– Ну, вам виднее! Но прежде чем уйти с заставы, потрудитесь оставить о себе добрую славу. Добейтесь, чтобы вы, образно говоря, всегда оставались в строю, чтобы пограничники, сменяя друг друга, как эстафету передавали рассказы о ваших делах.

– Сделаю для этого все возможное.

«Вот только застава просуществует недолго», – подумал Никита.

Запищал зуммер телефона.

– Мы уже закончили, Александр Александрович.

Охрименко вышел из-за стола и пожал Никите руку, пожелав успехов.

– Комиссар ждет вас.

Военком отряда батальонный комиссар Пьянков был небольшого роста, но с широкими плечами. У него были способности к магии Разума. Во время разговора на его лице не гасла улыбка. Слушая Никиту, он чуть заметно кивал, словно ободрял, вызывая на откровенный разговор.

– Никогда не забывайте, что к подчиненным надо относиться, как отец к сыновьям. Не заигрывать с ними – народ быстро разгадывает фальшь. Не кричать на них – криком человека не воспитаешь. Ни в коем случае не путайте формирование коллектива с составлением боевого расчета. У каждого человека есть мечта, большая или маленькая, но мечта, может быть даже, одна на всю жизнь. Надо знать, о чем мечтает каждый из ваших подчиненных, помогать осуществлению этой мечты. Ведь при всем желании человек может добиться невозможного.